ビッグ・インタビューブルース・ジャック

南アフリカワイン界で最もカリスマ的な存在であるブルース・ジャックが、プレミアムピノタージュ、アコレードとオーストラリアン・ヴィンテージの合併の可能性、そしてサラ・ニーシュとの次期政治選挙について語る。

今月末 、選挙人名簿に登録された2,800万人の南アフリカ国民が、今後5年間の国の統治者を決める投票を行う予定だ。この30年間、現政権党ANCの手によって難破船にしがみつく小舟のようにしがみついてきたこの国のワイン産業にとって、これは大きな分水嶺となるかもしれない。

特に、慢性的な投資不足が原因で3年間にわたり全国的に停電が続き、ブドウの木への灌漑、設備への電力供給、ワイナリーの運営をエネルギーに頼っているワインメーカーにとっては、大きな痛手となっている。散発的な電力供給により、南アフリカの2023年の収穫量は14.2％減少した。

「インフラは崩れ去った」と、南アフリカ・ワインズCEOのシボーン・トンプソン氏は3月、飲料 業界に語った。

しかし、5月29日に南アフリカ国民は投票箱で意見を述べることになる。

スワートランド、ロバートソン、ブリーデクルーフ・ヴァレー、ウェスタン・ケープなどの産地でワインを生産する、国内有数のワインメーカーであるブルース・ジャックは、「政権交代が起こるとは思いません」と言う。

「その可能性は非常に低いと思う。ANCは票を失うだろうが、権力を維持するだろう。しかし、エキサイティングで活力を与えてくれるのは、過去ではなく、そこからどのように積み上げていくかだ"

ブルース・ジャックの素晴らしさは、PRのスカートの陰に隠れたり、質問を避けて踊ったり、急性むち打ち症になるほどのスピードで話題を変えたりしないことだ。ありのままを語ることで業界ではよく知られているが、彼が築き上げたビジネスは創設者と同じように方向性を持っている。

ブルース・ジャック・ワインズのウェブサイトにあるミッション・ステートメントには、「私たちは楽しむことを信条としていますが、負け犬のために立ち上がり、正しいことをすることも信条としています」とある。現在の政治情勢において、南アフリカのワイン産業はまさにその負け犬かもしれない。

「最近、与党ANCはワイン産業を支援していない」とジャックは言う。「一般的に言って、南アフリカのワインビジネスは白人、男性、アフリカーンス人が支配している。

にもかかわらず、ジャックはワイン産業は "ブラックホールの中の輝く星 "だと主張する。

「雇用を創出する最大の企業であり、南アフリカのGDPに貢献する第3位の企業です。「私たちは国の経済にとって必要不可欠な存在なのです」と彼は言う。

ジャックによれば、南アフリカでは事態が好転する前に悪化する可能性が高いという。

「まだ底を打っていない」と彼はdbに言う。

しかし、ワイン業界は「長い間、混乱に慣れている」ため、選挙で針がどちらに振れようとも、生産者は動じることはないだろう。ジャックは、頻発する停電に対して「単なる税金の一つだ」と言い放った。

「停電は、稼働を維持するためにディーゼルを買って燃やさなければならないことを意味します。「消費者に転嫁できるコストではないため、より多くのコストがかかり、粗利益を圧迫しているのです」。

ジャックは、ワイン販売の苦境を、TikTokやSpotifyがウシガエルが暴れるように流行を発信する前の時代に、レコードを売り歩く音楽アーティストのそれと似ていると表現する。

「1990年代のヴァージン・メガストアを想像してみてほしい。CDはすべて同じ大きさで、ジャズ、ポップス、ロックなど、それぞれのコーナーに陳列されていた。ワイン業界も似たようなものです。「私たちは皆、同じサイズの商品を販売し、そのワインのストーリーを売るために、ボトルのラベルに同じだけのスペースを持っています」。

力から力へ

ブルース・ジャック・ワインズは、ジャックがすでにコンステレーション・ブランズ・サウス・アフリカに代わってクマラなどのトップブランドのワイン造りの舵取りをしていた後、2018年に誕生した。同社は2011年にオーストラリアのエクイティ・グループ、チャンプによる80％の株式取得後、アコラードとなった。

現在では、ブルース・ジャック・ライフスタイル、ブルース・ジャック・リザーブ、ブルース・ジャック・ヘリテージ、ザ・ドリフト・エステートなど、あらゆる価格帯に対応する4つのワイン・シリーズを展開し、ケープタウンで最もホットな場所のひとつに新しくオープンしたルーフトップ・バー「ジャック＠スカイ（Jack@Skye）」は言うまでもない。

ドリフト・エステート・ゴースト・イン・ザ・マシーン・カベルネ・フラン（17.99ポンド）は、凝縮したブランブル、クリスマス・プディング、ラズベリーの果実味が評価され、今年のグローバル・カベルネ・フラン・マスターズ・コンペティションでマスター・メダルを獲得した。

数年前、ジャックは南米でも存在感を示し、最初のブルース・ジャック・チリのワインは2019年にブレンドされ瓶詰めされた。そのアイデアは、「南アフリカワインをあまり評価していない市場に、代替産地を提供すること」だったと彼は言う。

「チリ政府はより良い輸入関税を交渉する計画を立てているのに、なぜ中国のような市場に参入するために争うのか。

ジャックはまた、彼が言うところの「驚くほど低コスト」で高品質のワインを造れるという約束に誘惑されたことも認めている。

「チリは、エントリーレベルのピノを造ることができる世界で唯一の国です。「ピノは、芽吹きと成熟が均一であることが重要で、そのチャンスは非常に限られている。葡萄が熟しすぎていると、スープやジャムのようなワインになってしまう。ブドウの熟度が低いと、ワインは少し青臭く、梗のあるものになります」。

彼はブルース・ジャックの南アフリカ産ピノ・ノワールとチリ産ピノ・ノワールのどちらが好きなのだろうか？「私はチリ産ピノの粗利の方が好きです」と彼は目を輝かせて言う。

南アフリカの定番ワイン、ピノタージュ（サンソーとピノ・ノワールの交配種）への愛情を語るジャックは、ブルゴーニュとの意外な共通点を示す。

"がっかりするような一口を飲み続けても、探し続けてしまうような、そんな崇高な一本がある。ピノタージュも同じようなものだ。素晴らしいとき、ピノタージュはあなたの人生を変えることができる。"

彼は南アフリカワインの未来は、生産者がより複雑なワインをより高価格で造ることにあると考えている。例えば、ブルース・ジャック・ワインズの『ゼア・アー・スティル・ミステリーズ・ピノ・ノワール』（There Are Still Mysteries Pinot Noir）は、英国ではヘドニズム（Hedonism）を通じて68ポンドで販売されている。 この価格帯にワインを置くにはそれなりの気概が必要だが、より多くの生産者がそのような信念を見いだし始めている。なぜか？南アフリカワインの船は、南アフリカ人によってますます漕がれている。私たちは自分たちの手で、自分たちの産業を手に入れようとしているのです」。

彼は、南アフリカ最大の独立系ワイン生産者のひとつであるDGBが、現在ヨーロッパとアメリカに事務所を構えていることを、その証拠として強調している。

ディンゴ・ダラー

2016年から2018年までオーストラリアの大手ワインメーカー、アコレードのグループ・ワインメーカーとしてハーディーズ・ブランドを担当していたジャックは、アコレードとオーストラリアン・ヴィンテージの合併の可能性をめぐる根強い噂について見解を述べるのにふさわしい立場にある。

「ハーディーズを救うために全力を尽くすつもりだ。「このブランドは主要な市場で棚のスペースを確保しており、そこに価値があります。ハーディーズは、必ずしもワイン業界に献身的でなかった人たちをも生き延びてきた。そして、長年にわたって異なる意図を持ったオーナーがいたにもかかわらず、いまだにその力を発揮している。

というのも、「人々は車の衝突を見るのが大好きだから」と彼は皮肉る。

「多くの人々にとって、業界のキャプテンがすべてを失うことほど素晴らしいことはない。しかし、もし（合併の可能性が）オーストラリアの生産者に堅実さと安定をもたらすのであれば、それは良いことに違いない。私はオーストラリアがとても好きだ。最初のヴィンテージはオーストラリアで造ったし、24時間電気が使えるのも気に入っている。

私たちが話をしたとき、ジャックはエリムにあるブラック・オイスターキャッチャーのワイナリーで、「間違いなく南アフリカ最高のソーヴィニヨン・ブラン生産者」が初めて輸出を開始できるようになる、「とてもクールな契約」を結んだところだった。

彼はまた、「アレンテージョ産の魅惑的で神秘的なアンタン・ヴァズ」など、エキサイティングな新品種を南アフリカに輸入する手配にも忙しい。

足を休めるわけにはいかないジャックは、さらにリオハのボデガス・マンサノスの米国部門と「意欲的な輸入販売事業」で提携している。

このようにフルスロットルで加速しているにもかかわらず、ジャックは富の蓄積が自分を突き動かしているのではないと主張する。

「億万長者になることにこだわらないことは、大きな救いだ。「億万長者になることにこだわっていないことは、大きな救いだ。人生は短いし、毎朝生きて目覚めるのはとてもエキサイティングなことだ。