St Julien 2023: vini ad alto rendimento ed "eccellenti

Il corrispondente di Bordeaux di db , Colin Hay, analizza in modo approfondito St-Julien, nell'ambito della sua analisi per denominazione dell'en primeurs 2023, trovando che i suoi vini sono eccellenti e notevolmente omogenei, oltre che ad alta resa. 

Risalendo la Gironda verso nord, e con i vigneti di Margaux ormai scomparsi dallo specchietto retrovisore, arriviamo infine a St Julien, la più piccola delle principali denominazioni del Médoc (con appena 910 ettari vitati). È anche, in media, la più vicina al fiume. Non a caso, vanta la più alta percentuale di crescite classificate tra i suoi vigneti (con oltre il 90% dei vigneti della denominazione attualmente classificati).

Questa singolarità spiega almeno in parte i numeri delle tabelle seguenti e, soprattutto, il successo della denominazione in un'annata come il 2023.

La prima cosa che notiamo dei dati meteorologici riassunti nella Tabella 1 è che sono notevolmente - persino sospettosamente - simili a quelli di Pauillac. Intrigo, forse? Non proprio. La spiegazione è semplice e l'ipotesi di un sotterfugio viene rapidamente fugata. St-Julien risulta essere così piccolo da condividere una stazione meteorologica con Pauillac.

Questo probabilmente significa che dovremmo prendere questi dati con una piccola dose di sale. Ma si avvicinano abbastanza, credo, a catturare la distribuzione delle precipitazioni durante la stagione di crescita per vedere che, almeno in termini aggregati, St-Julien ha avuto un anno non eccezionale. Le precipitazioni totali sono state marginalmente superiori alla media decennale. In effetti, nel corso della stagione vegetativa, solo due mesi hanno registrato precipitazioni superiori alla media: giugno e settembre.

Ma se le piogge di settembre sono state utili, interrompendo le condizioni di canicola della seconda metà di agosto e contribuendo a rianimare le viti prima della fase finale di una lunga vendemmia, quelle di giugno sono state responsabili di un'intensa pressione della muffa.

Tabella 1: Precipitazioni durante l'annata (rispetto alla media decennale)

Fonte: calcolo effettuato a partire dal rapporto sulla vendemmia Bordeaux 2023 di Saturnalia.

Questo St-Julien ha negoziato con successo forse più di qualsiasi altra denominazione leader. Ed è proprio questo che spiega le alte rese che vediamo nella Tabella 2.

Tabella 2: Resa media dei vigneti per denominazione (hl/ha)

Fonte: calcolo su dati Duanes compilati dal CIVB Service Economie et Etudes

Sebbene St-Julien sia stato battuto da St-Estèphe per quanto riguarda le rese assolute più elevate dei vigneti, si è assicurato le rese più elevate dell'intera regione rispetto alla media decennale (almeno per i vini rossi). Bisogna tornare indietro di due decenni per trovare l'ultima annata con rese superiori a 50 hl/ha a St-Julien.

Il fatto che questo risultato sia stato raggiunto in un'annata caratterizzata da una forte pressione della muffa è ancora più notevole. Sono diversi i fattori in gioco. Tra questi, la vicinanza al fiume (con le precipitazioni e le temperature medie diurne che hanno accentuato la minaccia della muffa, tipicamente un po' più alte all'interno), il numero relativamente basso di proprietà (certamente rispetto a Margaux) che praticano la viticoltura biologica, l'accesso generale piuttosto maggiore alle risorse per il trattamento della muffa in una denominazione la cui superficie è classificata per oltre il 90%, e il carattere un po' più ventoso dei vigneti che tipicamente costeggiano il fiume o sono situati sull'altopiano che scende verso il fiume.

A St-Julien, quindi, sebbene la muffa sia stata una pressione significativa, è stata gestita così bene da non essere un fattore di valutazione della qualità dei vini prodotti.

Per quanto strano possa sembrare nel contesto di un'annata la cui parola d'ordine è eterogeneità, i vini di St-Julien si rivelano al tempo stesso eccellenti e straordinariamente omogenei.

A rivaleggiare con i primi vini in termini di qualità, c'è un'incredibile coppia di vini di Gruaud Larose e Léoville Las Cases. Sono piuttosto diversi nello stile, ma ugualmente seducenti e totalmente accattivanti, in quanto esprimono i loro eccezionali terroir in modo così preciso e grazioso.

Anche Ducru-Beaucaillou è in forma sublime in questa annata, creando un vino di opulenza, gravitas e grandezza in un'annata in cui ognuno di questi elementi è davvero raro.

Gli altri due vini che forse vorrei menzionare in modo particolare sono Léoville-Poyferré, per il suo sinuoso, elegante, sottile e setoso palato medio e i suoi splendidi aromi, e il Branaire-Ducru , in costante miglioramento, la cui ascesa verso la vetta continua nonostante le difficoltà dell'annata.

In effetti, tutte le annate della denominazione hanno eccelso, come testimoniano le mie dettagliate note di degustazione riportate di seguito. Beychevelle e Léoville Barton, soprattutto, meritano un posto in qualsiasi cantina ben fornita e Clos du Marquis e, soprattutto, Sarget de Gruaud Larose rappresentano probabilmente un valore davvero favoloso.

Punti salienti nel 2023

Vini della denominazione:

• Gruaud Larose (96-98)
• Léoville Las Cases (96-98)

Veramente grande:

• Ducru Beaucaillou (95-97+)
• Beychevelle (94-96)
• Léoville-Barton (94-96)
• Léoville-Poyferré (94-96)
• Branaire Ducru (93-95)
• Clos du Marquis (93-95)

Scelte di valore:

• Branaire Ducru (93-95)
• Clos du Marquis (93-95)
• Sarget de Gruaud Larose (92-94)

Per le note di degustazione complete di Colin su St Julien e l'analisi delle denominazioni di Margaux e Pauillac, vedere qui.

Per saperne di più:

Una guida al Bordeaux 2023 in dieci domande

Rapporto sull'annata Bordeaux 2023 parte I: qualità e quantità insieme, per una volta

Rapporto sulla vendemmia bordolese parte 2: un'annata di reattività, vigilanza e sorveglianza