Fissata la data del processo per la muffa nera di Diageo

Dopo un processo "lungo e deplorevole", è stata finalmente fissata la data del processo per il gigante delle bevande Diageo contro Thomas e Gail Chalmers, che sostengono che un sottoprodotto della distilleria Diageo ha causato danni per milioni di sterline alla loro casa. 

Dopo aver intentato una causa contro Diageo nel 2014 e nel 2017, e dopo essersi difesi da un appello del gigante degli alcolici nel gennaio 2024, i coniugi scozzesi Thomas e Gail Chalmers hanno finalmente ottenuto una data per il processo in cui cercheranno di fare causa a Diageo.

I Chalmers sostengono che la muffa nera, o per usare il suo termine ufficiale, Baudoinia compniacensis, generata dal processo di distillazione di una vicina distilleria, ha causato danni alla loro casa per un valore di 40.000 sterline. I Chalmers affermano che la loro casa, compresi gli esterni, il patio, le recinzioni e il solarium, è continuamente soffocata dal fungo e che hanno speso somme considerevoli per far pulire la proprietà in modo professionale. La muffa si nutre dei vapori di alcol (o della "parte dell'angelo") provenienti dalla maturazione delle botti di whisky scozzese e può diffondersi rapidamente.

I Chalmers, che vivono a Falkirk, in Scozia, sostengono inoltre che il danno presumibilmente causato dal whisky bond Bonnybridge ha svalutato la loro proprietà del 5-10%.

All'inizio di quest'anno Diageo ha perso il suo tentativo di appello, con la cancelliera Lady Dorrian che ha criticato la "lunga e deplorevole storia procedurale dell'azione". Ha respinto l'appello di Diageo sulla base del fatto che il suo caso era "irrilevante e privo di specifiche".

La data del processo è stata fissata per marzo 2025.

"Pur essendo delusi dalla decisione presa dal tribunale a gennaio, continueremo a difenderci vigorosamente in questo procedimento", ha dichiarato un portavoce di Diageo.

Sentenza storica

Se i Chalmers vinceranno la causa, si tratterà di una sentenza storica che probabilmente costituirà un precedente per le distillerie di tutto il mondo che hanno sede in aree residenziali o nelle loro vicinanze.

A giugno, il settore delle bevande ha riferito che i residenti dell'Aberdeenshire si sono opposti al permesso di costruire un deposito di whisky nella zona da parte di Snowdrop Developments per un "cliente misterioso". Si temeva infatti che le proprietà locali potessero essere infestate dalla muffa nera. In questo caso particolare, il permesso di costruire è stato comunque concesso. Tuttavia, se Diageo perderà la causa con il Chalmers nel marzo 2025, i consigli locali potrebbero pensarci due volte prima di approvare le future richieste.

Il problema non è affatto l'unico di Diageo. Anche Jack Daniel's è coinvolta in una causa legale, che ha visto il blocco dei lavori di costruzione di un nuovo magazzino di barili a causa della muffa nera che ricopriva le case vicine, le auto, gli alberi e i segnali stradali nella contea di Lincoln, nel Tennessee. Il cancelliere della contea di Lincoln, JB Cox, ha emesso un ordine del tribunale che blocca temporaneamente la costruzione del magazzino di barili nel marzo 2023.

Secondo quanto riportato, l'azienda sta progettando la costruzione di altri 14 magazzini nel sito.