JSSはメキシコの日本酒マスタークラスで新興市場に注力しています

ソムリエはメキシコの日本酒・焼酎メーカー協会のアカデミーに通い、ラテンアメリカに国民的酒を広めました。

日本酒・焼酎メーカー協会(JSS)は、メキシコで国際マスタークラスを開催しました。最近、他のラテンアメリカ市場で日本酒を宣伝している非営利団体は、国内で最初のマスタークラスを実施しました。 

2023年11月4日から8日まで、JSSはWine Academy by SMと共同でSake Academy Mexicoを運営しました。ロスカボスとメキシコシティでのセッションには、68人のソムリエとホスピタリティの専門家が参加しました。

JSSは今年、アカデミーの最終試験で優勝したソムリエを来日させました。この旅行は、彼らが業界についてさらに発見するのに役立ちます。

需要の喚起

メキシコは新興市場ですが、日本酒メーカーにとって大きな可能性を秘めています。現在、日本の日本酒輸出量の約1%を中南米が受け入れており、その90%がブラジルまたはメキシコ向けです。しかし、それぞれがワインの消費量を著しく少なくしており、通常、日本酒と最も密接に競合する飲料です。ワインは数量ベースで市場の1.1%しか占めておらず、市場シェアを伸ばす日本酒の競争はほとんどありません。

また、メキシコは日本人コミュニティが存在するため、魅力的な輸出先でもあります。この国は1800年代後半から日系人の人口が多く、多くの日系企業の本拠地となっています。実際、日本の農林水産省の2023年の調査によると、メキシコには7,120軒の日本食レストランがあり、日本以外では5番目に多い数字です。確立された日本文化は、輸出成長の強力な基盤を提供します。

しかし、メキシコ市場へのアプローチには課題があります。多くの輸入業者は、日本から直接ではなく、米国の仲介業者を通じて購入しています。これにより価格が上昇し、国産のビールやテキーラ業界との競争が難しくなります。一方、輸入業者が日本から直接購入する場合は、デリケートな製品を保護するために、ボトルを冷蔵コンテナに入れて出荷する必要があります。そのため、1つのパレットなど、より小さな単位の日本酒を直接輸入することはできず、バイヤーの選択肢が限られます。

そのため、JSSは市場の成長を促すよう努めています。特にソムリエの教育を行うことで、飲食店からの需要を増やし、ドリンクリストを書く際に日本酒の記憶に残ってもらう狙いがある。

貿易の教育

日本酒の専門家、ソムリエ、ジェームズ・ビアード賞受賞作家のマイケル・トレンブレイ氏が、Sake Academy Mexicoを主催しました。「日本酒が直面している最大の課題は、日本酒の入手の難しさと輸入コストです。 日本酒アカデミーに参加した多くの方々から、日本酒に興味を持ち、日本酒についてもっと学んでいることは明らかです。日本酒の流通量を増やしたり、消費者やソムリエがどこで購入できるかを把握しやすくすることは、日本酒の成長に不可欠です。」

マスタークラス(各都市で2日間)を通して、トレンブレイはコホートの熱意を最大限に活用しました。基本的な知識レベルは大きく異なりますが、誰もがこのカテゴリーを探求することに熱心でした。特にトレンブレイ氏は、日本酒と料理のペアリングに求められるアプローチの違いを強調しました。ワインよりもアミノ酸を多く含む商品なので、うま味があり、ワクワクするペアリングを誘います。

マスタークラスでは、ワインと日本酒の生産における重要な違いについても探りました。ワインと違って、日本酒を造るには発酵の原料として水を使わなければなりません。体積の約80%を占めるため、最終製品に大きな影響を与えます。参加者は、さまざまな水がプレミアム日本酒の味にどのように影響するかを探りました。

日本酒の世界をさらに深く掘り下げるべく、トレンブレイは麹という概念をグループに案内しました。ビール醸造になぞらえて説明してくれました。大麦と同様に、米にはデンプンが含まれていますが、発酵に必要な糖分は含まれていないため、発酵前に糖化する必要があります。 

麹は麦芽製造のプロセスと同様に機能し、穀物を発酵性製品に変えます。実際、麹とは、蒸した米に生えている特定のカビを指します。穀物に含まれるデンプンを分解する酵素を放出し、発酵させます。

2日間の日本酒アカデミーの最後を飾るべく、来場者は日本酒サービス、ブラインドテイスティング、画像鑑別、フラッシュカードなどのテストを受けました。その後、各地域から2名の代表がメキシコシティでの決勝に進出しました。ローズウッド ホテル ラス ベンタナス アル パライソのアリシア・アワクツィさんが総合優勝し、日本への旅費が贈られます。