Come fotografare i pub nascosti di Londra, secondo gli esperti

Dopo l'uscita di Local Legends: The Hidden Pubs of London, gli autori Horst A Friedrichs e John Warland portano il db dietro le quinte della cattura dei "backstreet boozers" della capitale.

Dopo aver trascorso due anni a fotografare alcuni dei luoghi meno conosciuti di Londra, Friedrichs e Warland hanno pubblicato un libro in cui presentano le loro scelte migliori. Ma cosa succede quando si fotografano alcune delle leggende locali del grande fumo? Eloise Feilden lo scopre.

Ascoltate mentre guardate

"I pub sono l'anima degli inglesi", afferma Friedrichs, un fotografo autoproclamatosi "anglofilo tedesco" che vive a Kingston Upon Thames.

Per lui, scattare le foto per il libro è stato "più che fotografare": "si è aperta una porta e sono entrato in qualcosa di molto personale e speciale".

I racconti dei proprietari, delle padrone di casa e dei clienti sono il frutto di questa esperienza. "Ho ascoltato le storie interessanti e per me è stato così prezioso", dice Friedrichs, "era come una colonna sonora per me mentre fotografavo".

Friedrichs si è occupato del progetto, fotografando i pub nascosti di Londra tra il 2022 e il 2024, insieme a John Warland, autore e fondatore di Liquid History Tours, che offre itinerari guidati a piedi della città.

Warland afferma che il libro è "una lettera d'amore alla gente di Londra", concentrandosi tanto sulle persone che frequentano i pub quanto sul loro arredamento e sui loro interni.

In effetti, la quarta di copertina del libro, che raffigura un avventore con una birra nel Turner's Old Star di Wapping, era quasi la prima di copertina, a sottolineare quanto siano importanti le persone nella storia dei pub londinesi.

Il titolo del libro è "Leggende locali", ma è leggermente ambiguo se stiamo parlando del pub, del proprietario o, come nella quarta di copertina, del proprietario", dice Warland.

Friedrichs è d'accordo: "Un buon pub non è tale solo per la birra, ma anche per le persone che lo creano".

Fuori dai sentieri battuti

Leggende locali: The Hidden Pubs of London illustra le alternative ai "vasi di miele", come dice Warland, di molti dei locali più famosi della città.

"Quando i pub sono nascosti, assumono un carattere proprio", afferma Warland, e questo è stato un criterio chiave per i 38 locali del libro.

Sostiene che per attirare le persone, "a volte a pochi metri dalla strada principale", i locali devono essere un po' meglio dei pub in bella vista sulla strada principale.

"Questi pub che si trovano dietro le quinte, un passo indietro rispetto alla strada principale, generano il loro microcosmo", dice, e la loro autenticità ne accresce il fascino. "Sono spesso un riflesso della comunità in cui si trovano e, per sopravvivere, devono ascoltare. Spesso è la comunità a dettare ciò che avviene dietro il bancone".

Nessuno per il Gram

Gli autori di Leggende locali: The Hidden Pubs of London avevano dei criteri molto rigidi per la realizzazione del libro. Tutti i pub presentati sono a conduzione umida, il che significa che anche se viene servito del cibo, il loro obiettivo principale sono le bevande.

Warland, che è stato il principale responsabile della scelta dei pub, è stato anche attento a rappresentare una distribuzione uniforme dei locali in tutta Londra.

Dal punto di vista visivo, la coppia stava "cercando di selezionare pub che si fotografassero bene", dice Warland. L'altro lavoro di Warland come progettista di giardini ha aiutato in questo senso.

Un criterio fondamentale, e potenzialmente il più importante, era che le immagini del libro fossero "definitive", dice Warland, "cercando di orientarsi verso qualcosa di completamente unico".

"Mi basta vedere un'immagine per sapere di quale pub si tratta", spiega, permettendo al libro di evidenziare il "DNA visivo" di ogni singolo locale.

Non si tratta di pub perfetti, ma di sgabelli in pelle usurati e del senso del tempo, dell'uso e del divertimento", spiega, "tutto per allontanarsi dagli scatti "Getty image" e dall'estetica di Instagram".

"Gli scatti che Horst ha realizzato possono essere fatti solo in quei pub e in quegli orari particolari".

I fattori pratici hanno contribuito all'autenticità delle fotografie, così come delle persone che ritraevano. "Non mi piace usare il flash", dice Friedrichs. "Non volevo congelare le cose e renderle troppo dure. Volevo mantenere questa sensazione di grana naturale e non renderla troppo Getty o Instagram. Non volevo che fosse come una brochure o una guida. Doveva risultare più autentica, un po' grezza o ruvida".