Carta dei vini riservata: Bolívar all'Annabel's Club

Douglas Blyde assapora il Sud America a Mayfair visitando il Bolívar, con un Catena Zapata Malbec Argentino 2010 "straordinariamente giovane" e un sorprendente contendente per il "piatto più piacevole" del pasto.

Bolívar, che prende il nome da "El Libertador", Simón Bolívar, presente in un ritratto a fuoco sopra il bar, è stato definito "un'ode alla cucina sudamericana" da Victoria Moy, fondatrice di The Mayfair Musings. Con interni accoglienti progettati personalmente da Richard Caring, co-executive chairman di The Birley Clubs, sostituisce il ristorante messicano dell'Annabel's Club.

Design

Secondo un portavoce, la visione di Caring era quella di "trasportare i soci e i loro ospiti in una cantina del XVIII secolo, utilizzando elementi di design e architettura rustica latinoamericana". I risultati, incorniciati da un soffitto con travi a vista, pareti di intonaco deliberatamente spostate e un pavimento con tappeti tessuti a mano, sono convincenti. Il punto di osservazione migliore è il tavolo circolare accanto al camino in pietra di recupero, illuminato da un fuoco di candele, dove prima si trovava una cabina per DJ.

Bevande

Creata da Georgios Iordanidis, responsabile dei vini di Annabel's, e da Daniele Palomba, capo sommelier del locale, il 90% della lista di Bolívar, orientata verso il Sud e il Nord America, non è disponibile altrove nell'edificio. Si apre con le parole del Soneto del Vino di Jorge Luis Borges: "Vino, enséñame el arte de ver mi propia historia como si ésta ya fuera ceniza en la memoria" (Vino, insegnami l'arte di vedere la mia storia come se fosse già cenere nella memoria).

Le opzioni del bicchiere Riedel Performance vanno da un Torrontés 2023 rifermentato in botte della prima donna argentina a diplomarsi come enologo, Susana Balbo (£16/125ml) al Catena Zapata Malbec Argentino 2012 a £65 tramite Coravin. Intitolato "Íconos del Nuevo Mundo", c'è anche un allettante volo di degustazione che comprende tre bicchieri da 75 ml di miscele bordolesi del 2017 di Almaviva, Cheval des Andes e Seña (£80). Un'opzione dolce al bicchiere è il Sauvignon Blanc cileno della vendemmia tardiva 2023 di Morandés a £10/100ml, prezzo al dettaglio per una mezza bottiglia. Gli spumanti al bicchiere includono il NV Aconcagua Blancs de Blancs Brut Nature di Errazuriz a £20, soggetto a cinque anni di permanenza sui lieviti, e, nella fascia alta, il Dom Pérignon 2013 (£56). In bottiglia, un altro vino sudamericano che si adatta a questo ambiente è il Casa Valduga Vale dos Vinhedos del Brasile, in parte invecchiato in botte francese (£ 120).

I vini fermi in bottiglia vanno dalla Bonarda 2023 di Altos Las Hormigas - Colonia Las Liebres a 80 sterline, fino all'Harlan 2006 a circa il doppio del prezzo al dettaglio (2.475 sterline), essendo una delle sette annate. Altre collezioni di produttori includono sei annate di Cask 23 di Stag's Leap Cellars fino al 1979, sette iterazioni di Catena Zapata fino al 2008 e invidiabili collezioni di Seña e Almaviva, comprese le magnum. La maggior parte della lista è suddivisa in sezioni come "tropicale ed esotico", dove si trova un vino di Terry Kandylis, sommelier divenuto produttore, sotto forma di Albillo Mayor 2022 di Bendito Destin (205 sterline), l'"opulento ed espressivo" White Bones 2019 di Adrianna Vineyard, Gualtallary (£ 275) e, da "terroso e affumicato", non il Mezcal, ma un raro Cabernet Sauvignon Reserve 1992 di Robert Mondavi a Napa (£ 810).

Inoltre, servendo ogni angolo dei 26.000 metri quadrati del Club, la carta dei vini principali è disponibile su richiesta. Il suo sbalorditivo compendio di primi vini o equivalenti comprende magnum di Latour del 1961, Mouton del 1966, Petrus del 1981 e Penfolds Grange del 1986.

Il Bolívar continua la tradizione del ristorante precedente, chiamato The Mexican, offrendo oltre 350 tequila in doppia misura, organizzate per stile, tra cui la Jose Cuervo 250th Anniversary 1st Edition a 1.100 sterline al bicchierino, seguita da quasi sessanta mezcal. La collezione è supervisionata dal dettagliato Direttore dei Bar del Birley Clubs, Denis Broci, che, in base a una ricerca di quattro mesi, che rappresenta la metà del suo mandato al Club, è riuscito persino a procurarsi una bottiglia della versione non britannica di Clase Azul Dia de Los Muertos 2023.

Piatti

La cena è iniziata come è finita: con il mezcal, utilizzato per la prima volta nell'eccellente margarita Bolívar, di colore verde giada, insieme a una quantità uguale di tequila, temperata con sciroppo d'agave. Ha portato, come il caminetto accanto a noi, un calore controllato al pane di mais elastico e stimolante, impregnato di chicchi di mais interi e successivamente ricoperto di burro affumicato.

Il sommelier senior Marcos Rapado Segurado (ex Mews of Mayfair) ha scelto il Semillon 2021 di vecchie vigne del produttore patagonico Matias Riccitelli per dare un tocco in più ai tacos morbidi e farinosi di gamberi in tempura con guacamole, pico de gallo all'ananas e maionese al kimchi. La notevole eleganza del vino sarebbe potuta scomparire con le ricche e generose crocchette di chili con carne con crema di mais e una tartare di manzo saporita con pepe adobo a parte, quindi Segurado si è avventurato in Nord America con quello che ha definito "un perfetto esempio di Merlot per chi non ama il Merlot". Il Long Meadow Ranch 2018 di Napa ha esercitato il suo fascino senza sforzo con questi vini.

È seguita una bistecca, con bicchieri del "best-seller" del Bolívar, il lucido Cheval des Andes 2017, e il Catena Zapata Malbec Argentino 2010, straordinariamente giovane e profumato di finocchio. Piuttosto che optare per la costata "Cowboy", così chiamata per le sue dimensioni, da circa 1,2-1,7 kg, abbiamo scelto la picanha di wagyu alla griglia, perché Annabel's è ancora un luogo di opulenza. Al di là della salatura, la sua carne morbida era meglio ricoperta di sale affumicato e aglio succoso piuttosto che di béarnaise. Intagliato al tavolo, il cavolfiore intero carbonizzato "Al Pastor" si è rivelato uno dei piatti più piacevoli del pasto, sorprendentemente, insieme alle eccezionali patate croccanti offerte con kimchi aioli.

Il tutto è culminato con una degustazione di mezcal eseguita dal barista senior Ronald Douglas (in precedenza al The Ned), splendido in una giacca che si avvicinava a quella del principe azzurro di Adam Ant. "Ho portato degli amici", ha detto con tono rassicurante mentre spiegava un trio di espressioni volutamente divergenti. Si va dal Derrumbes Tamaulipas, quasi floreale e profumato all'olio d'arancia, all'Elixir de La Reina, fuori lista, più ricco e affumicato, prodotto in modo ferocemente luddista e ancestrale, passando per lo Yuu Baal, anch'esso estremamente difficile da reperire. Quest'ultimo è un "Pechuga" che acquisisce un carattere umami grazie al petto di tacchino sgocciolato sospeso nell'alambicco, insieme a vari frutti. "A volte usano parte di un'iguana al posto del petto di pollo o di tacchino", ha aggiunto Douglas con nonchalance. È emerso che il suo viaggio di tre anni nell'agave è stato "una tana di coniglio molto profonda".

Pur non essendo necessario, il piatto finale di churros con salsa al caramello salato ha deliziato con il suo centro soffice e il guscio friabile e croccante. A questo punto, al nostro accompagnatore, che aveva trascorso la giornata assaggiando quella che a volte doveva sembrare una piscina infinitamente profonda di Pinot Grigio, è stato portato il gelato al caffè della moka, dopo che il personale di sala gli aveva già chiesto due volte se desiderava un caffè. Ormai svegli, ci siamo diretti nelle profondità del Club alla ricerca di sgroppini.

Ultima parola

Il Bolívar ha un arredamento sufficientemente caratteristico e una lista di bevande di qualità da suggerire che potrebbe prosperare come concetto anche al di fuori delle mura tanto adornate del più famoso club per soci del mondo. Se a ciò si aggiunge un team ben informato, desideroso di compiacere e coeso, si ha la sensazione che si tratti di un degno successore del ristorante originale, The Mexican. Per questo motivo applichiamo una delle citazioni più famose di Simón Bolívar: "Per fare bene una cosa bisogna farla due volte. La prima volta istruisce la seconda".

Il migliore per

• Voli di icone sudamericane
• Carne di manzo accuratamente selezionata dall'Argentina all'Uruguay
• Arredamento ponderato e d'atmosfera

Valore: 91, Dimensione: 96, Gamma: 95, Originalità: 97, Esperienza: 98,5; Totale: 95,5

Bolívar da Annabel's - 46 Berkeley Square, Londra, W1J 5AT; 020 3915 4046; annabels.co.uk; enquiries@annabels.co.uk