アルコールの害は本当にイングランドで年間270億ポンドもかかっているのか？

アルコール問題研究所（IAS）の新たな調査によると、イングランドではアルコールの害によって年間274億ポンドもの損害が出ているという。しかし、本当にそうなのだろうか？

この種の研究では20年ぶりとなるもので、前回測定された2003年以降、アルコールによる害のコストは40％増加していると主張している。

IASによれば、現在、NHSに与える経済的影響は49億ポンド。また、刑事司法制度へのコストは145.8億ポンド、経済は50.6億ポンド、社会サービスは28.9億ポンドだとしている。これが274.4億ポンドというトップラインの数字を生み出している。

Alcohol Health Allianceの議長であるイアン・ギルモア教授は、英国の政策立案の多くが「ビッグ・アルコールに支配されている」と述べ、「経済的貢献を誇張する一方で、甚大な害のコストを過小評価している」と述べた。

調査の結果、IASは最低単位価格（Minimum Unit Pricing）と酒税のさらなる引き上げ、アルコール・マーケティングの制限、地方政治家による危害率の高い地域の管理権限の拡大を求めている。

数字に異論

しかし、この数字を憂慮すべきなのだろうか？

IASは、2003年の内閣府のガイダンスをベースにしている。この調査では、アルコールの誤用を定量化することの難しさを述べている。それによると「アルコールの誤用とその悪影響の因果関係の程度を定量化することが困難であることから、これらのコストを見積もることは方法論上の課題である。

また、自由市場シンクタンク、経済問題研究所のライフスタイル経済学部長であるクリストファー・スノードンは、この報告書に反論し、なぜこの数字が問題なのかを説明した。

彼は言う：270億ポンドの "コスト "のうち、納税者が負担するのはごくわずかであることを理解することが重要です。生産性の損失は飲酒者の機会費用であり、社会全体の費用ではない。

スノードンはさらに、この数字にはアルコールの経済的影響が完全に含まれておらず、完全な費用便益分析も含まれていないと説明した。そして、感情的なコストを分析するのであれば、アルコールも考慮する必要がある。

費用対効果

これはコスト分析であり、コスト・ベネフィット分析ではないことにも注意する必要がある。完全な費用便益分析には、アルコール産業の経済的貢献が含まれ、IASは年間460億ポンドに相当すると推定している。また、感情的なコストだけでなく、感情的な利益も含まれる。

「いずれにせよ、この報告書は、2000年代初頭以降、イングランドにおけるアルコールの社会的コストが実質的に減少していることを示している。2003年、内閣府は2001年の数字に基づいて、そのコストは210億ポンドであると推定した。それが2024年の価格では380億ポンドである。

「私たち自身の分析によれば、アルコールの誤飲による公的支出は年間50億ポンドに満たず、100億ポンド以上の酒税がそれを十分に上回っている。英国の高い酒税のおかげで、飲酒家が非飲酒家に何十億ポンドもの補助金を出し続けていることに疑いの余地はない。

有益

さらに、スノードンは、WHOのガイダンスに関連して、アルコールを純粋に否定的な製品として考えることの問題点を、ここで明らかにしている。また、適度な飲酒をする人は、飲酒しない人よりも長生きするという数字や研究結果も紹介している。

これまでにも飲料業界は、世界的なブルーゾーンや、赤ワインや白ワインに見られる循環器系を保護する効果など、適度なアルコールが社会や長寿に有益な影響を与えることを強調してきた。

さらに、このセクターの全体的な経済効果を示す例として、WSTAの2018年の数字によると、ワインと蒸留酒の取引は490億ポンドの経済活動を生み出した。