Margaux 2023: un'annata impressionante in un'annata difficile

L'anno scorso ho iniziato il mio viaggio nel Médoc a nord; quest'anno inizio a sud, nella sua denominazione più grande, sia per superficie che per numero di proprietà separate, Margaux.

Come nel 2022, anche se per motivi piuttosto diversi, Margaux non ha avuto vita facile nel 2023.

Più di ogni altra importante denominazione della riva sinistra ha sofferto per l'assenza di precipitazioni invernali, con le viti che hanno in effetti sperimentato una continuazione del deficit idrico del 2022 (un anno che ha visto il 12% di precipitazioni in meno rispetto alla media decennale). Tra il germogliamento e la vendemmia ha registrato meno precipitazioni rispetto a tutte le altre denominazioni della riva sinistra ad eccezione di St-Estèphe, smentendo un po' l'idea che gli accumuli pluviometrici totali siano aumentati durante l'anno man mano che si scendeva verso la Gironda. Come la tabella 1 mostra più dettagliatamente, il vino ha registrato meno precipitazioni nell'arco dell'intero anno rispetto a tutte le altre denominazioni della sponda sinistra, compreso Pessac-Léognan.

Tabella 1: Precipitazioni durante l'annata (rispetto alla media decennale)

Fonte: calcolo effettuato a partire dal rapporto sulla vendemmia Bordeaux 2023 di Saturnalia.

In un'annata caratterizzata da una pressione significativa, intensa e in alcuni casi senza precedenti, questa potrebbe sembrare una buona cosa. Ma Margaux ha certamente avuto la sua parte di pioggia a giugno, che è stata l'immediato precursore e catalizzatore del contagio della muffa. Le piogge si sono presentate sotto forma di una serie di intensi acquazzoni invariabilmente preceduti e immediatamente seguiti da picchi di temperatura.

La combinazione è stata potenzialmente devastante, soprattutto per le parcelle di Merlot più caratteristiche della denominazione. Un ulteriore fattore aggravante è che, tra tutte le denominazioni del Médocain, Margaux ha la più alta percentuale di vigneti che praticano la viticoltura biologica e/o biodinamica. Basti pensare che, essendo questi produttori limitati all'uso ripetuto del trattamento di contatto la bouillie Bordelaise, la lotta contro la muffa, ormai nota, non è mai così efficace in questi vigneti come in quelli che possono ricorrere a trattamenti più convenzionali.

Il punto è che Margaux ha subito un numero di danni da muffa significativamente maggiore rispetto a qualsiasi altra denominazione leader. Inoltre, le parcelle già indebolite dall'esposizione alla muffa in giugno hanno avuto maggiori probabilità di subire il disseccamento e la bruciatura dei frutti sulle viti nelle condizioni di canicola senza precedenti dell'estate indiana della seconda metà di agosto e dell'inizio di settembre. Alcune proprietà, tra cui almeno un paio di crescite classificate, hanno perso un quarto della loro resa potenziale in questo modo.

I risultati sono chiaramente visibili dalle rese medie dei vigneti della denominazione presentate nella Tabella 2. Ad eccezione del 2022, le rese medie di Margaux sono le più basse dal 2018. In netto contrasto, quelle di St Julien e St-Estèphe sono le più alte degli ultimi 15 anni.

Questo è già abbastanza grave. Ma ciò che questi dati aggregati non riescono a mostrare è la grande variazione da vigneto a vigneto, con proprietà vicine su terroir apparentemente simili che spesso variano nelle loro rese medie di ben 20 hl/ha. Alcune proprietà hanno ottenuto rese finali superiori a 50 hl/ha, mentre molte altre hanno faticato a raggiungere i venti gradi.

Tabella 2: Resa media dei vigneti per denominazione (hl/ha)

Fonte: calcolo su dati Duanes compilati dal CIVB Service Economie et Etudes

Ciò che emerge chiaramente è che, proprio come nel 2022, anche se per ragioni molto diverse, Margaux ha subito sia il calo più significativo delle rese dei vigneti rispetto alla media decennale (in effetti, è stata una delle due sole denominazioni principali a subire un calo), sia la resa media effettiva più bassa di tutte le denominazioni principali (con una media piuttosto deprimente di 37,7 hl/ha).

Ma non è questa la notizia principale, certamente per i consumatori (è ovviamente più importante per i produttori, poiché è, in un certo senso, il loro pane quotidiano).

Per quanto possa sembrare sorprendente alla luce di quanto detto, i vini di punta di Margaux sono l'equivalente qualitativo del meglio che il Médoc ha da offrire in questa annata. Sono tutt'altro che omogenei, ma questo non è meno vero per gli altri vini della regione (con la parziale eccezione di St-Estèphe).

Più positivamente ancora, questa è un'annata che, al suo meglio, lusinga la "nuova classicità" (come l'ho definita in precedenza) che Margaux, soprattutto, ha cercato di coltivare negli ultimi anni. Si tratta di vini agili, morbidi, fini, eleganti e molto aromatici, ma anche molto espressivi dei terroir da cui provengono.

Nel complesso, quindi, i risultati sono impressionanti in qualsiasi contesto, tanto più se si tiene conto delle difficoltà dell'annata soprattutto a Margaux.

Chi si è distinto?

Margaux è, come sempre, la star dello spettacolo - un chiaro candidato potenziale per il vino dell'intera riva sinistra (poiché devo ancora recensire le altre denominazioni cercherò di non rivelare troppo in questa fase, ma la competizione è intensa). È un vino di sublime grazia ed eleganza, più che mai espressivo della denominazione con cui condivide il nome.

Molto vicini, e in una sorta di parità per il secondo posto, anche se molto diversi nelle loro personalità distinte, sono un radioso ed esuberante Brane-Cantenac e un Palmer più brillante e scintillante . Ciò che li accomuna è la qualità dei tannini, tanto più impressionante se si considera la densità e la concentrazione a metà palato.

Gonzague Lurton e i suoi colleghi di Durfort-Vivens hanno trionfato ancora una volta producendo un vino di bellezza eterea e di suprema florealità aromatica che si eleva rispettando e onorando questo eccezionale terroir.

Nonostante le difficoltà di affrontare le sfide della muffa durante la transizione alla viticoltura biologica, Rauzan-Ségla ha realizzato l'ultimo di una serie di vini esemplari che hanno contribuito a ripristinare l'identità stessa della denominazione. Nel 2023 è uno studio sulla qualità del Cabernet Sauvignon di Margaux ed è altamente raccomandato.

In termini di valore assoluto, vorrei anche segnalare tre vini che ho già sottolineato in passato: Desmirail, Ferrière e Siran - e uno che faccio in questo modo per la prima volta, avendolo ammirato fin dalla prima annata che ho assaggiato, Moutte Blanc. Ognuno di essi rappresenta probabilmente una qualità eccezionale per il prezzo richiesto in una parte del mercato bordolese che è intensamente competitiva sul piano dei prezzi e che probabilmente lo diventerà sempre di più con questa campagna.

Potrei continuare, come sanno bene i lettori di questa rubrica. Ma permettetemi di concludere, semplicemente e brevemente, richiamando la vostra attenzione su due vini che, in modo diverso, trovo particolarmente degni di nota in questa annata.

Il primo è il Cantenac Brown, forse il vino che è migliorato di più all'interno della denominazione nelle ultime annate e che ora sfida seriamente per un posto nella top 5 dei vini di Margaux.

Il secondo è Lascombes, ed è giusto che il mio profilo della denominazione si concluda qui. È forse il singolo vino della riva sinistra che mi ha incuriosito di più assaggiare. Questa è la prima annata completa di Axel Heinz alla guida di questa seconda crescita (francamente) a lungo languente (anche se ancora molto ammirata). È un vino, a dire il vero, che ho sempre amato, ma che forse non ha mai raggiunto un livello coerente con la qualità del suo terroir (o almeno con il meglio del suo terroir). La situazione è cambiata. Nel 2023 ha prodotto un vino che diventerà il nuovo punto di riferimento per la proprietà. La trasformazione è tanto istantanea quanto sorprendente.

Punti salienti nel 2022

Il meglio della denominazione:

• Margaux (97-99)

Veramente grande:

• Brane Cantenac (96-98)
• Palmer (96-98)
• Durfort-Vivens (95-97+)
• Rauzan-Ségla (95-97)
• Lascombes (94-96+)
• Marrone Cantenac (94-96)
• Giscours (94-96)
• D'Issan (94-96)

Scelte di valore:

• Ferrière (92-94)
• Marrone Cantenac (94-96)
• Desmirail (92-94)
• Marchese d'Alesme (92-94)
• Marchese di Terme (92-94)
• Moutte Blanc (92-94)
• Siran (92-94)
• Du Tertre (92-94)

Vedi qui per le note di degustazione complete di Colin

Per saperne di più:

Una guida al Bordeaux 2023 in dieci domande

Rapporto sull'annata Bordeaux 2023 parte I: qualità e quantità insieme, per una volta

Rapporto sulla vendemmia bordolese parte 2: un'annata di reattività, vigilanza e sorveglianza