コルク・サプライ：新しいレガシーコルクは「ゲームチェンジャー」だ

コルク・サプライの最新イノベーションであるレガシーは、過剰な酸素の侵入とTCAコルクの汚れの両方を防ぐためにリリースされた。

ワインの世界では、多くのことが見事にうまくいくことがある。ブドウがその土地を表現する能力から、熟成によって新たなアロマが現れる複雑な化学反応に至るまで、ワイン造りのプロセスの多くの段階で、人間の手に負えないような素晴らしい結果が生まれる。しかし逆もまた真なりで、ワインメーカーは何十年もの間、一見ランダムに見える欠点に当惑させられてきた。かび臭いコルク栓のようなアロマであれ、酸化したワインの酢のような味わいであれ、過去の世代では、ワインメーカーにとって欠陥のリスクは常につきまとう心配事だった。

1981年に設立されたコルク・サプライは、このような欠点がもはや大きな問題にならないよう、一貫して研究と技術を優先してきた。1990年代以降、コルクの汚れがワインメーカーを悩ませるようになって以来、同社は新しい技術やイノベーションを開発することで、こうした問題の解決策を模索してきた。従業員の15％を占めるコルク・サプライの研究開発チームは、潜在的な欠点をなくす革新的なコルクを次々と生み出してきた。昨年、ヨッヘン・ミヒャルスキー社長が "ゲームチェンジャー "と予告していた最新のブレークスルーが、このほど発表された。

最新テクノロジー

コルク・サプライの新しいレガシー・コルクは、市場で入手可能な最も安定した天然コルクと称されている。最近終了したプロジェクトも含め、数十年にわたる研究を背景に、過剰な酸素の侵入とTCAコルクの汚れの両方を保証することを約束している。技術と人材の両方を重視する同社にふさわしく、コルク・サプライの究極のクロージャーを提供するために、このコルクは最先端の技術と才能あるチームの両方に依存している。

この最新リリースの根底にあるのは、新たに発表されたX100テクノロジーである。このプロセスは、コルク・バッチの構造分析を通じてワインの酸化を防ぐ。バッチ全体が評価され、酸素が過剰に侵入しやすいと思われるコルクが特定され、取り除かれる。

このハイテク・ソリューションは、その精度を顧客に保証するために、膨大なデータセットでアルゴリズムをトレーニングし、12年間開発を続けてきた。機械に入ったコルクは、非侵襲的な電磁スキャンを受け、内部構造をマッピングする。その後、AIを搭載したソフトウェアがコルクを評価し、ボトルに酸素が入りすぎる可能性のある異常なコルクを選別する。開発プロセスの大部分は、探すべき特徴を確立することだった。10年分のデータにより、コルク・サプライは現在、肉眼では見えない異常があっても、酸素が過剰に侵入しやすいコルク（平均レベルの10倍にもなる）を予測できると確信している。

分析をリードする人間の専門知識

また、コルク生産者は安心感を高めるために、定評のある既存の技術とソリューションを使用している。X100の工程を経る前に、コルク・サプライのレガシー・クロージャーはすべてDS100とDS100+の工程を経て、TCAやその他のアロマの付着したコルクを取り除きます。

2011年に導入されたDS100プロセスにより、コルク・サプライはTCAフリーのコルクを個別に保証する世界初の企業となった。ドライ・ソーク、100％検査」を意味するこの非侵襲的なプロセスは、コルクを少量の純水とともに瓶に入れる。その後、遺伝的素質と実践の組み合わせにより、TCAの匂いを非常に低いレベルで嗅ぎ分けることができる熟練した技術者が、瓶を検査する。訓練された官能専門家パネルがロット内のコルクをひとつひとつ検査し、TCAが検出されれば、そのコルクの瓶は不合格となる。人間の専門知識に基づいて構築されたプロセスであるため、技術者は他の危険なアロマを評価することもできる。

さらなる保証として、レガシーのコルクにも採用されているDS100+は、機械主導のパラレル・プロセスを提供している。最先端技術を駆使した自動機械がコルクから揮発性化合物を放出し、濃縮してTCAの有無を評価する。このプロセスは2016年に発表された技術的ソリューションで、TCAの濃度は1兆分の1以下と、感覚的に認識できるレベルよりはるかに低い。

顧客が信頼できる結果

この3つの工程を組み合わせることで、レガシーのコルクはコルクの汚れや酸化からワインを保護することを顧客に保証する。コルク・サプライは新製品に自信を持っており、買い戻し保証を提供している。万が一、レガシーコルクを使用したボトルにコルク染みのクレームがあった場合、コルク・サプライに連絡すれば、小売価格で買い戻します。

同社の評判と品質保証手順のおかげで、すでにいくつかの生産者がこのコルクを採用している。ボデガス・ティエラ、ヴィーニャ・サストレ、ボデガス・マウロ、ボデガス・ファン・ジル、シャトー・タイヤックなどである。

「1980年代にコルク・サプライを立ち上げて以来、私たちは完璧なコルク栓にこだわってきました。私たちは常に技術に投資し、特許やソリューションを生み出し、今日のプレミアム市場に、より完璧に近いナチュラル・コルク・クロージャーを提供できるようになりました」と、コルク・サプライの社長兼創業者のヨッヘン・ミヒャルスキーは語る。新しいレガシーのコルクは、新しい技術とプロセスに対する彼の執念の証しです。過去10年間だけでも、彼の会社は研究開発に1100万ユーロを投資している。

ワインの熟成に理想的な条件を提供するだけでなく、コルク林が大気中の炭素を隔離するというコルクの利点に、多くの人が注目するようになった。品質保証と技術力の一歩一歩の進歩は、一部のワインメーカーを天然コルクから遠ざけてきたコルクの汚れや酸化への恐怖から一歩一歩遠ざかることになる。

ミハエルスキーにとっては、40年以上の歴史がある同社が新しいものをもたらすことができるという証明なのだ。「新技術は10年にわたる研究の頂点です。「天然コルク栓の地位と、この分野のイノベーション・リーダーとしてのコルク・サプライの地位を高めるものです。