Il vino ha reso Beethoven sordo?

Secondo un recente studio dell'Università di Harvard, il famoso compositore Ludwig van Beethoven potrebbe essere diventato sordo a causa della sua dieta.

La perdita dell'udito di Beethoven, che lo portò alla completa sordità quando raggiunse i 40 anni, è stata oggetto di molti dibattiti nel corso dei secoli. Sono state ipotizzate tutte le cause, tra cui l'esposizione a musica ad alto volume, il lupus e la sifilide, ma le ultime ricerche suggeriscono che l'uomo dietro alcune delle più grandi sinfonie della storia della musica divenne sordo a causa di un avvelenamento da piombo.

L'analisi di due ciocche di capelli della testa dell'ex compositore ha rivelato livelli di piombo circa 90 volte superiori alla norma.

Sebbene gli abitanti della fine del XVIII e dell'inizio del XIX secolo potessero essere esposti al metallo mortale in vari modi, tra cui sotto forma di biacca usata per incipriare le parrucche, i ricercatori ipotizzano che la colpa fosse in realtà di ciò che mangiavano e bevevano.

Nella rivista Clinical Chemistry, gli autori hanno sostenuto che "le fonti primarie di esposizione al piombo suggerite includono il vino piombato, i fattori dietetici e i trattamenti medici".

Il "fattore dietetico" citato è il pesce d'acqua dolce che Beethoven consumava. Il coautore Nader Rifai, della Harvard Medical School, ha dichiarato a Il Times: "Si sa che mangiava molto pesce e il Danubio all'epoca era molto inquinato da tutte le industrie".

Ma, secondo Rifai, potrebbe essere stata anche la parte liquida della dieta di Beethoven a giocare un ruolo nella sua perdita dell'udito: "Si può vedere nella documentazione che molti dei suoi medici lo hanno avvertito di ridurre il consumo di vino".

Mentre i moderni bevitori di vino non dovrebbero preoccuparsi della presenza di piombo nella loro bevanda serale (o mattutina), gran parte del vino che Beethoven beveva all'epoca era "piombato".

La pratica di aggiungere piombo ai vini risale agli antichi romani e forse anche agli antichi egizi. L'aggiunta del famigerato metallo velenoso avrebbe addolcito la bevanda, reso i tannini meno aggressivi e contribuito alla sua conservazione.

"Un'altra cosa che fa è eliminare l'intorbidimento del vetro: l'aspetto è più gradevole", ha spiegato Rifai.

Sfortunatamente, mentre il piombo poteva certamente giovare al vino, avrebbe avuto l'effetto opposto su chi lo beveva, provocando dolori di stomaco, mal di testa e, infine, la morte. I ricercatori di Harvard non credono che sia stato il vino a uccidere Beethoven nel 1827, all'età di 56 anni, ma che gli abbia tolto l'udito.

"Quest'uomo ha creato una delle musiche più belle che l'umanità sia stata in grado di produrre", ha detto Rifai. "È stato così incredibilmente tragico che non abbia potuto ascoltare questa musica maestosa che aveva creato".