パスクワの「ヘイ・フレンチ」がワインの伝統に革新的な反撃を仕掛ける

ヘイ・フレンチは、その遊び心のあるブランディングの裏側で、高品質の確保と一般的な慣習を覆すことのバランスを慎重に取っている。

ワインの棚で目立つことは、多くの生産者にとって重要な関心事である。一流のアイコンであれ、有名人の推薦であれ、斬新なブランド・アイデンティティであれ、多くの生産者は消費者の目を引く最初の1本になるために投資している。

パスクアのプレミアム白ワイン「Hey French You Could Have Made This But You Didn't」は、明らかに遊び心のあるアプローチでこの難題に挑んでいる。一見しただけでも、北イタリアのワインに新しいアイデンティティをもたらしている。しかし、その大胆なブランディングは、ワイン造りにおける型破りな選択によっても裏付けられている。

マルチ・ヴィンテージ・ブレンドというおどけたタイトルのこのワインは、ワイン界の常識への反撃とも読める。確かにそのブランディングは、生産者の芸術的傾向と反体制的な性格を兼ね備えている。カラフルでラフな筆使いと水しぶきが、ワイン棚に遊び心をもたらしている。それも当然だろう。このワインを手がけたアーティスト、CBオヨは独学でキューバを学んだ人物で、その不遜な経歴は、独りよがりの威信をかけたブランドとは一線を画している。

しかし、ブランド名だけでなく、「ヘイ・フレンチ」はどのように慣習に反抗しているのだろうか？確かにこのワインは、その名前に暗示されているように、フランスに関連している標準的な慣習から著しく逸脱している。マルチ・ヴィンテージ・ブレンドであるこのワインは、ヨーロッパで保護されている原産地呼称の大部分には不適格である。実際、このワインはIndicazione geografica tipicaと表示されており、DOCやDOCGよりも具体性に欠ける呼称である。しかし、考慮されたワイン造りは、このワインが依然としてその原産地とテロワールを表現していることを意味する。

第3版は（特定のヴィンテージに縛られてはいないが、パスクアはブレンドの定期的な変更を明確にしている）2020年、2019年、2018年、2017年、2016年のヴィンテージを使用している。2016年の豪雨から2019年の記録的な熱波まで条件は様々だったが、各ヴィンテージが調和し、一貫性のあるワインに仕上がっている。

調和と一貫性への努力は、ワイン造りにも役立っている。ブドウは毎年、部分的なマロラクティック発酵、10％のバリック熟成、ステンレス・スティールへの移し替え前のセカンド・ユース・オークでの6ヶ月間など、ほぼ同じレジメンを受ける。そこでヘイ・フレンチを造る準備が整ったワインは、必要な時まで保護される。

しかし、反体制的なコンセプトとは裏腹に、このワインは従来のプレミアム・ワインの言葉の一部を語っている。世界で最も名高いワインの多くがそうであるように、ヘイ・フレンチはテロワールの概念を表現するためにデザインされた。

このワインは、ソアーヴェ地区にある4.5ヘクタールのモンテ・カルヴァリーナの畑を中心に構成されている。南西向きの斜面に位置するこの畑は、最も高いところでは標高600メートルに達し、白ブドウが酸味を保ちながら熟すのに適した場所である。一方、土壌は玄武岩と石灰質が複雑に混ざり合っており、これがワインにミネラル感を与えているとパスクアは考えている。

マルチ・ヴィンテージ・ブレンドを造ることは、この畑のガルガーネガ、ピノ・ブラン、ソーヴィニヨン・ブランを最高の状態で見せるための努力だった。このブレンドにより、複数のヴィンテージにまたがってそれぞれの特徴が輝き、複雑さが増す。さらに、単一の気まぐれなヴィンテージに縛られることなく、一貫した製品を保証する。

実際、すべての高級ワインの伝統を否定するどころか、ヘイ・フレンチはフランスで最も名高い産地のひとつと多くの共通点を持っている。シャンパーニュのように、このワインは市場で高級な位置を占め、ブレンドによって一貫性と複雑性の両方を達成することができる。いくつかの偉大なシャンパーニュのように、ヘイ・フレンチは単一畑の石灰質テロワールを表現するために複数ヴィンテージのブレンドを使っている。

だから、このワインの名前が遊び心に溢れたものであっても、ワイン造りの伝統すべてを否定するブランディング主導のおひざ元ではない。ヘイ・フレンチは、ワインは楽しいものであると同時に高級なものでもありうること、そして伝統に従うべきときと伝統と決別すべきときを選ぶことができる、という複雑な主張を展開している。重要なのは、そうした決断は品質を追求する中でなされるのがベストだということだ。この哲学は、他の生産者（フランス人であろうとなかろうと）にも十分に注目されるべきものである。