Perché l'Austria sta lanciando un nuovo concetto chiamato seeroir

In occasione di una masterclass sui vini del Neusiedlersee tenutasi a Londra il mese scorso, i produttori austriaci hanno lanciato un nuovo concetto, chiamato "seeroir". Robin Goldsmith ne parla.

Con una latitudine simile a quella della Borgogna, la posizione dell'Austria nel cuore dell'Europa presenta alcune caratteristiche distintive. Circondata da otto Paesi diversi, questa nazione senza sbocchi sul mare e produttrice di vino si trova all'incrocio di quattro influenze climatiche: l'Atlantico moderato da ovest, la Pannonia continentale da est, i venti freschi e rinfrescanti da nord e il caldo clima mediterraneo illirico da sud.

L'Austria ha 44.728 ettari di vigneti, di cui 11.772 nel Burgenland. Tuttavia, a differenza del resto del Paese, dove i due terzi delle piantagioni sono di uve bianche, qui l'enfasi è sulle uve rosse (57%). Il Neusiedlersee, nel nord del Burgenland, a circa 50 km a sud di Vienna dal confine con l'Ungheria, ha 6.110 ettari di vigneto e la ripartizione è quasi uniforme (49% di uve rosse e 51% di uve bianche). Questa sottoregione unica, patrimonio mondiale dell'UNESCO, è stata al centro di una masterclass e di una degustazione tenute la scorsa settimana da Dirceu Vianna Junior MW, dal titolo "Il lago, la sua salinità e i suoi vini".

Junior ha parlato dei "quattro elementi che rendono questa regione speciale e diversa":

• acqua (il lago stesso)
• vento (prevalentemente da nord-ovest)
• terra (suoli e biodiversità)
• il fuoco (la passione dei vignaioli e le loro filosofie)

È una regione molto soleggiata, con 2000 ore di luce solare all'anno, simile a Bordeaux, l'umidità del lago e pochissime piogge (in media 600 mm). Il clima continentale pannonico comporta inverni molto freddi, estati calde e autunni lunghi e soleggiati. I venti permanenti da nord-ovest hanno un effetto rinfrescante e non ci sono quasi mai gelate tardive in primavera. "È una zona calda per la produzione di vento", spiega Junior, "quindi ci sono poche malattie [nei vigneti]... e non c'è molta pressione per la raccolta dell'uva".

Lo Zweigelt è l'uva rossa più piantata, con il 24%, seguita dal Blaufränkisch e dal St. Laurent, mentre il Grüner Veltliner (10%), poi il Welschriesling, lo Chardonnay e il Weissburgunder (Pinot Bianco) guidano i bianchi.

Senza dubbio, è l'impatto del lago di Neusiedl a rendere questa zona unica e ad avere una profonda influenza sulla biodiversità, sul terroir e sui vini prodotti qui. Il lago stesso è enorme, con i suoi 320.000 km2, e misura 34 km da nord a sud e 4,5-8 km da est a ovest. Questa grande distesa d'acqua assorbe il calore, moderando la temperatura e l'escursione diurna, in modo che ci siano pochi estremi di caldo o freddo. C'è anche un lago sotterraneo a 150 metri di profondità, quasi altrettanto grande.

Markus Lentsch, di Seegut Lentsch, possiede vigneti a Podersdorf am See, il villaggio più vicino al lago. Egli descrive l'importanza di questa posizione. "Il lago ha una grande influenza sui vigneti. Rinfresca le temperature in estate e le uve mantengono una maggiore freschezza. I venti da nord-ovest passano sopra il lago e la sera ci portano l'aria fresca dell'acqua, che raffredda la regione un po' più velocemente. Durante la notte la temperatura è più costante, perché l'acqua rimane più calda dell'aria. Quindi, abbiamo ancora tannini maturi, ma il vino è morbido e fresco".

L'influenza benefica del lago sui vigneti è stata evidente di recente, come spiega Lentsch. "Questa settimana in alcune regioni c'è stata la neve, mentre il lago ha salvato i nostri vigneti. La temperatura dell'acqua era di 18°C, il che ha riscaldato la temperatura [nei vigneti] a 2° o 3°C, quindi non a -1°C".

Un'altra caratteristica unica del lago è la concentrazione di sale: un ventesimo della salinità dell'acqua di mare. Inoltre, nelle vicinanze ci sono diverse piccole piscine salate, che spesso evaporano sotto il sole estivo e quindi non sono sempre visibili. Christoph Salzl, della Weingut Salzl Seewinkelhof, aggiunge: "Il vento porta il sale nei vigneti più vicini, dove si deposita sul terreno se è asciutto. Ecco perché c'è una salinità molto intensa nei vigneti vicini agli stagni".

I terreni sono estremamente diversi, come descrive Junior, basati su "terra nera con diverse proporzioni di sabbia, ghiaia e loess, a seconda della zona in cui ci si trova". Alcuni vigneti hanno terreni rossi ricchi di ferro e persino ciottoli di quarzo rosso, ma in generale sono più sabbiosi vicino al lago. Oltre alla complessa struttura del suolo, c'è una biodiversità e un'agricoltura straordinariamente ricche, con una flora e una fauna uniche, tra cui più di 350 specie di uccelli e oltre 2.500 piante diverse. Vicino alle piscine salate, si trovano anche piccole piante che normalmente si trovano solo vicino al mare.

Il quarto aspetto chiave della regione menzionato da Junior, il "fuoco", riconosce le persone che esprimono il terroir attraverso i vini che producono. L'eredità vitivinicola è abbondante, con una nuova schiera di giovani viticoltori che rappresentano fino alla sesta o settima generazione delle loro famiglie. Junior ha notato come spesso abbiano preso il controllo delle loro aziende fin da subito, applicando la propria visione e le proprie filosofie. Ad esempio, Salzl ha raccontato che suo nonno "apparteneva alla vecchia generazione e voleva la quantità piuttosto che la qualità", ma che quando suo zio ha rilevato il vigneto, lui e Christoph hanno cambiato l'enfasi sulla produzione di qualità. In particolare, hanno riconosciuto il potenziale del Grüner Veltliner nel loro sito e la possibilità di ridurre le rese d'uva per alcuni dei loro vini.

L'importanza del lago è stata la chiave di volta della masterclass e della degustazione, che ha incluso il lancio di un nuovo concetto: "seeroir". See, in tedesco, significa lago, quindi seeroir racchiude tutti gli aspetti del terroir più l'influenza specifica del lago di Neusiedl. "Il nostro lago influenza molto i nostri vini", afferma Lentsch. "Dobbiamo trasmettere questo messaggio, quindi abbiamo creato questo nome per la nostra regione per comunicare il nostro terroir".

Torsten Aumüller, amministratore delegato del Neusiedlersee DAC, spiega come è nato il concetto di seeroir. "A gennaio abbiamo tenuto dei workshop con i produttori, discutendo su cosa sia davvero l'unicità e su cosa vogliamo concentrarci per la comunicazione. È così che abbiamo identificato i quattro elementi. Le ricerche scientifiche dell'Università di Vienna dimostrano che il lago ha almeno 25.000 anni e un tempo era più grande. Quindi i sedimenti continuano a influenzare l'area anche dove il lago non è più visibile". Pertanto, come sottolinea Lentsch, oggi le viti sono piantate in un terreno che un tempo faceva parte del lago.

"Abbiamo lavorato alla nostra brochure negli ultimi due anni", aggiunge Aumüller. "Ci siamo resi conto che con il terroir tutti pensano sempre al suolo, ma è molto di più. Abbiamo scoperto che il microclima è diverso se si trova vicino a terra, acqua stagnante o corrente. Quindi, tutti gli altri

Le regioni hanno il 'terroir' e noi ora abbiamo il 'seeroir', per dare un nome all'influenza del lago, una frase davvero accattivante per questo grande e unico microclima nella parte orientale del Neusiedlersee".

Il serroir è quindi uno strumento di comunicazione per trasmettere l'unicità dei vini attraverso il lago: "il lago in ogni goccia". Di conseguenza, i vini scelti per la masterclass e la successiva degustazione libera hanno illustrato questo concetto con diversi voli di vini che mostrano una varietà di stili, basati sui quattro elementi che definiscono i vini unici della regione guidati dal serroir.

Ad esempio, Aumüller spiega come l'influenza rinfrescante del lago e i suoi effetti moderatori sulle variazioni di temperatura tra il giorno e la notte conferiscano al Grüner Veltliner di questa regione un carattere distintivo, tra cui una delicata qualità di pepe bianco, in contrasto con le note di pepe nero delle regioni più fredde. "Senza questa influenza, un Grüner Veltliner proveniente dalla nostra regione non avrebbe alcuna nota di pepe. Se non ci fosse il lago, nella nostra regione farebbe troppo caldo per il Grüner. Il lago accumula il calore sulla superficie dell'acqua e lo raffredda leggermente durante la notte. Senza di esso, non avremmo questa variazione di temperatura simile alle regioni più fresche dell'Austria. Un'altra influenza è che il livello di acidità del nostro Grüner Veltliner non è così elevato come nella Bassa Austria, grazie alle temperature medie leggermente più alte e al maggior numero di ore di luce solare. Il nostro Grüner è anche un po' più basato sulla frutta. Il sole porta la frutta, la vicinanza del lago porta questa variazione di temperatura e ciò che serve per ottenere un buon equilibrio di acidità".

Per illustrare ulteriormente il concetto di "seeroir", Aumüller contrappone lo Zweigelt di diverse regioni. "Quando si parla di Bassa Austria, soprattutto nel Weinviertel, lo Zweigelt è piuttosto leggero e a volte manca di maturità del frutto perché lì fa più freddo. Se poi confrontiamo il Neusiedlersee con il Karnuntum in Bassa Austria, lungo il Danubio, entrambi hanno grandi estati tardive. La differenza tra le due regioni è che Karnuntum è vicino all'acqua corrente e Neusiedlersee è vicino all'acqua stagnante, quindi l'escursione termica tra il giorno e la notte è maggiore a Karnuntum e più moderata nella nostra regione. Lo Zweigelt di Karnuntum ha una maturazione completa e un'acidità elevata, mentre quello del Neusiedlersee, grazie al lago, ha una maturazione completa, un'acidità moderata e tannini moderati. Pertanto, il nostro Zweigelt è più armonioso, più adatto al consumatore e non così impegnativo, con frutti che tutti conosciamo, come la fragola e la ciliegia. Questo grazie al lago".

L'ambiente umido e temperato del lago offre anche le condizioni perfette per la botrite, con mattine nebbiose, venti secchi e molta luce solare. Nell'ultima annata, l'80% dei vini dolci in Austria proveniva da questa regione.

Le brochure e le diapositive che accompagnano la masterclass presentano diverse immagini del lago con SEEROIR stampate su molte pagine. Aumüller e Junior confermano che il concetto di seeroir sarà diffuso nel tempo attraverso la nuova strategia di comunicazione, comprese le masterclass. "Non si può andare nella regione e ignorare il lago", afferma Junior. "Ovunque si vada, in ogni villaggio, ovunque si guidi, si vede il lago o si sente il lago. Invece di parlare di terroir, cioè di tutti gli aspetti fisici che regolano la coltivazione della vite, possiamo parlare di serroir, che è il terroir più il lago".

"Ogni regione sostiene di essere unica", aggiunge Aumüller, "e sono sicuro che lo sia. Anche noi sosteniamo di essere unici, ma ora stiamo usando un termine unico per la nostra unicità!".