Come la Provenza ha sviluppato la sua reputazione di rosé

Più che una semplice tendenza, il rosé provenzale si distingue per la sua gamma di terroir unici e per il suo know-how di generazioni.

Molte regioni possono produrre rosé di alta qualità, ma nessuna è così diffusa come la Provenza. La regione meridionale della Francia si è affermata come una vera e propria specialista dello stile. Sebbene sia un interessante progetto collaterale per molte denominazioni, il rosé è l'obiettivo principale della Provenza.

Ciò non significa, tuttavia, che il suo status di leader nella produzione di rosé sia dato per scontato. Né significa che il rosé provenzale sia diventato un sinonimo omogeneo di tutto ciò che è pallido e rosa. In realtà, la storia della regione è quella di una persistente spinta al miglioramento, in quanto i suoi viticoltori rispondono ai diversi terroir, investono nella vinificazione incentrata sulla qualità e si adattano alle nuove sfide e tendenze. Il risultato è una posizione di rilievo sul mercato globale come regione specializzata nel rosé.

Un mosaico di terroir di livello mondiale

Il punto di partenza più ovvio per analizzare il potenziale di una regione vinicola è il suo terroir, prodotto di luce solare, clima, topografia, paesaggio e biodiversità. Essendo l'elemento fondamentale della coltivazione della vite, nonché il più difficile da regolare, è il punto di partenza per qualsiasi enologo.

Nel caso della Provenza, parlare di terroir è di per sé fuorviante: la regione comprende una miriade di terroir. La sottile interazione tra il carattere di un sito specifico e le influenze generali ha fatto molto per promuovere un'enologia di alta qualità nella regione. La Provenza offre sia condizioni di livello mondiale e costanti per la produzione di rosé, sia la varietà necessaria per dare potere ai singoli viticoltori.

Estesa per 200 km da est a ovest e per 100 km da nord a sud, la Provenza copre un'ampia porzione del sud della Francia. Con tre denominazioni - Côtes de Provence, Coteaux d'Aix-en-Provence e Coteaux Varois en Provence - la diversità dei terroir è riconosciuta a livello regionale e da sito a sito.

Il terroir, e le scelte viticole ed enologiche che vi rispondono, possono avere effetti pronunciati sui vini. La regione si estende dalla costa mediterranea alle Prealpi, offrendo un'ampia varietà di aspetti e altitudini. I siti dei vigneti variano da appezzamenti costieri a livello del mare a siti a 500 metri di altezza in collina, il che significa che i viticoltori adattano le loro varietà e la loro vinificazione al meglio per soddisfare ogni microclima unico. La diversità è notevole. Ci sono vigneti anche sull'isola a forma di mezzaluna di Porquerolles, un paradiso naturale nel Mediterraneo con una popolazione di soli 200 abitanti.

Gli effetti all'interno della denominazione Côtes de Provence possono essere profondi. Nell'entroterra, ai piedi della montagna di Sainte-Victoire, ricoperta di lavanda, per esempio, l'altitudine crea un clima più fresco che tende a migliorare la struttura, la mineralità e la vivacità. La Londe, invece, confina con il Mediterraneo, la cui influenza apporta rotondità e salinità.

Esistono tuttavia influenze unificanti che riguardano l'intera regione. Il sole è impossibile da evitare, con una media di 3.000 ore all'anno e garantisce la maturazione del raccolto. Le precipitazioni sono generalmente scarse e proteggono l'uva da malattie e parassiti. La regione è generalmente caratterizzata da terreni poveri, che moderano la vigoria della vite e portano a frutti di alta qualità. Soprattutto il Mar Mediterraneo esercita una forte influenza. Le sue acque calde temperano il clima, consentendo all'uva di maturare in modo costante, ma le fresche brezze marittime e il potente vento di Maestrale, proveniente da nord-ovest, contribuiscono a mantenere la caratteristica freschezza delle uve.

Queste influenze climatiche e geografiche rendono la Provenza un luogo ideale per la produzione di rosé pregiati. I vignerons della regione possono coltivare costantemente uve sane con aromi concentrati, acidità fresca e il giusto equilibrio tra succo e buccia. Ma la sua diversità è altrettanto importante: offre una gamma di siti che fanno sì che, anche se della stessa qualità e dello stesso prezzo, non ci siano due vini identici.

Competenze affinate per decenni

Con un terroir così invidiabile, i viticoltori sono particolarmente sollecitati ad abbinare il potenziale alla competenza. La Provenza ha certamente una storia che suggerisce competenza: la sua industria vinicola risale a circa 2.000 anni fa. La spinta a posizionare la Provenza come prima regione rosé della Francia, tuttavia, è uno sviluppo molto più recente.

La costituzione, nel 1977, della Côtes de Provence AOP può essere considerata il punto di partenza della rivoluzione del rosé. Con la creazione di una denominazione ufficiale, i produttori che la pensano allo stesso modo hanno potuto stabilire le norme precise e i controlli di qualità necessari per creare una regione portabandiera. La Coteaux d'Aix-en-Provence AOP e la Coteaux Varois en Provence AOP sono state riconosciute rispettivamente nel 1985 e nel 1993. Nel corso dei decenni, la regione si è evoluta dando priorità alla produzione di rosé rispetto a tutti gli altri stili, una rarità nel mondo del vino. Infatti, oltre il 90% della produzione provenzale è costituita da rosé, pari al 42% del totale francese.

La decisione di dare priorità allo stile è andata di pari passo con i progressi tecnologici degli ultimi 50 anni. Un'apparecchiatura molto migliore per il controllo continuo della temperatura, ad esempio, ha mantenuto più fresco il processo di fermentazione, preservando così la delicatezza delle uve. Anche le migliori attrezzature per la pressatura diretta in cantina hanno fatto progredire lo stile, consentendo la produzione di stili popolari e chiari.

Anche gli stessi viticoltori hanno migliorato le loro pratiche. Sebbene non si tratti di una nuova tecnologia, l'uso della raccolta notturna ha permesso ai viticoltori di preservare l'acidità anche nelle uve a piena maturazione.

Una migliore comprensione dell'assemblaggio ha portato anche a un miglioramento della qualità. Con più di una dozzina di varietà ammesse, i viticoltori possono esprimere il loro terroir attraverso le sfumature di un blend. L'ambiente naturale supporta un'ampia varietà di uve, principalmente Grenache, Cinsault, Syrah e Rolle. Alcune costituiscono una base presente in tutta la regione, mentre altre sono più specifiche di piccole aree.

Nella vinificazione, le scelte aiutano a perfezionare uno stile specifico. Il Grenache, ad esempio, aggiunge note di frutta rossa che possono trasformarsi in aromi speziati. Il Cinsault è apprezzato per la sua finezza, la freschezza e le note di ribes rosso. Il Syrah può apportare struttura, frutti neri e il potenziale di invecchiamento in cantina. Realizzare un equilibrio così raffinato richiede competenza ed esperienza, ma ha contribuito a sviluppare la reputazione internazionale della Provenza.

Anche con una tale reputazione, i viticoltori provenzali non si adagiano sugli allori. Il Centre du Rosé, che ha iniziato la sua attività nel 1999, è l'unica istituzione al mondo dedicata alla ricerca sul vino rosato. Il centro riunisce esperti, ricercatori, viticoltori e degustatori per rafforzare la leadership del rosé provenzale, migliorare la qualità dei vini e dei vigneti e sostenere i viticoltori nell'affrontare le sfide future. Ha aperto la strada alla ricerca, ad esempio, sui sistemi di coltivazione specifici per la produzione di rosé, sulle varietà adatte ai cambiamenti climatici e su come la fermentazione possa influenzare il colore finale del vino. I risultati delle sue ricerche sono stati pubblicati in riviste scientifiche e presentati a conferenze sui vigneti.

I produttori locali si stanno impegnando anche sul fronte della sostenibilità. La Provenza è naturalmente adatta alla viticoltura sostenibile, poiché il clima caldo e il vento di maestrale allontanano le minacce di malattie. Tuttavia, i vignerons stanno facendo la loro parte con obiettivi ambiziosi. Il 57% della superficie della denominazione è certificata biologica o HVE, pari a quasi 16.000 ettari e al 77% dei produttori. Le denominazioni mirano a far sì che tutti i vigneti abbiano una qualche forma di certificazione ambientale entro il 2030.

Un'icona di stile

L'incontro tra terroir e competenze ha fatto della Provenza un leader nella produzione di vino rosato e un marchio riconoscibile a livello mondiale. La popolarità dei suoi vini è cresciuta in modo massiccio, con un aumento delle esportazioni dall'11% della produzione nel 2012 al 40% nel 2023. La Provenza, in alcuni mercati, è diventata una parola d'ordine per gli squisiti rosé chiari.

Il suo stile, come regione, è chiaro. L'associazione regionale Vins de Provence individua i punti in comune tra i suoi rosé: il caratteristico colore chiaro, gli aromi complessi di frutta e fiori, il profilo secco, nonostante la rotondità e la percezione di dolcezza, e il finale fresco. Con un consumo di vino sempre più informale, i rosé provenzali sono in grado di soddisfare i gusti dei consumatori in continua evoluzione.

Eppure i vini hanno una varietà tale da far tornare i clienti. Grazie alle sfumature dei diversi siti, all'assemblaggio delle varietà o all'adattamento delle tecniche di vinificazione, i produttori hanno accesso a una serie di stili. Frutta bianca, agrumi, frutta esotica, caprifoglio, ciliegia, melone e altro ancora: i vini possono offrire profili aromatici estremamente diversi. Senza considerare gli esempi di affinamento in botte e di spezie che si stanno affermando sempre più come vini gastronomici.

Esiste anche un'ampia varietà tra le varie denominazioni. I rosé delle Côtes de Provence hanno complessi aromi fruttati e floreali, spesso completati da note minerali o empireumatiche su una struttura equilibrata. I rosati di Coteaux d'Aix-en-Provence tendono a essere leggeri, morbidi e molto rinfrescanti. I rosati di Coteaux Varois en Provence, invece, mostrano spesso frutti rossi e note speziate o di gariga di timo, rosmarino e ginepro.

Il mondo del rosé è vasto e complesso, ma la Provenza si è posizionata come uno dei grandi campioni di questo stile. Lo dimostra la sua dimensione, con un impressionante 4,2% della produzione mondiale di rosé. Lo dimostra il riconoscimento del marchio, con un'ampia diffusione in molti mercati di esportazione e 64 milioni di bottiglie esportate nel 2023. I vini sono stati apprezzati per la loro diversità, in quanto si adattano a una gamma di budget e vengono utilizzati sia come vini da celebrazione che come bottiglie casual.

L'ente regionale lo descrive come "inimitabile". Certamente ci sono altre regioni che producono rosé di alta qualità, ma la combinazione di terroir, esperienza, portata globale e una chiara identità distingue la Provenza dalla massa. I giovani emergenti e i sorprendenti emergenti hanno il loro posto, ma la Provenza è un argomento convincente per affidare le questioni a uno specialista del rosé.