Pernod Ricard "in trattativa" con Accolade per vendere la divisione vino australiano

Il calderone del settore vitivinicolo australiano è stato messo a dura prova dalla principale pubblicazione finanziaria del Paese.

L'Australian Financial Review ha riportato che Pernod Ricard è in trattativa per vendere le sue partecipazioni vinicole nel Paese ad Accolade per 500 milioni di dollari australiani (265 milioni di sterline).

Accolade, il secondo produttore del Paese che possiede Hardys e Petaluma, è stato recentemente salvato da una montagna di debiti da Australian Wine Holdco Limited (AWL), un consorzio di venture capital con sede a Londra guidato dal gruppo Bain.

Australian Vintage (AV), il terzo produttore del Paese, che all'inizio del mese ha licenziato il suo amministratore delegato Craig Garvin, aveva già ammesso di essere in trattative per una fusione con Accolade. Tali trattative sono in corso da circa tre mesi.

Frutto di un'esperienza

Il suo piano di ristrutturazione, aveva assicurato AV agli investitori a febbraio, stava dando i suoi frutti e avrebbe potuto continuare come entità autonoma se le trattative non fossero andate a buon fine.

Ora sembra che l'AWL stia giocando duro, discutendo piani alternativi sia con Australian Vintage che con Pernod Ricard.

La scorsa settimana Simon Mawhinney, amministratore delegato di Allan Gray, che detiene una quota del 17% di Australian Vintage ed è il maggiore azionista del produttore McGuigan, ha denunciato che il modo in cui aveva licenziato Garvin per "mancanza di giudizio" aveva dato ad Accolade il sopravvento nelle trattative.

Penso che questo sia il tipo di cosa che incoraggia Accolade a ottenere un accordo migliore di quello che sarebbe stato altrimenti possibile", ha detto Mawhinney.

Fonti delle trattative hanno dichiarato che uno degli schemi in discussione prevedeva che AWL "ribaltasse" le sue attività in Australian Vintage per mantenere la quotazione di quest'ultima sul mercato azionario di Sydney.

Carlyle

Accolade era stata acquistata nel 2018 dalla società di investimento americana Carlyle per 1 miliardo di dollari, ma il suo piano di espansione dell'attività, carico di debiti, è naufragato a causa della tempesta perfetta del coronavirus e delle tariffe punitive della Cina.

In precedenza si era ipotizzato che Pernod Ricard stesse cercando di cedere le sue attività vinicole in Australia a causa del basso rendimento del capitale investito generato.

Nei suoi ultimi dati trimestrali, il gruppo francese ha registrato un calo delle vendite di vino tra il 9% e il 10% rispetto all'anno scorso, principalmente a causa dei cali negli Stati Uniti e nel Regno Unito.

Complessivamente, le vendite di vino, comprese quelle provenienti dall'Australia, dalla Nuova Zelanda, dalla Spagna e dal Sud America, rappresentano solo il 4% del fatturato.

Si dice addirittura che il presidente e amministratore delegato di Pernod Ricard, Alexandre Ricard, volesse concludere la vendita entro la fine di marzo.

Portafoglio

Il colosso francese ha definito queste voci come speculazioni e ha dichiarato di valutare continuamente l'intero portafoglio e tutti gli aspetti della sua attività nell'interesse degli azionisti.

Ieri l'azienda non ha voluto commentare il rapporto dell'Australian Financial Review.

Accolade non ha risposto a una richiesta di commento da parte di Drinks Business, ma Australian Vintage ha dichiarato che: "Come annunciato all'ASX [Australian Stock Exchange] il 26 febbraio 2024, AVG conferma di essere in trattative esplorative con Accolade, tuttavia queste trattative sono ancora in una fase iniziale e non c'è alcuna certezza che si arrivi a una transazione. AVG continuerà ad aggiornare il mercato in conformità con i suoi obblighi di divulgazione continua".

Non è chiaro che cosa possa significare un'eventuale cessione da parte di Pernod Ricard per la gamma di vini Jacob's Creek, prodotti esclusivamente in Australia e più venduti in Gran Bretagna.

L'industria australiana è in subbuglio, con grandi quantità di vino invenduto, proprietari di vigneti che rischiano la bancarotta e produttori che cercano di rinegoziare i contratti d'uva.

La stessa Accolade ha cercato di modificare la propria attività offrendo un nuovo contratto a 530 membri della cooperativa di coltivatori CCW nella zona di Riverland, nell'Australia meridionale.

L'azienda acquisterebbe i contratti CCW per il vino rosso per 4.000 dollari australiani all'ettaro per i viticoltori che intendono abbandonare il settore, ma in questo modo prenderebbe solo circa l'80% dell'attuale volume annuale, ovvero circa 150.000 tonnellate di uva dalla cooperativa.

I coltivatori voteranno sulla proposta alla fine del mese.

TWE

Nel frattempo, il più grande produttore australiano, Treasury Wine Estates, ha intrapreso la propria ristrutturazione, chiudendo alcune cantine e avvertendo i coltivatori della riduzione della domanda per le loro uve nelle annate future, nonostante il ritorno del mercato di esportazione cinese.

Si è anche ipotizzato che Treasury potrebbe dividere le sue attività scorporando la divisione di lusso Penfolds in una società separata.

I suoi vini di base verrebbero messi sotto un'insegna separata che potrebbe essere venduta o quotata in borsa come nuova società.