インドのアガベ・スピリッツ「ピストラ」、ディアジオ社の投資を受けて成長へ

飲料大手のディアジオの目に留まったピストーラの共同設立者ラクシャイ・ダリワルは、インド産アガベ・スピリッツの次なる展開についてニンミ・マロトラに語った。

アガベおよび代替アガベベースの蒸留酒は増加傾向にある。IWSRによると、このカテゴリーの世界需要は数量年平均成長率7％（2021-2026年）で伸びており、その伸びはメキシコ産アガベ・スピリッツに限定されるものではない。

メキシコ以外では、オーストラリア、南アフリカ、インドなどのアガベ・スピリッツが人気を集めている。

4月、ディアジオ・インディアの子会社ユナイテッド・スピリッツがピストーラ・アガベプラの少数株主15％の株式を5.65ルピー（541,000ポンド）で取得した。

ピストラ・アガベプラの共同設立者であるラクセー・ダリワルは、今回のディアジオ社からの投資に胸をなでおろしている。「この戦略的投資によって、私たちはディアジオから販売と流通ネットワークに関するアドバイスと専門知識を得ることができます。ディアジオは取締役会の席を得て、私たちの成長を支援してくれます。さらに重要なことは、ディアジオは私たちがインドのアガベのストーリーを構築する手助けをしてくれることです」と彼は語った。

インドのアガベ・スピリッツの歴史はまだ始まったばかりだ。デスモンド・ナザレスは2011年に最初のアガベ・スピリッツ、デスモンドジを発売し、現在もインドで唯一のアガベ・スピリッツ蒸留所である。Pistolaは、DesmondJiの親会社であるAgave India Pvt Ltdから100％アガベ・スピリッツを購入し、新たな市場に参入した2番目のブランドである。

ピストーラの創業者兄弟は、ニューデリーのSAZ、スピークイージーPCOバー、インディア・カクテル・ウィークなど、インド全土で20のレストランやバーを経営している。

「2016年以来、ハイエンドの顧客がテキーラやメスカルを好んで飲んでいることに気づきました。「しかし、蒸留酒をインドに持ち込むための輸入関税は非常に高く、特にコビッドの時期は高い。

パンデミックの流行が一段落したことで、彼はピストーラの計画を練る時間と余裕ができた。彼は、デカン高原の火山性土壌に野生のリュウゼツランが植えられていることを突き止め、2010年にアンドラ・プラデシュ州チットゥールの44エーカーの田園地帯にインド初のクラフト・リュウゼツラン蒸留所を設立した。

地元ではランバンスとして知られるこの植物は、リュウゼツラン・アメリカーナと同定され、メキシコのものと同様のイヌリンを豊富に含むピニャを生産する。ブルーアガベのピニャがその半分の重さであるのに比べ、現地では100キロから200キロの重いピニャが生産される。製造は、メキシコ中央部の伝統的なオートクレーブ加水分解法に従う。液体は銅製のポットスチルで二重蒸留され、スピリッツはバージン・アメリカン樽、元バーボン樽、または赤ワイン樽で熟成される。

発売までの道のりに障害がなかったわけではない。ピストーラの発売直前の2021年12月、スピリッツの熟成と瓶詰めを行うゴアの蒸留所が火災に見舞われたのだ。ダリワルが回想するように、蒸留所全体と6,000リットルの熟成液が炎に包まれた。

この頃には、この熟練したレストラン経営者は「想像以上に大きなもの」を手に入れたことを知り、以前の5倍の大きさの新しい蒸留所を建設することを誓った。彼はまた、近年クラフト・アルコールとイノベーションの温床となっているビーチサイドのゴア州に、スピリッツを熟成させるための2つ目の施設を建設した。

インドはウイスキーとブラウンスピリッツを好む傾向にあるため、ダリワルは2022年にゴールデンレポサドを発売することにした。「熟成した表現が多いのはそのためです。白ではなく、茶色のスピリッツだと思ってもらいたかったのです」と彼は説明する。

現在、ピストラ（Pistola）とは小さなピストルを意味し、ホベン、レポサド、ロサ、アニェホ、エクストラ・アニェホの5種類の無添加100％ピュア・アガベ・スピリッツを販売している。このスピリッツはインド全土で販売され、タイ、シンガポール、アメリカなどの国際市場にも進出している。

ディアジオの専門知識があれば、もっと多くの市場がすぐに開かれるはずだ。国内市場とは対照的に、ピストーラのクリアなホヴェン表現は国際的に最も売れている。

インドのアガベ・ブランドは進化し続けている。「私たちは今、単一農家の農家と提携しています」と彼は言い、需要の高まりに対応するため、自ら蒸留所を建設して生産を拡大する計画だ。

このカテゴリーが成長していることを考えれば、さらに多くのブランドが登場することになるだろうが、ダリワルはそれを気にしていない。私は競争を恥ずかしがったりはしません。私が望むのは、インドのアガベ・カテゴリーが成長することです」。