I magici poteri del lievito di birra per riciclare e filtrare l'acqua

Due nuovi studi hanno dimostrato l'incredibile potere del lievito di birra, che aiuta a riciclare i materiali elettronici di scarto e a rendere l'acqua pulita rimuovendo il piombo. 

Lo studio, pubblicato su Frontiers in Bioengineering and Biotechnologyha scoperto che i "fanghi di lievito residui" del processo di produzione della birra possono essere utilizzati per legarsi ai metalli dei rifiuti elettronici, consentendo il riciclaggio delle grandi quantità di prodotti tecnologici scartati.

Gli scienziati hanno utilizzato un approccio ecologico e selettivo al biosorbimento, scoprendo che il lievito di birra esausto può "recuperare efficacemente" metalli come alluminio, rame, zinco e nichel da soluzioni polimetalliche.

Estrazione del metallo

I ricercatori hanno applicato una serie di soluzioni di lievito e di metalli ai circuiti stampati dismessi e, attraverso un processo scientifico, sono riusciti a estrarre i metalli. I quattro metalli testati hanno utilizzato alluminio, rame, nichel e zinco per il processo di metallizzazione dei rifiuti elettronici.

Gli scienziati hanno affermato che i riciclatori di rifiuti elettronici danno la priorità al recupero di metalli preziosi come l'oro, l'argento e il platino, il che significa che l'utilizzo di metalli più economici rende il processo vantaggioso e "giustifica il processo di riciclaggio".

Parlando con Scientific Americanl'autrice principale dello studio, Anna Sieber, della Scuola di risorse naturali e scienze della vita di Vienna, ha dichiarato che nel Paese viene sprecata una grande quantità di lievito di birra e che i risultati ottenuti consentono di ridurre i rifiuti della produzione di birra e dell'elettronica.

I risultati significano che i rifiuti elettronici potrebbero essere riciclati in questo modo, rimuovendo i metalli da potenzialmente milioni di smartphone, laptop e altre tecnologie scartate.

Ma un altro studio ha anche scoperto che il lievito di birra ha un altro scopo utile, con una tecnica simile di biosorbimento applicata, questa volta per rimuovere i metalli dall'acqua.

Piombo

La ricerca del Massachusetts Institute of Technology, pubblicata sulla rivista RSC Sustainability, ha scoperto che capsule idrogel contenenti lievito ingegnerizzato possono essere utilizzate per rimuovere il piombo dall'acqua contaminata in modo rapido e senza spese.

Gli scienziati hanno detto che il lavoro potrebbe essere particolarmente utile nelle aree a basso reddito con un'elevata contaminazione da piombo nell'acqua.

Parlando con Science Dailyla ricercatrice Patricia Stathatou ha affermato che il fatto che il lievito sia biobased, benigno e biodegradabile rappresenta un "vantaggio significativo rispetto alle tecnologie tradizionali".

I ricercatori ritengono che il processo potrebbe essere utilizzato per filtrare l'acqua direttamente nelle case o, in alternativa, potrebbe essere scalato per trattare grandi quantità di acqua direttamente negli impianti di trattamento.