Il cognac attende con ansia la decisione sui dazi cinesi

I distillatori europei di brandy, soprattutto quelli di Cognac, attendono con ansia la risposta della Cina alla decisione della Commissione Europea di imporre tariffe fino al 38,1% sui veicoli elettrici prodotti nella Repubblica Popolare.

Bruxelles accusa la Cina di aver scaricato in Europa veicoli elettrici a basso costo a scapito dei produttori locali.

La controversia è in corso da tempo e a gennaio la Cina ha aperto un'indagine antidumping di ritorsione sul brandy importato dall'UE, di cui oltre il 90% è Cognac.

Questo ha fatto temere che il Cognac potesse subire un colpo simile a quello subito dai produttori di vino australiani quando la Cina ha introdotto tariffe fino al 218,4% dopo che Canberra si era espressa sui diritti umani e sull'origine della pandemia di coronavirus.

"Prendiamo atto della decisione europea e ribadiamo ancora una volta la nostra profonda preoccupazione per le conseguenze dell'indagine antidumping avviata dalla Cina sul brandy europeo", ha dichiarato Florent Morillon, presidente del Bureau National Interprofessional du Cognac (BNIC).

Necessario

La Cina afferma che prenderà "tutte le misure necessarie" per salvaguardare i propri interessi.

Si prevede che si tratti di una ritorsione contro il brandy, in particolare il Cognac, anche se fonti diplomatiche affermano che entrambe le parti vogliono evitare un'ulteriore escalation del conflitto.

A maggio il BNIC ha dichiarato che il "futuro dell'industria dipende" in parte dall'evitamento delle tariffe e sembrava che il presidente Macron avesse ottenuto un accordo provvisorio dal presidente Xi per evitare imposte punitive quando i due si sono incontrati in Francia il mese scorso.

Nubi sempre più scure

Ma da quando l'UE ha annunciato che avrebbe penalizzato le importazioni di auto cinesi a partire dal 4 luglio, le azioni di distillatori come Remy Cointreau (Remy Martin), Pernod Ricard (Martell) e LVMH (Hennessy) si sono oscurate.

Mentre il cognac è la più grande categoria di alcolici importati in Cina, il baijiu prodotto localmente detiene il 95% dell'intero mercato degli alcolici, quindi gli investitori temono che la maggior parte dei consumatori cinesi sia poco colpita dall'aumento dei prezzi del prodotto francese innescato dall'aumento dei dazi e si rivolga a prodotti alternativi.

Secondo i dati del BNIC, la Cina rappresenterà il 19,4% di tutte le esportazioni di cognac nel 2023. Ulteriori ostacoli alle vendite in Cina sarebbero un duro colpo per Remy Cointreau, leader della categoria nel Paese.

Esportazione

Gli Stati Uniti e la Cina sono i due principali mercati di esportazione dell'azienda e le condizioni di mercato in entrambi hanno colpito duramente.

Negli Stati Uniti l'inflazione e l'allontanamento dei consumatori dal Cognac hanno lasciato il gruppo francese con pesanti scorte in eccesso.

In Cina l'economia fiacca e la disoccupazione giovanile hanno frenato la crescita del settore sulla scia della pandemia.

Le vendite organiche di Remy Cointreau sono scese del 9,2% nell'anno fino al 31 marzo e l'azienda ha previsto che le sue sorti miglioreranno solo gradualmente nei prossimi 12 mesi, per cui gli ostacoli alle vendite supplementari in Cina aggraverebbero i problemi del gruppo.

Reddito

L'anno scorso Remy Cointreau ha ricavato circa l'80% del suo reddito operativo dal Cognac.

Martell di Pernod Ricard e Hennessy di LVMH devono affrontare problemi simili sia negli Stati Uniti che in Cina, ma la loro dipendenza dal Cognac è di gran lunga inferiore, poiché i loro portafogli sono molto più diversificati.

Sono in corso negoziati urgenti tra Bruxelles e Pechino per trovare una soluzione all'attuale impasse.