Q&A：カストゥリ・バネルジー、インドのラム酒ブームの先導者について

銀行員からバーテンダーに転身し、マカ・ザイ・ラムの製造元であるスティルディスティリング・スピリッツを設立した彼女が、インド製ドリンクの魅力を明かし、お気に入りのフェタ入りカクテルについて語ってくれた。

スティルディスティリング・スピリッツを立ち上げる前は、16年間銀行員でしたね。なぜ転職されたのですか？

"2019年、私はミクソロジーの技術に没頭するためにバーテンダーコースを追求することを決めた。当時、ジンが人気を集めていた一方で、世界的な潮流や、優れたラム酒の基礎となるサトウキビの豊富なインドを考えると、私は職人によるラム酒市場に興味がありました。プレミアム・ラムのカテゴリーに大きな市場機会があることを認識し、私はスティルディスティリング・スピリッツでラムへの道を歩み始めました」。

仕事で最もエキサイティングなことは何ですか？

「2日として同じ日はない。同じ志を持ち、強いモチベーションを持つ人々に囲まれているからです。また、新参者をとても歓迎し、オープンで、いつでもサポートを惜しまない業界の一員であることは、信じられないほど充実しています。"

2020年の起業以来、あなたのビジネスはどの程度進歩しましたか？

「私たちは、インドにおけるラム酒を、万能で、トロピカルで、誰にでも楽しめるモダンなスピリッツとして再発明するという使命に着手しました。わずか3年の間に、カクテルに特化したホワイト・ラム、インド初のシッピング・ゴールド・ラム、そして限定発売の樽熟成レア・ラム、メスマの3つの個性的な商品を発売しました。メスマはゴア州限定で600本だけ発売しましたが、2週間足らずで完売しました。現在では、ゴア、マハラシュトラ、カルナータカ、ハリヤナ、プドゥチェリーのインド5地域に進出し、ムンバイとアーメダバードでは旅行用小売も行っています」。

なぜラム酒の製造を選んだのですか？

「インドはサトウキビの一大生産国であり、ラム酒製造に使われる糖蜜の原料となる。私の見解では、ラム酒革命が起ころうとしていた。今日に至るまで、ラム酒市場は世界的にもインド国内でも大いに盛り上がっている。国産ブランドの参入が相次ぎ、それぞれがホワイト、ダーク、ゴールド、スパイス入り、限定品など、異なるスタイルや新しい風味のラム酒を市場に送り出しています」。

インド産ラム酒の特徴は？

「ほとんどのインドのラムは糖蜜をベースとしており、国際的に普及しているサトウキビをベースとしたスピリッツとは異なっています。インドのテロワールを考慮し、私たちは糖蜜を主体にした製造スタイルをとっています。

インドにおけるラム酒の認識をどのように変え、人々にラム酒を高級品として認識させようとしていますか？

「歴史的に、インドにおけるラム酒は、プレミアムではないダーク・スピリッツと見なされてきた。インドの消費者は伝統的にモヒートやラム酒とコーラの古典的な組み合わせを好むが、我々はより多くの認識と啓蒙を推し進め続けている。私たちのチームは、美味しいラム・カクテルを作るために、常に新しいフレーバーやテクニックを試しています。実際、最も人気のあるシグネチャー・カクテルのひとつはサボテン・ダイキリで、土着の食材を賛美し、フローラルでフレッシュ、ハーブの風味を持つモンスーンにぴったりのカクテルです」。

お勧めのカクテルは？

「マカザイ・ホワイト・ラムにフェタチーズを加え、新鮮なスイカとバジルを合わせたカクテルです」。

それぞれのラムの焦点はどのように違うのですか？

「2つの異なるスタイルのラムを開発する基本的な考え方は、多様な味覚と飲酒スタイルに対応することです。当社のホワイト・ラムは、カクテルのチョイスを試すのが好きな消費者向けのカクテル・リキュールとして好まれ、当社のゴールド・ラムは、成熟した味覚の人向けのシッピング・ラムである。

最初の限定樽熟成ラムは、わずか2週間で完売しましたね。また作るつもりですか？

「メスマはその成果として生まれた。ゴールド・ラムは、期間を決めずに複数の樽で寝かせた。限定発売の樽熟成レアラムである。今後も、限定ラムや革新的なブレンドの実験を続け、カテゴリーの認知度を高め、インドにおけるラムの認識を変える一助となることを目指しています。"