I vigneti inglesi potrebbero essere i prossimi a marcire?

Un nuovo studio meteorologico approfondito prevede che la Gran Bretagna sarà colpita da un diluvio di "pioggia incessante" nei prossimi 10 anni. I viticoltori inglesi dovrebbero predisporre subito dei piani di emergenza? db indaga.

Secondo un nuovo rapporto del World Weather Attrition group, nel prossimo decennio la Gran Bretagna sarà sempre più soggetta a piogge di tipo monsonico, oltre che a tempeste di grandine più frequenti e persino a "mini tornado".

I futuri acquazzoni dovrebbero durare più a lungo, anche nei mesi estivi, e gli autori del rapporto avvertono che i britannici dovrebbero prepararsi a un aumento delle inondazioni da qui al 2034.

"I forti temporali a supercella diventeranno più probabili durante tutto l'anno, con un aumento delle inondazioni improvvise", ha dichiarato Bill McGuire, uno dei maggiori esperti di rischi geofisici e climatici dell'University College di Londra.

Le regioni del Regno Unito con le temperature medie più elevate, in particolare quelle dell'Inghilterra meridionale e centrale, saranno probabilmente interessate dalle tempeste peggiori.

La notizia è destinata a rovinare la parata dell'industria vinicola inglese proprio quando entra nella sua prossima fase cruciale di crescita. Parlando a db a febbraio, il direttore generale di WineGB Nicola Bates ha affermato che il prossimo periodo è "critico" per il vino inglese. Nel 2024, ha sostenuto, la categoria inizierà a diventare un mercato maturo, durante il quale "la regolamentazione diventerà una preoccupazione più pressante, così come le questioni relative alla reputazione e alla protezione".

L'aumento delle inondazioni nei vigneti inglesi potrebbe portare a significativi attacchi di muffa, come il "focolaio virulento" sperimentato a Bordeaux questa primavera, proprio quando i produttori di vino inglesi vogliono garantire volumi e qualità ai consumatori.

db studia quali misure possono essere adottate ora per proteggere i vitigni inglesi nel prossimo decennio.

Grandi dati

Mentre James Davis MW, direttore generale della Bolney Wine Estate nel Sussex, riconosce che la viticoltura inglese sta "beneficiando in larga misura del riscaldamento del clima", con l'aumento delle temperature che è stato "complessivamente utile" per l'industria vinicola inglese, soprattutto in termini di rese, altri fattori legati al riscaldamento globale potrebbero non essere altrettanto vantaggiosi.

"A Bolney siamo consapevoli dell'aumento delle precipitazioni e ci stiamo adattando", spiega a db.

"Siamo stati orgogliosi di aver adottato per primi uve come il Rondo e il Dornfelder, che hanno una resistenza alle malattie e possono sopportare meglio le condizioni climatiche come le piogge estreme. Queste uve hanno anche una minore impronta di CO2 rispetto a uve come lo Chardonnay e il Pinot Nero".

Inoltre, afferma Davis, "crediamo che l'uso dei big data per aiutare a identificare le aree del vigneto a rischio di malattia possa potenzialmente aiutarci a mitigare e ridurre al minimo l'uso dell'irrorazione del vigneto in caso di eventi piovosi grandi e significativi".

Alcuni esperti di clima chiedono alla Gran Bretagna di riforestare le colline spoglie per assorbire l'acqua che defluisce in caso di piogge torrenziali. Tuttavia, per Douglas Jacobsohn, co-proprietario del marchio inglese di spumanti Busi Jacobsohn, sopravvivere all'imminente diluvio "è fondamentalmente una questione di drenaggio".

"Quando abbiamo speso molti soldi per garantire un buon drenaggio del sito, alcuni si sono chiesti perché lo avessimo fatto. Ma le recenti condizioni meteorologiche hanno dimostrato quanto fosse importante farlo", afferma.

La comproprietaria Susanna Busi Jacobsohn concorda, affermando che il drenaggio "ha agito come una polizza assicurativa" per i casi di maltempo, soprattutto nell'ultima parte della stagione di coltivazione, quando l'uva era sulla vite".

Matthew Berryman, consulente in viticoltura, terreni e aziende agricole dell'azienda CLM del Sussex, concorda sul fatto che "l'installazione di un drenaggio paga".

Parlando in esclusiva con l 'azienda di bevande , afferma: "Anche se costa, ad esempio, 2.000 sterline per acro, questo può più che ripagarsi in un periodo di 25 anni, ma se c'è anche solo un leggero rischio di inondazione in un sito, è meglio guardare altrove".

Che impatto avrà la pioggia sui prezzi dei vigneti?

La previsione di future inondazioni potrebbe avere un effetto a catena sui prezzi dei terreni e probabilmente indurrà coloro che investono in siti viticoli a diventare ancora più scrupolosi nelle loro ricerche.

"Con l'aumento delle precipitazioni, i viticoltori saranno sempre più attenti al rischio di inondazione di un sito. Se c'è una cosa che le viti non amano, sono i piedi bagnati", afferma Berryman.

Con i cambiamenti climatici, spiega Berryman, diventerà sempre più importante capire "dove si trova un terreno in relazione al mare e ai corsi d'acqua, così come l'altitudine del terreno e il tipo di suolo che lo caratterizza, che ne determina il drenaggio".

"Con l'aumento delle temperature, ci saranno sempre più terreni potenzialmente adatti alla coltivazione della vite, quindi non correte rischi inutili posizionando la vostra azienda su terreni in cui questo potrebbe essere un problema", consiglia.

Secondo Berryman, il valore dei vigneti e dei terreni adatti alla viticoltura, in costante aumento negli ultimi anni, è destinato a diventare più polarizzato.

Quello che si svilupperà, prevede, è un mercato a due livelli, con "un divario sempre più ampio tra i prezzi che gli acquirenti sono disposti a pagare per i terreni migliori e quelli che sono disposti a pagare per il resto".

Per i terreni "migliori", "è probabile che i prezzi medi continuino a salire, soprattutto nel Sud-Est... anche se la frequenza degli eventi piovosi aumenta".

Il mercato diventerà iper-localizzato, "con appezzamenti di terreno, anche a pochi chilometri di distanza l'uno dall'altro, che valgono cifre molto diverse", afferma Berryman.

"L'impianto di un vigneto è un'attività ad alta intensità di capitale, quindi non ha senso acquistare terreni che comportano rischi inaccettabili. La possibilità di inondazioni potrebbe rendere un vigneto invendibile".

Attualmente, secondo le stime di Berryman, "i vigneti consolidati in Inghilterra possono facilmente fruttare 35.000 sterline per acro e spesso fino a 50.000 sterline per acro o anche di più se le viti sono state ben gestite e hanno meno di 10 anni. Nel frattempo, i terreni nudi adatti alla viticoltura passano di mano in mano per cifre che si aggirano intorno alle 14.000 sterline per acro - e questa cifra potrebbe facilmente salire oltre le 20.000 o addirittura le 25.000 sterline in alcuni casi".

Parlando con db, l'amministratore delegato di WineGB Nicola Bates ha confermato che l'ente di categoria è "impegnato a sostenere i nostri membri nella gestione degli alti e bassi della coltivazione dell'uva in un clima marginale".

"All'inizio di quest'anno siamo entrati a far parte del gruppo Horticulture Crop Protection (HCP), che ci permette di accedere a conoscenze condivise, ai nuovi prodotti fitosanitari in arrivo sul mercato e a qualsiasi rischio potenziale che richieda un'autorizzazione di emergenza".

Insieme, dice Bates, "saremo nella posizione migliore per rispondere agli episodi di pressione della malattia e per garantire che i coltivatori abbiano le informazioni giuste per proteggere le loro colture".

Marciume di Bordeaux

Come riportato da db, le malattie fungine come la peronospora, l'oidio e il marciume grigio che danneggiano l'uva sono state una tale fonte di preoccupazione a Saint-Emilion che l'anno scorso è stata istituita una linea di assistenza per i vignerons "traumatizzati".

L' annata 2023 è stata caratterizzata da una forte pressione della muffa, simile, per alcuni produttori, a quella del 2021.

Parlando in esclusiva con il settore delle bevande in un'intervista separata, Philippe Marion, direttore generale di Barton & Guestier, ha dichiarato che c'è stata una "enorme pressione di muffa", del tipo che non aveva "mai sperimentato così presto nell'anno".

Definendola "la peggiore primavera degli ultimi 30 anni", Marion ha aggiunto: "La fioritura è prevista nei prossimi giorni e preghiamo per un tempo più asciutto. Ma abbiamo ancora un po' di annata 2022 e 2023 da vendere e sono di grande qualità, quindi siamo tutti felici come dicono i francesi!".