桑布里奇公司将证明英国的酿酒传统可以盈利

索恩布里奇的伯顿联盟希望向大型酿酒商展示英国的酿酒传统可以带来丰厚的利润。Pete Brown报道。

在任何粉丝的世界里，人们都习惯于拥护理想主义的弱小者，而嘘声则来自邪恶的大帝国或大公司。从 "大卫与歌利亚 "的时代起，我们就倾向于 "大卫队 "对 "歌利亚队"。

为了给啤酒世界提供准确的评论，我尽量克制这种习惯。并非所有的小酿酒商都很棒，也并非所有的大酿酒商都很糟糕。只要轻轻一推，即使是最大、最坏的酿酒商也能酿出好酒。

而当一个大啤酒酿造商收购了一个小啤酒酿造商之后，小啤酒酿造商的啤酒也不会自动变质。例如，百威英博花了近八年的时间才把卡姆登地狱（Camden Hells）啤酒变质。

有时，大公司和小公司可以携手合作，实现各自无法单独实现的目标。本周，嘉士伯马斯顿酿酒公司（CMBC）宣布将一套著名的伯顿 Unions啤酒赠送给索恩布里奇，并帮助这家德比郡手工酿酒厂启动和运营。这给手工酿造界带来了一些急需的欢呼。

这有什么关系？

曾经，特伦特河畔伯顿是地球上最重要的酿酒小镇。到 19 世纪中叶，伯顿的大部分啤酒都是在镇上同名的联合发酵池中发酵的。联合装置是一个由木桶、管道和水槽组成的系统，基本上就是发酵酵母的冒险乐园。酵母们玩得不亦乐乎，它们在管道里冒着泡沫，顺着水槽流到桶里，再从桶里喷出来。人们相信，快乐的酵母能酿造出更好的啤酒。

显然，这样的系统既古怪又陈旧，而且运行成本高昂。但这也是伯顿之所以成为伯顿的原因之一。1969 年代和 1970 年代，随着酿酒商的整合，规模越大的公司，工会就显得越不重要。到 20 世纪末，除了马特森公司（Martson's）仍在顽抗外，其他公司都已摆脱了工会。"没有工会，就没有马斯顿的血统，"马斯顿对任何参观过 "酿酒大教堂 "的人都这样说，在那里，世界上仅存的工会啤酒正在汩汩流淌。

2020 年，马斯顿公司与嘉士伯公司成立了一家 "合资企业"，丹麦酿酒商持有该企业 60% 的股份。在所有酿酒巨头中，嘉士伯可以说是全球范围内最开明的。它由一个慈善基金会所有，在世界上做着真正的好事。但它对英国啤酒酿造的态度却似乎漫不经心，这与其对拉格啤酒发展的不可否认的贡献格格不入。

果然，没过多久，马斯顿旗下酿酒厂关闭的消息就不断传来。2024 年 1 月，CMBC 宣布 "退休 "联合啤酒。显然，几十年来一直使用 Pedigree 酿造啤酒的人们一直都错估了 Unions 的重要性。

因此，与 Thornbridge 的交易是个好消息。这也是大小酿酒厂多层次合作的一个标志。嘉士伯还与布鲁克林酿酒厂（Brooklyn Brewery）建立了合资企业。布鲁克林啤酒厂的酿酒师加勒特-奥利弗（Garrett Oliver）与桑布里奇啤酒厂是好朋友。似乎正是这种关系促成了这笔交易。

但它为什么重要？除了保存一件博物馆藏品--尽管这很重要--之外，还有其他意义吗？

有趣的地方就在这里。CMBC 给出的让 Unions "退休 "的理由是，桶装啤酒市场的衰退似乎已势不可挡。Unions 只酿造桶装啤酒，而桶装啤酒的利润根本不足以证明在生产中使用这种昂贵的设备是合理的。引用 CMBC 的说法，他们已经 "无法生存"。

然而，Thornbridge 提出的收购联合集团的理由是，这将使他们能够提升桶装啤酒的档次，在这一领域做出新的有趣的事情，并从这一领域赚取更多的利润。

如果索恩布里奇是对的，那么 CMBC 一定是错的。如果索恩布里奇公司能利用联盟来提升桶装啤酒的档次，使其更有趣、更有利可图，那么在使用联盟方面拥有更多专业知识，而且目前正在教索恩布里奇公司的新手们如何在联盟上酿酒的 CMBC 为什么不能呢？

我们以前来过这里。大型酒吧公司（pubcos）经常以 "无法生存 "为由出售酒吧。几年前，我参观过一家小型连锁酒吧，它从英国最大的酒吧公司手中买下了几家 "无法生存 "的酒吧。现在，每一家都生意兴隆。店主告诉我，前酒馆公司的区域经理最近和他的老板共进午餐，他的老板对他的下属大吼："为什么我们拥有它的时候它没有这么好？

我在想，当第一批工会酿造的索恩布里奇啤酒下线时，我们是否会在特伦特河畔的伯顿听到类似的话？