ウイスキー樽投資の注意点

ウイスキーの熟成樽の購入に対する関心はかつてないほど高まっているが、賢明な投資家は購入に踏み切る前に、ボルドー・インデックスのような専門家のアドバイスを求める。リチャード・ウッダードがレポートする。

世界的なインフレと不透明な地政学が蔓延する今、人々は魅力的な代替投資先を探している。

「インフレ率が一桁台後半になるのは久しぶりで、多くの人が神経質になっています」と、ライブトレードのファインワイン取引所のCEOで、ボルドー・インデックスの投資責任者であるマシュー・オコネル氏は言う。しかし、ウイスキーの樽は『インフレに強い』ものであり、熟成された特徴を合理的かつ機械的で信頼できる方法で得ることができます」。

ウイスキーの樽に投資する最大の魅力は、一般的に、良質な液体は時間が経つにつれて価値が高まるということだ。

しかし、これは複雑で専門的な市場であり、不注意な人には落とし穴がある。つまり、賢明な投資家は、この分野の専門家のスキルと経験を頼りにするのだ。まず第一に、熟成中の樽はそれぞれ異なる経路をたどるため、品質（と価値）の向上は決して保証されていない。

「もちろんです」とオコネルは言う。例えば、スコッチ・ウイスキーの最低アルコール度数は40％で、これを下回ると "ウイスキー "とは呼べず、ネーミングライツを失うことになる。しかし実際には、カスクで液体をさらに確実に熟成させるには、45～46％以上のABVが本当に必要なのです。

「樽の中のウイスキーの量と、液体のプロファイルをモニターすることも重要です。これより若い樽は、珍しいサイズの樽でない限り、あまり変化しないのが一般的です。

「例えば、50年前の樽でも飲めなければ意味がありません。そのため、定期的にテイスティングサンプル（倉庫が有料で提供してくれる）を入手することが重要です。

ほとんどのシングルモルトは銘柄でもあり、銘柄名の使用には制限がある。

オコネルはこう説明する：「マッカランやクライヌリッシュなどの蒸留所から直接樽を購入することは、現在ではほとんど不可能です。しかし、将来的に蒸留所名をラベルに表示したまま、単独で瓶詰めできるようにすることが重要だ。もちろん、熟成期間やカスクフィニッシュの可能性、オーダーメイドのラベリングなど、このアプローチにはさまざまな利点がある」。

とはいえ、命名権のないカスクは、真の愛好家にとって素晴らしい品質を提供してくれる。スペイサイドやオークニーには、本当に一流の蒸溜所の "名前のない "カスクのウイスキーがたくさんありますが、ラベルにその蒸溜所の名前を記すことはできません」とオコネルは説明する。「とはいえ、液体の品質が最高であることに変わりはありません」。これらの樽は、投資目的ではなく、あくまでもコレクターのためのものなのです」。

また、樽は信頼できる供給元から入手し、その樽の出所が明確で、適切に登録された倉庫に保管されていることが重要です。これは「フルフィルメント」（樽のウイスキーをボトリングし、そのウイスキーを所有者に届けること）にも役立ちます。

そうでない場合は、樽をボトリング施設に移すこともできる。ボトルの形状、栓、ホイル、ラベルのオプションなどの選択も含め、大まかなコストはボトル1本4ポンド程度だが、特注のクリスタル製デキャンタや特注のラベルデザインを使用する場合はさらに高くなる。

「瓶詰めされた在庫は、希望の場所に配送することができ ます」とオコネル氏は言う。「保税倉庫にボトルを移動するのでない限り、ストックを配送する前に関税と付加価値税がかかることを覚えておくことも重要です」。

ウイスキーが熟成中のスピリッツの取引を支配する一方で、コニャックやラムの樽は愛好家や投資家にとって、小さいながらも成長しつつあるニッチな存在だ。「入手可能な樽の数は圧倒的に少ないですが、見つけられないわけではありません」とオコネルは言う。

「一方、デミジョン（樽からグラスに移された熟成コニャック）は、より専門的な分野です。Cognacの熟成年数表示液の分類システムは非常に複雑なので、規制を理解している信頼できる情報源を利用する必要がある。