ベートーベンはワインで耳が遠くなったのか？

ハーバード大学の最近の研究によると、有名な作曲家ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンは、彼の食生活が直接の原因で耳が聞こえなくなった可能性がある。

ベートーヴェンの難聴は、40代半ばまでに完全に聞こえなくなるというもので、何世紀にもわたり多くの議論の対象となってきた。大音量の音楽への暴露、狼瘡、梅毒など、あらゆる原因が理論化されてきたが、最新の研究によれば、音楽史上最高の交響曲の数々を生み出したベートーヴェンは、鉛中毒によって耳が聞こえなくなったということだ。

元作曲家の頭髪2本を分析したところ、通常の約90倍の鉛が検出された。

18世紀末から19世紀初頭にかけての人々は、かつらの粉に使われた白鉛など、さまざまな方法でこの致命的な金属にさらされた可能性があるが、研究者たちは、実際には食べたり飲んだりしたものが原因だったと推論している。

Clinical Chemistry』誌の中で、著者らは「鉛暴露の主な原因として示唆されるのは、水道水ワイン、食事要因、医療行為である」と論じている。

その "食事要因 "とは、ベートーヴェンが摂取していた淡水魚である。共著者であるハーバード大学医学部のネーダー・リファイ氏は、次のように語っている。 タイムズ紙:「彼は魚をよく食べることで知られており、当時のドナウ川は工業が盛んで汚染が激しかった。

リファイによれば、ベートーヴェンの難聴に関与していたのは、食事中の液体であった可能性もあるという。

現代のワイン愛飲家は、晩酌（あるいは朝酒）に鉛の混入を心配する必要はないだろうが、当時ベートーヴェンが飲んでいたワインの多くは「鉛入り」だった。

ワインに鉛を加える習慣は、古代ローマ時代、そしておそらく古代エジプト時代までさかのぼる。この悪名高い猛毒の金属を加えることで、飲み物が甘くなり、タンニンの攻撃性が弱まり、保存がきくようになったと考えられている。

「もうひとつは、ガラスの曇りを取り除くことです。

残念なことに、鉛は確かにワインに有益であったが、飲む人には逆効果となり、胃痛や頭痛を引き起こし、最終的には死に至った。ハーバード大学の研究者たちは、1827年、56歳のベートーヴェンを最終的に死に至らしめたのはワインだとは考えていないが、彼の聴力を奪ったのは事実である。

「この男は、人類が生み出すことのできた最も美しい音楽のいくつかを創り出した。「彼が創り出したこの荘厳な音楽を聴くことができなかったのは、信じられないほど悲劇的なことだ。