Il rum di El Dorado diventa più sostenibile con un'iniziativa sui polimeri

L'azienda guyanese Demerara Distillers Limited (DDL) sta collaborando con società distinte dell'Ohio e della Francia per aiutare il marchio di rum El Dorado a diventare più sostenibile.

Parlando con il settore delle bevande in occasione di una cena privata organizzata ieri al Groucho Club di Londra, il maestro distillatore della Demerara Distillers Shaun Caleb ha dichiarato: "Volevamo sfruttare la maggior parte dei nostri rifiuti per ottenere energia. Come possiamo farlo? Abbiamo progettato un processo per trattare le acque reflue, produrre biogas e convertire le nostre caldaie per utilizzare il biogas. Abbiamo riadattato le caldaie in modo da utilizzare il biogas per generare vapore e alimentare la distilleria. Una volta che siamo riusciti a farlo, siamo stati in grado di ridurre di due terzi la nostra dipendenza dai combustibili fossili".

Caleb ha ammesso: "Al momento stiamo estendendo il processo per passare da due terzi all'85% di sostituzione del combustibile... un'azienda dell'Ohio, negli Stati Uniti, e un'altra francese per testare i diversi polimeri e vedere se riusciamo a ottenere la combinazione migliore. In definitiva, speriamo di poter costruire entro l'anno prossimo il primo impianto di trattamento delle acque reflue con polimeri secondari al mondo. L'azienda è una piccola start-up che fa ricerca molto all'avanguardia".

Descrivendo come sono nate le iniziative di sostenibilità, Caleb ha spiegato: "Li ho conosciuti attraverso l'Associazione del Rum delle Indie Occidentali. Eravamo interessati, perché all'epoca questa non era una tecnologia collaudata ed era letteralmente un campo di prova. In effetti, probabilmente abbiamo iniziato con un gesto di collaborazione per aiutarli a migliorare il loro lavoro. Ma siamo arrivati a un punto in cui era ovviamente vantaggioso anche per noi. Così ci siamo detti: "Sembra che ci sia qualcosa tra di noi. Che ne dite di collaborare adesso?"".

Ha sottolineato come il processo sia intricato, ma preveda la separazione dei solidi della melassa dall'acqua e il successivo trattamento. I polimeri separano essenzialmente i solidi dai liquidi attraverso un processo chiamato coagulazione e flocculazione e la loro capacità di flocculare i solidi diventa fondamentale per il trattamento delle acque.

Caleb ha detto a db: "Fondamentalmente, nelle acque reflue, a causa dell'origine della melassa, ci sono molti solidi sospesi, ma anche solidi disciolti. Ma non tutti vengono indirizzati bene, il che significa che con il tempo questi solidi iniziano ad accumularsi. La teoria è che se riusciamo a sviluppare un polimero in grado di coagulare i solidi, possiamo filtrarli e lasciare che il liquido meno carico venga trattato. È stato molto efficace. Una volta separati i solidi, ci sono un paio di opzioni: Può essere un combustibile, quindi probabilmente lo utilizzeremo come fertilizzante o come mangime per animali".

Caleb ha aggiunto che il DDL ha già iniziato a esplorare altre strade per rendere l'azienda più sostenibile e versatile per il futuro. Uno di questi metodi ha riguardato la recente iniziativa di sviluppare una fattoria lattiero-casearia per ridurre la dipendenza della Guyana dalle importazioni e rivitalizzare il suo settore agricolo, potenziando al contempo la sua gamma di bevande e sostenendo le fonti di energia rinnovabili. Le mucche da latte della fattoria saranno anche le destinatarie del mangime creato con l'acqua della distilleria.

Caleb ha spiegato: "L'azienda ha appena stretto una partnership con un'altra società internazionale per creare un'azienda lattiero-casearia. Ora possiamo non solo produrre rum, ma anche succhi di frutta, latte per produrre altre bevande e stiamo sfruttando la CO2 prodotta, l'acqua e così via".