オーストラリアのワイン生産者にとって、中国への再進出は何を意味するのか？

中国にオーストラリアワインへの懲罰的関税を撤廃させるための戦いは勝利したが、生産者は今、新たな戦いに突入している。エロイーズ・フィールデンが調査する。

3月29日、中国商務省が3年にわたる争奪戦の末、オーストラリア産ワインに対する懲罰的関税を撤廃したと発表したことで、本国のワイン生産者たちは待望の安堵のため息をついた。

2020年に施行される以前、中国本土はオーストラリアワインにとって最も価値ある輸出市場であった。オーストラリアから中国本土への輸出は、2020年10月までの12ヶ月間で13億豪ドルに達し、中国へのワイン輸出量は1億2,100万リットルに達した。

しかし、オーストラリア政府がコビド19の原因を調査した結果、218.4％という高い関税がかけられたため、このバラ色のイメージは崩れ去った。

それ以来、関税はオーストラリアのワイン貿易に深刻な影響を与えている。2023年、中国へのワイン輸出は1,010万オーストラリアドルにまで落ち込み、金額にして約1兆2,900億オーストラリアドルの差となった。数量は1億1960万リットルから140万リットルに激減した。ワイン・オーストラリアによると、同市場への輸出業者数も関税導入前の2,198社から2023年には117社に減少した。

関税の賦課以来、オーストラリアの生産者たちは、この破壊的な関税の撤廃を求めてきた。そして3月、その声に応えた。

ワイン・オーストラリアのCEOであるマーティン・コール氏は5月29日、このニュースを歓迎し、中国本土の輸入業者、バイヤー、消費者との関係は「我々のワイン・コミュニティにとって引き続き重要である」と述べ、「中国におけるオーストラリアワインに対する貿易および消費者のセンチメントは、依然としてポジティブである」と指摘した。

しかし、オーストラリアの生産者が市場に再参入する場合、数年前に彼らが去った市場とはまったく異なる状況に直面することになる。シノワインのロブ・テンプル社長は、オーストラリアの生産者が再びオーストラリアに進出する際、「流通の観点からも、消費者の観点からも、信頼関係を再構築する必要がある」と語る。

ブランドは、ディストリビューターが再参入を "信頼し、コミットする "ことを決める前に、再参入を選択しなければならないし、他のブランドや他の国に移ってしまった消費者は、オーストラリアワインを再び知ってもらう必要がある。

実際、オーストラリアワインが事実上脱落したことで、他のワイン産地がそのギャップを埋めようとしていた。その後、フランスが49％の市場シェアで首位に立ち、チリが17％で続いている。しかし、中国ワイン市場はここ数年で大幅に縮小しており、これらの国々はより小さなパイを切り取っている。

Trade Data Monitorの公式輸入統計によると、中国へのワイン総輸入量は2018年の6億8800万リットルから2023年には2億4800万リットルに減少し、5年前の3分の1になった。金額ベースでは、中国の輸入ワイン市場規模は2019年以降、33億豪ドルから昨年15億豪ドルへと半減以上している。中国本土へのワイン輸入の上位4カ国（フランス、チリ、イタリア、スペイン）はいずれも、2023年12月までの12ヶ月間に同市場への輸出が大幅に減少した。

オーストラリア産ワインの品薄に直面した消費者は、「すぐに他のワインに切り替えることはなかった」とテンプル氏は言う。「もし消費者が他のブランドや他のワイン国に馴染みがなければ、蒸留酒やビール、白酒など、自分が知っているものに戻るのです」。

他国や他ブランドとの競争、そして代替カテゴリーとの競争激化に直面し、オーストラリアの生産者の中には中国市場を軽視している者もいる。ワイン・オーストラリア（Wine Australia）のコール氏は、関税撤廃後、同組織は「他市場での市場多様化の努力を続ける」と述べた。また、オーストラリアン・グレープ＆ワインのリー・マクリーン最高経営責任者（CEO）は、オーストラリアン・グレープ＆ワインのメンバーは、「輸出の足跡を多様化し、ここオーストラリアでも需要を拡大することに重点を置き続ける」と述べた。

警戒心はあるものの、オーストラリアワインをもう一度受け入れようという気運が高まっており、近年輸入量が減少しているオーストラリアワインが活気を取り戻すのではないかと期待する声もある。ディストリビューターであるASCファイン・ワインズの長江誠CEOは、「オーストラリアワインのポートフォリオを再構築する」準備が整っていると語った。

「我々はこの瞬間を長い間予期しており、我々の尊敬するオーストラリアワイン・ブランドの輸入と流通を回復させるだけでなく、新たなパートナーシップを歓迎する準備も万全である。

オージー・ブランドは、他の生産者よりも優位に立てるかもしれない。中国・オーストラリア自由貿易協定（FTA）の交渉により、オーストラリアワインの輸入関税は0％に戻る。

ペンフォールズのようなビッグ・ブランドは、すでに市場に復帰しつつある。2月、オーナーのトレジャリー・ワイン・エステーツは、ペンフォールズの中国向け出荷を転換する構えを見せていた。同社は今後、中国でのプレミアムおよび高級オーストラリアワインの流通を拡大し、現地での販売とマーケティングへの投資を増やす予定だ。ティム・フォード最高経営責任者（CEO）は、3月の発表は「中国におけるオーストラリアの高級ワインとプレミアムワインの流通を再確立するための増強の開始」を意味すると述べた。

「オーストラリア産の高級ワインやプレミアムワインを中国市場により多くお届けできることを嬉しく思います」としながらも、TWEは「供給と需要の両方を持続的に成長させるには時間がかかることを肝に銘じています」と述べた。

同社はまた、ペンフォールズが近年ビジネスを拡大している他の世界市場でも成長を維持することを目指している。市場の様相は異なるかもしれないが、オーストラリアの生産者は、中国ワイン市場に自分たちのためのスペースがあることに安心できる。

「オーストラリアというブランドの強さは相当なものです」とテンプル氏は言う。「オーストラリアが消費者をワイン・カテゴリーに引き込むのに役立っていることは間違いありません。