このスイスのブドウは、英国のスティルワインの未来になるだろうか？

イギリスがシャルドネやピノ・ノワールの第二の故郷となる一方で、スイスで開発された赤ワイン品種は、ブドウ栽培者にとって "ゲームチェンジャー "になるかもしれないと、ケント州のある生産者は言う。

ディヴィコと呼ばれるこのブドウは、1990年代後半にガマレットとブロナーの交配種として誕生した。スイスワインによると、現在、スイスのブドウ栽培面積のうち74ヘクタールがディヴィコであり、ピノ・ノワールの栽培面積の50分の1である。

ディヴィコの名は、ユリウス・カエサルと戦った現在のスイスに住むケルト人の酋長に由来し、カエサルが征服に失敗したもうひとつのケルト人の前哨地、ブリタニアにふさわしい。

ケント州にあるヨーツ・コートのオーナー、スザンナ・リッチ氏は、同ワイナリーとディヴィコとの出会いについてドリンクビジネスに語った。

「ヨーツ・コート・ヴィンヤードのヴィンヤード・マネージャー、トニー・パーディーがディヴィコを知ったのは2018年のことだった。イギリスのブドウ生産者のコンソーシアムが、ケント州にある国立農業植物学研究所［NIAB］イーストマリングで、イギリスの気候でうまく生育し、ミディアムからフルボディの赤ワインを生産する赤ワイン用ブドウを見つけるための作物科学組織の研究に資金を提供していた。ヨーツ・コートは当初、このコンソーシアムへの参加を要請されていたが、その費用は彼らの手に余るものだった。ブドウ栽培とワイン研究開発の責任者であるジュリアン・ルクール博士は、スイスのディヴィコという品種に可能性を見出した。彼は、この品種を「ゲーム・チェンジャー」と呼び、ピノ・ノワールに取って代わる可能性があると述べている。NIABは数本のブドウの木を植え、ディヴィコの初収穫は2018年だった。"

「出来上がったワインを試飲したトニーは、その色と風味に感銘を受け、すぐにヨーツ・コートに300本のブドウの木を植えさせました」と彼女は続けた。「ブドウの樹冠は病気に強いので、私たちのような湿気の多い気候に適しています。また、ブドウの果皮は丈夫なので、他の品種よりも遅くまで樹につけておいても腐敗せずに熟すことができます」。

ディヴィコは、マルベックやシラーズと構造的に比較されている。

ホークス・ベイで20年間ブドウ畑を管理していたニュージーランド人のパーディーは、「この品種についてはまだ勉強中」だとしながらも、ディヴィコは「自分のことは自分でする」ので、「デメリットはほとんどない」と主張した。

しかし、まだいくつかの問題があるという：「赤ブドウの品種なので、ミバエの斑点翅ショウジョウバエ（SWD）には注意が必要ですが、丈夫な果皮が被害をほとんど防いでくれます。キジもこの品種が好きなようで、ヨーツ・コートでは実が色づき始めるとネットを張って保護している。晩熟の品種なので、ボトリティスが入り込む可能性は常にあり、ワインは果皮で発酵させるため、ワインメーカーにとっては問題となる。しかし、ヨーツ・コートは房が小さく、非常に緩いので、最初の2回の収穫では何の問題もありませんでした」。

新しいお気に入り？

パーディの実験の成果が、先月のWineGBトレード・テイスティングで初披露されたスティル赤、ザ・フェイヴァリットだ。

「ブドウの収穫量は1/2トンにも満たず、ワイン造りは小規模で、非常に手作業が多く、集中的でした」と彼は説明する。

ザ・フェイバリット』はわずか238本しか販売されなかった。

ケーターベリーのディファインド・ワインのニック・レインは、2022年10月11日に手作業で収穫されたディヴィコを48時間低温浸漬した。発酵中、キャップは1日2回パンチダウンされ、アルコール度数11.5％までシャプタライズされた。発酵後5日間のマセラシオンの後、ワインはステンレスタンクとフレンチオークの半樽で9ヶ月間熟成され、昨年3月下旬に瓶詰めされた。

イングランドの冷涼な気候でフルボディの赤ワインを生み出すこのブドウの能力は、すでに近隣の生産者の関心を呼んでいる。

「他の畑の仲間から、このブドウについて尋ねられたこともある。「彼らはこのブドウの木がどのように機能するかに非常に興味を持っており、他の生産者の多くがこの春に植樹した。このブドウから造られるワインの質は、よく知られたクラシック品種と同等か、もしかしたらそれ以上かもしれません。私は、この品種が世界的なゲームチェンジャーとなり、多くの人々が楽しむフルボディの赤ワインを生み出すと信じている。"

ヨーツ・コートが提供するザ・フェイヴァリットのテイスティング・ノートには、ブラック・プラムとスミレの香りが含まれている。

しかし、ディヴィコは奇跡を起こせる品種に見えるかもしれないが、このワインには大きな欠点がある。

「新しい名前で新しいワインを紹介しようとするのは、伝統的で馴染みのある品種に固執している顧客にとっては挑戦でしょう」とリッチは明かす。「しかし、イギリスワインや地元産の商品への関心が高まる中、ヨーツ・コートの顧客はこのブドウ品種を受け入れており、私たちがケント・クラレットと名付けたヴィンテージには毎回キャンセル待ちの列ができています。このワインを広く知ってもらうのは難しいのですが、ワイン評論家のジェーン・マクキティ氏に、"生き生きとしたカルミン色 "と "豊満な果実味 "で、"とても美味しい "と評してもらえたのは幸運でした。翌日には完売しました」。

おそらくディヴィコは、シーザーが失敗した場所で成功し、イギリス、少なくともイギリスのブドウ畑を征服するだろう。イベリア半島で最も有名なブドウのひとつを含め、他の品種も英国のブドウ栽培における「次の大物」になる候補だ。