ガスボーンが売りに出される

アシュクロフト卿は、ケント州を拠点とする生産者の売却の可能性を含め、ガズボーンの株式の過半数について取締役会と話し合いを開始した。

英国のスパークリングワイン生産者は、保有する66.76％の株式について、取締役会とアシュクロフト社により、売却、「類似企業」との合併、また負債の一部の資本化の可能性を含む「様々な戦略的選択肢」が評価されると述べた。

同社は声明の中で、株主の価値を最大化するために、保守党の前議長であるアシュクロフト氏と協力してそのプロセスを進めていくと付け加えた。

しかし、同社は現在、候補となる企業との話し合いは行っておらず、本稿執筆時点でもオファーの打診は受けていないと付け加えた。

この声明は、マーケティング・ディレクターのジョナサン・ホワイトが「厳密な社内外のサーチ・プロセスを経て」今年初めにガズボーンのCEOに任命されたことを受けたものだ。 ホワイトの任命に加え、同社は主要なリーダーシップ・チーム全体の責任を再編成し、グローバル・セールス・ディレクターのサイモン・ブラッドベリーがチーフ・コマーシャル・オフィサーに、キャサリン・ベリーがグループ・チーフ・ファイナンシャル・オフィサーに就任した。

この発表自体は、前CEOのチャーリー・ホランドが昨年夏にCEOを退任し、カリフォルニアに本社を置くジャクソン・ファミリー・ワインズが英国ワイン業界への関心を高め続ける中、ジャクソン・ファミリー・ワインズに移籍したことを受けたものだ。

ガスボーンのニュースは、2年前の同様の発表に続くもので、アシュクロフトはリクルート会社インペラムの株式の過半数を売却し、最終的に約3億ポンドの売却益を得た。

戦略

ガスボーン社の声明について、ホワイト社長は、今後の世界的成長に向けて「エキサイティングな戦略」を持っており、その戦略的ビジョンに「変更はない」と述べた。

と彼は言う：「この20年間で、プレミアム品質のヴィンテージ・ワインを生産するために、成熟したブドウ畑を丹念に植え、ブランドを慎重に管理し、英国の商取引、消費者への直接販売、35を超える国際市場に優れた流通チャネルを確立してきました。

「私たちの戦略的ビジョンに変更はなく、3つの戦略的柱における最近の勢いに満足しています。急成長する英国の高級品市場にとってエキサイティングな局面を迎えている今、このプロセスから生じる可能性のある建設的な話し合いに入ることを楽しみにしています。アッシュクロフト卿には、ガズボーンを今日のような企業に成長させるために、多大なご支援をいただいたことに感謝申し上げます。"

アシュクロフト卿は声明の中でインペラムとの取引に触れ、「78歳の若さで」「将来の選択肢を見直しており、ガスボーンに関しても同様の検討を行いたい」と述べた。

彼は言った：「結果については柔軟に考えている。売却かもしれない。類似企業との戦略的合併かもしれない。私の負債の全部または一部を資本金に組み入れたり、リストラしたりすることもできる。

今後の発表については、適宜行なわれる予定だという。

チャペル・ダウン

このニュースは、ケント州を拠点とするもうひとつの生産者、チャペル・ダウンの将来をめぐるさらなる憶測が続く中、トレジャリー・ワイン・エステーツ社がテンターデン社の買収への興味を否定したことでも知られる。