10番でビールとサンドイッチ？もう違う

英国の国民的飲料であるビールとサイダーは、もっと政府によって代表され得るのだろうか？ピート・ブラウンが考えを述べる。

一昔前、歴代政府は "パブ担当大臣 "を任命した。まるでその大臣が本物の大臣ではないことを示唆するかのように、しばしば逆カンマでそのように書かれていた。2017年、このポストはひっそりと忘れ去られた。

労働党前政権の終わりかけの頃、私は初代 "パブ担当大臣 "に少しだけ会ったことがある。私はビア・ライター・オブ・ザ・イヤーに選ばれたばかりで、もう招待されることもない国会議員との年次レセプションに出席していた。大臣に紹介された私は、私の新しい肩書きに敬意を表してこう言った。「ああ、素晴らしい。素晴らしい英国の醸造業界を助けるために、私たちはさらに何ができるでしょうか？"

私は別の質問で答えた。「もし私が英国政府のレセプションに行ったら、どんな飲み物を出されるだろうか？

突然、大臣は部屋の向こうに緊急に話をする必要がある人物を見つけた。

「フランス大使館に招かれたら、オーストラリアワインを勧められると思う？私は後退する彼に尋ねた。「ドイツ人にステラ・アルトワを出されるだろうか？

少し強引に聞こえたかもしれないが、それは最初の質問の答えをすでに知っていたからだ。国会議事堂のセキュリティーを通過し、レセプションが行われたテラスに向かう途中、ガラス張りの展示ボックスがあり、そこで購入できる国会議事堂の記念品が展示されていた。

国会ブランドのスコッチ・ウィスキーも手に入る。議会ブランドのシャンパン、フランスのクラレット、ポルトガルのポートワインも選ぶことができた。しかし、英国のビールやサイダーは見当たらなかった。

先週、現政権の「おもてなし」酒領収書のニュースが流れたとき、私はこの出会いを思い出した。

政府のワインセラーに関する報告書は、4度の延期を経て先週木曜日にようやく発表されたが、2020年から2022年までの2年間、ダウニング街は1400本以上のワインと蒸留酒を磨き上げ、2万7000ポンドの新しい在庫をワインセラーに補充したことが明らかになった。

見出しの主な怒りは、ほとんどの時間を監禁状態で過ごしながら、そのツケを納税者が負担していることだった。ボルドーの赤ワインが516本、1本約28ポンドもすることに憤慨していたが、報告書は「比較的控えめな」価格だと主張している。労働党は、2019年から2022年の間に、酒代は正味で100,000ポンド以上になると指摘した。

しかし、私のようなベテランのビール・ライターは、このような話に古くからの別の憤りを感じる。

アルコールの害に関する否定的な記事が報道されるときには、必ずと言っていいほどビールを飲む人の写真が使われる。しかし、アルコールが高尚で祝祭的な役割で描かれる場合、ビールやサイダーが言及されることはほとんどない。政府の酒類支出に関する記事にはまったく登場しない。これは、政府が賓客へのもてなしの一環としてビールやサイダーを提供することがないのか、あるいは、この報告書では一言も言及するに値しないほど重要でないとみなされているのか、ふたつにひとつしか意味がない。

ここには2つの別個の、しかし関連性のある問題がある。

まず1つ目は、ビールやサイダーがどこの国のものであれ、ワインやスピリッツに劣る飲み物だと考えられていることだ。クラフトビールブームが始まった頃、「ビールは新しいワインだ」という見出しが散見され、新興のクラフトサイダーシーンでは「サイダーはワインだ」と主張する者もいた（厳密にはそうなのだが）。ビールはワインではないし、ビールやサイダーがワインより優れているわけでもない。ただ、同じ敬意をもって扱われるべきなのだ。

ピノ・グリージョの安いボトルは、大量生産されたスタンダード・ラガーのパイントと変わらない。熟成したヴィンテージ・エールは、その深みと複雑さにおいてポートワインに匹敵する。しかし、私たちの多くは、あらゆる政党の歴代政権も含めて、どんなワインでもどんなビールやサイダーよりも優れていると信じているようだ。

これが2つ目の問題である：イギリスは、世界でも一握りのエリートビール・サイダーメーカーである。ベストではないにしても、かなり近い。イギリスは間違いなく最高のペリー生産国であり、どの国よりも規模が大きく、最も確立されたサイダー市場を持っている。英国以外の世界のどこの醸造家に聞いても、英国のカスクエールの伝統に嫉妬している。ブリティッシュパブは世界的に有名で、外国人観光客にとってトップ2、3のアトラクションのひとつである。

ワインセラーのレポートでは、政府がシャンパンの代わりにイギリスやウェールズのスパークリングワインをほぼ完全に採用していることが明らかになった。受賞歴のあるメーカーが生産したワインを誇らしげに紹介する。では、なぜ私たちは伝統的な国民的飲み物で同じことをしないのだろうか？

このような主張がジンゴイズムと解釈されかねないことは、すでに承知している。私が伝統的なイギリス料理を擁護する本を書いたとき、食の世界では私が "ちょっとウキッピー "になったというのがコンセンサスだった。実際、私の政治はそれとはかけ離れている。自分のやっていることを支持することが、他者への憎悪や猜疑と解釈されるのはイギリスだけだ。

いつかフランス政府のイベントに招待されることを願っているし、もし28ポンドのボルドーを出されたら、きっと気に入ると思う。しかし、正直なところ、英国政府にとって、私たちが他の誰よりもうまく作っている英国の飲み物を宣伝することに何のデメリットがあるのかわからない。

ピート・ブラウンは英国の作家、ジャーナリスト、放送作家、コンサルタント。世界中の新聞や雑誌に執筆し、ラジオやポッドキャストにも定期的に寄稿している。2009年、2012年、2016年、2021年にブリティッシュ・ビール・ライター・オブ・ザ・イヤーに選ばれている。