CAMRA、ウィットブレッドのパブ閉鎖を非難

リアル・エール・キャンペーン（CAMRA）は、ビーフィーターやブリュワーズフェイラーなどのブランドを展開するウィットブレッドが、100軒以上の直営レストランをプレミア・イン・ホテルの客室に改装していることに懸念を表明している。

今年初め、ウィットブレッドは業績不振の施設を閉鎖するか、プレミア・イン・ホテルの客室に転換するかして処分すると報じられた。

4月30日に発表された同社の決算速報で、計画の詳細が明らかになった：

"112の低収益ブランドレストランを新しいホテルの客室に変え、まず飲食の提供を統合レストランに移した"

「低収益のブランド・レストラン126店舗を撤退させる。これらのレストランは、継続事業として売却できるよう、現在と同様に営業を継続する。

このいわゆる "成長加速計画 "によって、約1,500人の雇用が失われると予測されていたが、ウィットブレッドは、新たに失業する人々のために「可能な限り代替の機会を見つけるよう努める」と述べた。

事業所の閉鎖／転換を発表した後、ウィットブレッドの第1四半期決算は好調で、全体の売上高は1％増加した。

CAMRAの懸念

ウィットブレッドがその意向を確認してからほぼ3ヶ月後、CAMRAのトム・ステイナー最高経営責任者からウィットブレッドのドミニク・ポール最高経営責任者に宛てた公開書簡では、消費者団体がこの決定について「まったく失望している」と表明している。

「私たちは、これらのパブの大量閉鎖を知り、非常に憂慮しています。「パブは地域のコミュニティにとって財産であり、孤独や社会的孤立と闘い、コミュニティの結束を育み、地域コミュニティに資金を注入する。あなた方が閉店させたパブは、地元の人々に人気のある場所であり、多くの人々から惜しまれることでしょう」。

御社のウェブサイトの「会社概要」には、御社の「信頼されるブランド」と「文化と価値観」が「善の力」であると自負している。さらに、貴社の『2023/4環境・社会・ガバナンス報告書』では、"Force for Good "戦略の3つの柱の1つとして "コミュニティ "が挙げられており、"私たちがサービスを提供するコミュニティに積極的に貢献する "ことを約束しています。「私は、貴殿が実施している行動が、貴殿のこれまでのコミットメントや概略的な価値観に沿ったものであるかどうか、慎重に検討していただきたい。私は、そうではないと主張したい。

ウィットブレッド社の広報担当者はかつて、売却される店舗は実際には「パブ」ではなく、「管理レストラン」であると飲料業界に語ったことがある。しかし、CAMRAの国家計画政策アドバイザーのポール・エインズワースによれば、定義の問題は論争の的となっている。

「憂慮すべきことに、これらのパブのほとんどは、レストランであるという主張のもとに、一般に閉鎖されているようであり、心配なことに、ほとんどの地方自治体がそれを受け入れている」とエインズワースは言う。「私たちは現在、計画上のパブの法的定義についてキャンペーンを展開している。

ステイナー氏の書簡は、ウィットブレッド社の店舗がパブの条件に該当するとも主張している：「私たちの理解では、すべてではないにせよ、影響を受けた認可施設のほとんどは、あらゆる意味でパブとして営業していた。御社のウェブサイトでは、様々なブランドの商品を "パブ料理 "と表現しています。

この書簡に対するウィットブレッド社の回答を求めている。