Bere in aereo aiuta o ostacola il sonno?

Sebbene molti di noi non vedano l'ora di godersi un bicchiere di vino prima di appisolarsi su un lungo volo, secondo una nuova ricerca la combinazione di alcol e altitudine potrebbe influire negativamente sul sonno.

Lo studio, pubblicato sulla rivista di medicina respiratoria Thorax, è stato redatto dalla dottoressa Eva-Maria Elmenhorst dell'Istituto di Medicina Aerospaziale di Colonia.

Due gruppi (per un totale di 48 persone) di individui sani hanno trascorso due notti in un laboratorio del sonno appena al di sopra del livello del mare o in una camera di altitudine che simulava le condizioni ipobariche (a basso contenuto di ossigeno) a 2.438 metri sul livello del mare; entrambi hanno consumato alcolici prima di una delle notti per portare la concentrazione di alcol nel sangue (BAC) allo 0,06%.

"L'alcol agisce come un potente somnogeno che porta a una riduzione della latenza di insorgenza del sonno e della durata del sonno a movimento oculare rapido (REM), e può provocare un deterioramento cognitivo, difficoltà di concentrazione e disturbi della memoria. La vasodilatazione sistemica indotta dall'alcol aumenta la frequenza cardiaca durante il sonno", ha scritto Elmenhorst. "L'ipossia ipobarica porta a una riduzione della durata del sonno N3 e REM e a una diminuzione della SpO2 durante il sonno, mentre la frequenza cardiaca aumenta. Abbiamo ipotizzato che la combinazione di alcol e condizioni ipobariche avrebbe esacerbato i cambiamenti nel sonno osservati in condizioni di esposizione singola".

I risultati hanno rivelato che il consumo di alcol in altitudine ha portato i partecipanti, altrimenti sani, a sperimentare "desaturazioni clinicamente rilevanti" di ossigeno e "accelerazioni della frequenza cardiaca" durante il sonno.

Problemi di classe

Elmenhorst ha anche osservato che l'esperienza in volo, e quindi la risposta dei passeggeri all'alcol, variano: chi ha speso un biglietto di prima o di business class è apparentemente più a rischio di un brutto sonno.

"È stato riportato che dormire in posizione seduta compromette l'efficienza del sonno e la durata della fase REM. In base all'idea che l'ipossia ipobarica sia aggravata dal sonno, i passeggeri che viaggiano in classe economica potrebbero essere influenzati in misura minore dall'esposizione all'alcol e alle condizioni ipobariche. Il libero accesso dei passeggeri della prima e della business class alle bevande alcoliche potrebbe aumentare il rischio".

"I nostri risultati supportano le raccomandazioni della BTS [British Thoracic Society] Clinical Statement on Air Travel di evitare l'alcol nelle 12 ore precedenti e durante il viaggio aereo quando si soffre di sindrome da apnea ostruttiva del sonno o di sindrome da ipoventilazione da obesità", ha concluso la ricercatrice.

Nonostante questo consiglio, molte compagnie aeree stanno lavorando per migliorare la loro offerta di bevande, con Air France che ha recentemente nominato un nuovo capo sommelier. Per quelli di noi che non riescono a dormire in aereo, i risultati dello studio potrebbero non influenzare la nostra decisione di gustare qualcosa dal carrello: dato che l'altitudine ostacola le nostre papille gustative, è difficile trovare una bevanda che sia effettivamente migliore in aria, ma ce n 'è una...