連邦取引委員会、サザン・グレイザーズを提訴へ

米連邦取引委員会（FTC）が、米国最大の酒類販売業者であるサザン・グレイザーズ・ワイン・アンド・スピリッツに対する訴訟を準備しているとの報道があった。

によると ポリティコロビンソン・パットマン法とは、サプライヤーが特定の小売業者（例えば、小規模な独立系店舗ではなく、全国展開している大規模店舗）に有利な価格を提示することを阻止するために制定された法律である。

これは、FTCが昨年、米国のディストリビューターであるサザン・グレイザーズとそのビジネス慣行に関する調査の一環として、トータル・ワインに文書提出を求める連邦裁判所命令を申請したことを受けたものである。

反競争

大恐慌のさなかに制定された1936年のこの法律は、20年以上FTCによって使用されていない。しかし、バイデン・ホワイトハウスが一般消費者の生活費を引き下げようとしている中、大企業に対する他の訴訟も起こっている。

2021年にバイデンが出した競争政策に関する指令に続くもので、反競争的行為や差別的行為、特に中小企業や独立系企業、あるいはこの分野に参入しようとしている企業に影響を与えるような行為を含む「ビール、ワイン、蒸留酒市場における違法な取引慣行」の阻止に言及している。

報道では、訴訟に関する決定は「最終的なものではない」とされているが、今後数週間のうちに同社と委員との会合が予定されており、今後の調査の方向性に影響を与える可能性がある。

前進

前進する場合、FTCは連邦裁判所か独自の行政裁判所に訴えることができ、訴訟が成功すれば、サザン・グレイザーズはかつての商習慣を禁止する命令を出されることになる。

しかし、報告書によれば、アルコールをめぐる官僚主義や法律、州ごとの規制方法が複雑で多岐にわたるため、対策は難しいかもしれないとも考えられている。その結果、連邦政府にとっては困難なものとなる可能性がある。

加えて、酒税通商局は現在、アルコールの販売方法に関する規則を変更中である。

事務所を家宅捜索

2022年11月、内国歳入庁（IRS）と連邦アルコール・タバコ税貿易局の捜査官がサザン・グレイザーズの事務所を家宅捜索したことが、ドリンク・ビジネスから報告された。

ペンシルベニア州での「ペイ・トゥ・プレー」事件では、同社がビジネスを獲得するために同州の酒類管理委員会の職員にインセンティブを提供していたことが発覚し、2017年に500万米ドルの罰金を科せられた。

発覚した違反行為について、ある関係者は「実に驚異的」と評した。

2023年7月、サザン・グレイザーズのシェルドン・スタイン社長はその職を退 いたが、引き続き同社の取締役会のアドバイザーを務める。