中国がスコッチに挑戦状を突きつけたとアーティザナル・スピリッツ・カンパニーが語る

スコッチ・モルト・ウイスキー・ソサエティのオーナーであるアーティザナル・スピリッツ・カンパニーが発表した半期報告によると、中国での取引はスコッチにとって厳しい状況が続いている。

エジンバラを拠点とし、世界約30カ国で事業を展開する同グループは、2024年6月30日に終了した6ヵ月間の取引更新において、特に厳しい市場として中国を挙げている。

世界第2位の経済大国である中国は、COVID-19の大流行以来、勢いを取り戻すのに苦労している。前四半期の経済成長率は4.7％に落ち込んだが、今年上半期の政府目標である5％前後を維持している。

本日発表された動きで、中国の中央銀行は主要金利を引き下げ、不振にあえぐ不動産セクターに新たな息吹を吹き込むことを目的としたサプライズ的な動きを見せた。

厳しい経済状況の結果、スコッチ・ウイスキーも苦境に立たされそうだ。

スコッチ・ウイスキー協会（SWA）が発表した最新の数字によると、2023年のスコッチ・ウイスキーの地域別市場規模は、前年に引き続きアジア太平洋地域が最大となった。

2月に発表された同組織の数字では、2019年比で165％増となる中国での輸出額が記録されている。しかし、SWAの数字は輸出額のみに関するものであり、枯渇量に関するものではない、とアーティザナル・スピリッツ・カンパニーの代表は、この矛盾についてコメントを求められた際、dbに語った。

SWAによると、2023年の輸出額はシンガポールで19％増加し、台湾では8％改善した。スコッチ・モルト・ウィスキー・ソサエティのオーナーは台湾市場に投資し、2023年8月に子会社を設立した。

アーティザナル・スピリッツ・カンパニーは、1月のシングルカスク・ネイション（SCN）の買収や会員向け樽販売プログラムの開発など、その他の事業展開と同様に、台湾に焦点を絞るという決定により、「取引が引き続き厳しい中国など、特定の市場に対するグループのエクスポージャーを軽減する」ことが可能になったと、取引声明で述べた。

声明はこう続けた：「より大規模で多角的な事業を展開する当グループにとって、中国はその割合がますます小さくなっている。

中国でのトラブルにもかかわらず、同グループは、下半期から下半期にかけての利益改善の勢いが24年度上半期も続いていることを確認し、EBITDAは前年同期比で約100万ポンド増加した。

アーティザナル・スピリッツ・カンパニーのアンドリュー・デインCEOは、次のようにコメントした：「いくつかの市場では依然として厳しい状況が続いていますが、上半期に前年同期比で収益性が改善し続けていることに満足しており、通期予想EBITDAコンセンサス（100万ポンド）を達成し、長期にわたって持続可能な収益性を確保することに引き続き注力していきます。ASCの実績あるウイスキーストックへの投資戦略により、今後10年にわたり我々の要求を十分に満たす素晴らしい在庫が構築され、また価値創造の大幅な上昇も実現しました。現在、独立した専門家によるカスクの評価額は1億ポンド強と推定されていますが、事業は、これらのプレミアムウイスキーの熟成とボトリングを通じて最大の価値創造を実現することに集中しており、最終的にはカスク価値の倍率を実現し、将来のボトル小売価格はほぼ5億ポンドと推定されます。"

「さらに、樽のレベルが最適なレベルに達したことで、事業における現金投資の必要性が転換期を迎えています。将来の成長需要を満たすための代替購入に移行するため、歴史的なレベルのウイスキーストックへの投資はもはや必要ありません。