"Bisogna pensare alla maison": L'amministratore delegato di Minuty entra a far parte di LVMH

François Matton, CEO di Château Minuty, spiega perché il marchio provenzale è entrato a far parte del gigante globale e come questa mossa ne salvaguardi il futuro.

"Tutti mi chiedevano: "Posso assaggiare il tuo piccolo rosé?"", spiega François Matton, CEO di Château Minuty. "Il vostro piccolo rosé", ripete. Anche se oggi sembra inverosimile, ha passato decenni a cercare di convincere gli importatori e i distributori del Regno Unito che il rosé poteva essere qualcosa di più di un divertente diversivo.

La situazione è ora notevolmente diversa. L'anno scorso Moët Hennessy ha acquisito il produttore provenzale per rafforzare la sua offerta di rosé. Sebbene abbia segnato un punto di svolta per l'azienda familiare, fondata nel 1936, Matton non si sbilancia sull'ingresso di Château Minuty nel gruppo globale del lusso. Anzi, vede la partnership come guidata da un senso di reciproco vantaggio.

Poiché la questione dell'acquisto è stata sollevata più volte nel corso degli anni, Matton e suo fratello Jean-Etienne hanno avuto tutto il tempo di considerare la proposta. "Non era una questione di soldi. Era più che altro una questione di tempistica", spiega Matton. "Era il passo successivo per il marchio".

Accesso al mercato

A suo avviso, l'acquisizione consente al marchio di continuare la sua traiettoria organica. Grazie all'accesso a canali di distribuzione consolidati, Moët Hennessy può promuovere il vino in modo più ampio di quanto potrebbe fare un piccolo team familiare. Poiché sempre più marchi provenzali si uniscono a gruppi internazionali, Matton ritiene che una simile partnership sia necessaria per continuare a espandere l'attività.

Château Minuty produce circa 9 milioni di bottiglie all'anno, tra vini di proprietà e cuvée realizzate con produttori partner. La sfida per Matton è stata la visibilità più che il volume.

"Sono soddisfatto del numero, ma con questa partnership sarò ancora più soddisfatto della visibilità", afferma. Per quanto riguarda il mercato britannico, Château Minuty ha una partnership di lunga data con Majestic Wines, in particolare per la sua gamma entry-level M de Minuty, ed è stato recentemente lanciato da Waitrose. Tuttavia, le sue aspirazioni principali per il Regno Unito riguardano il settore horeca.

In questo sforzo, Château Minuty e Moët Hennessy si rivolgono a strutture di alto livello con i vini di prestigio e di proprietà della maison. Non a caso, Matton ha offerto le sue riflessioni all'hotel a cinque stelle Rosewood di Londra. La sua terrazza è stata ribattezzata "Villa Minuty" per l'estate e serve i vini della maison insieme a un menu di ispirazione provenzale. Il vino bianco di punta di Château Minuty, Blanc et Or, è un'esclusiva del Rosewood di quest'anno.

Nel prossimo futuro, Château Minuty darà priorità alla sua gamma Prestige, prodotta con coltivatori partner ma raccolta e vinificata dal team della maison. Con opzioni rosé, bianche e rosse, la loro distribuzione sarà fondamentale per aumentare la visibilità del marchio nel 2025.

Guardare al futuro

Pensando alle fortune a lungo termine, Matton vede sia opportunità che sfide per Château Minuty. La partnership di un anno è stata fondamentale per affrontare entrambe.

"Qual è il futuro di Minuty? Il vino bianco", spiega. Sebbene il rosé rappresenti l'85% della produzione, egli ritiene che i vini bianchi contribuiranno a promuovere le credenziali di qualità di Château Minuty. Inoltre, vede un potenziale commerciale non sfruttato per i bianchi provenzali. Con il 20% di Sauvignon Blanc nell'assemblaggio, ritiene che il Blanc et Or "potrebbe essere un grande concorrente del Pouilly-Fuissé".

Un'altra opportunità è rappresentata dalla sostenibilità, in quanto i vini ecologici sono sempre più ricercati dai consumatori. I vigneti della tenuta sono certificati ad alto valore ambientale e Château Minuty sta incoraggiando i suoi coltivatori partner a fare il passaggio. Come spiega Matton, il produttore ha evitato l'uso di erbicidi e pesticidi fin dai tempi di suo nonno. Anche se la proprietà non si sta convertendo alla viticoltura biologica - cita l'alta suscettibilità del Grenache alla muffa come principale ostacolo - coltiva 15 ettari in modo biologico per creare esperienza nel suo team.

Non sorprende che, pensando alle sfide future, il cambiamento climatico sia in cima alla lista di Matton. Egli descrive il DNA del marchio come "freschezza, leggerezza ed eleganza", che si riflette nel suo desiderio di produrre vini con un'acidità vivace e un ABV di 12,5-13%. Nelle annate più calde è stato più difficile raggiungere questo obiettivo. E deve essere sincero quando parla di questa sfida: "Non so quale sarà il futuro con il clima".

Ai tempi di suo padre, i coltivatori raccoglievano a metà settembre per raggiungere livelli alcolici adeguati. Nella regione esisteva persino un programma clandestino di chapatilsation, con camion di zucchero che arrivavano prima dell'alba e che i viticoltori pagavano in contanti. Oggi la vendemmia inizia a metà agosto e talvolta è necessaria l'acidificazione.

Per Matton, le soluzioni si trovano negli investimenti. Questo ha fornito un altro motivo per accettare l'acquisizione di Moët Hennessy. Piuttosto che trasmettere un'eredità difficile attraverso la famiglia, la partnership porta nuova resilienza all'azienda. In breve, spiega: "se non io, loro troveranno un modo".

Secondo Matton, le infrastrutture e la regolamentazione saranno fondamentali per affrontare la sfida. La gestione dell'acqua, ad esempio, è il suo strumento principale per preservare l'acidità. L'accesso ai fondi e l'influenza possono aiutarlo ad apportare le modifiche necessarie. Dopo tutto, spiega, Bernard Arnault, presidente di LVMH, ha partecipato a una cena di Stato per il presidente Biden e ospitata dal presidente Macron sabato scorso. I fratelli Matton no.

Soprattutto, nel considerare le prime fasi della partnership e il futuro che si prospetta, il tema ricorrente di Matton è la salvaguardia. Anche se la famiglia non ha dovuto cambiare la sua vinificazione - "Abbiamo l'ultima parola", conferma - è chiaro che l'acquisizione da parte di Moët Hennessy sta offrendo nuove soluzioni alle sfide moderne.

L'impressione generale è quella di un'evoluzione necessaria, non certo di un'avida raccolta di denaro. Sebbene Matton non stia andando da nessuna parte, l'acquisizione ha l'aria di una pianificazione ereditaria. Con l'avvicinarsi dei 100 anni di produzione, ogni château sarebbe più grande di ogni singolo individuo. "Bisogna pensare alla maison", dice Matton, "non solo a se stessi".