La Commissione federale per il commercio sta preparando un'azione legale contro Southern Glazer's

Secondo quanto riportato, la Federal Trade Commission (FTC) sta preparando un'azione legale contro il più grande distributore di alcolici degli Stati Uniti, Southern Glazer's Wine and Spirit.

Secondo Politicoil personale della Commissione sta indagando sull'azienda in base alla legge Robinson-Patman, creata per impedire ai fornitori di offrire prezzi vantaggiosi a determinati rivenditori, ad esempio ai grandi negozi nazionali invece che ai piccoli negozi indipendenti.

Il provvedimento fa seguito alla richiesta della FTC, presentata lo scorso anno, di un'ordinanza del tribunale federale per costringere Total Wine a soddisfare le richieste di documentazione nell'ambito dell'indagine in corso sul distributore statunitense Southern Glazer's e sulle sue pratiche commerciali.

Anti-concorrenza

La legge del 1936, creata durante l'apice della Depressione, non è stata utilizzata dalla FTC in più di due decenni. Ma il provvedimento giunge in concomitanza con altre azioni legali contro i grandi colossi aziendali e con il tentativo della Casa Bianca di Biden di abbassare il costo della vita per il consumatore medio.

Il provvedimento fa seguito all'ordine di Biden del 2021 sulla politica di concorrenza, in cui si parlava di fermare le "pratiche commerciali illegali nei mercati della birra, del vino e degli alcolici", comprese le pratiche anticoncorrenziali e discriminatorie, in particolare quelle che avrebbero un impatto sulle imprese più piccole o indipendenti, o su quelle che cercano di entrare nel settore.

I rapporti affermano che la decisione sulla causa non è "definitiva", ma è previsto un incontro con la società e i commissari nelle prossime settimane, che potrebbe avere un impatto sulla direzione futura dell'indagine.

Andare avanti

Nel caso in cui si dovesse andare avanti, la FTC potrebbe rivolgersi a un tribunale federale o a un tribunale amministrativo e, se l'azione legale dovesse avere esito positivo, si vedrebbe notificare a Southern Glazer's un'ordinanza che proibisce le precedenti pratiche commerciali.

Secondo il rapporto, però, si ritiene che l'azione possa essere difficile a causa della complessità e della varietà della burocrazia e delle leggi che riguardano l'alcol e le modalità di regolamentazione nei diversi Stati. Di conseguenza, potrebbe essere difficile per il governo federale.

Inoltre, l'Alcohol Tax and Trade Bureau sta attualmente modificando le regole di vendita degli alcolici.

Perquisizioni negli uffici

Nel novembre 2022, il settore delle bevande ha riferito che gli agenti dell'Internal Revenue Service (IRS) e dell'Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau federale hanno fatto irruzione negli uffici della Southern Glazer's.

Il gigante della distribuzione statunitense è stato anche precedentemente sotto il fuoco dei funzionari del commercio, ricevendo una multa di 5 milioni di dollari nel 2017 per un caso di "pay to play" in Pennsylvania, in cui si è scoperto che l'azienda ha offerto incentivi al personale della commissione per il controllo dei liquori dello Stato al fine di ottenere affari.

Le violazioni scoperte sono state descritte come "veramente sconcertanti" da un funzionario.

Nel luglio 2023, Sheldon Stein, presidente di Southern Glazer's, si è dimesso dal ruolo , ma continuerà a svolgere il ruolo di consigliere del consiglio di amministrazione dell'azienda.