Questa uva svizzera potrebbe essere il futuro del vino fermo inglese?

Mentre l'Inghilterra è diventata una seconda patria per lo Chardonnay e il Pinot Nero, una varietà rossa sviluppata in Svizzera potrebbe essere una "svolta" per i viticoltori, secondo un produttore del Kentish.

Chiamata Divico, l'uva è stata creata alla fine degli anni '90 come ibrido di Gamaret e Bronner. Oggi, secondo Swiss Wine, circa 74 ettari della superficie viticola svizzera sono coltivati con questo vitigno, circa un 50° della superficie del Paese coltivata a Pinot Nero - ma le grandi cose hanno piccoli inizi.

Divico prende il nome da un capo celtico dell'attuale Svizzera che ha combattuto contro Giulio Cesare e, giustamente, è finito in un altro avamposto celtico, che Cesare non è riuscito a conquistare: la Britannia.

Susannah Ricci, proprietaria di Yotes Court nel Kent, ha raccontato al settore bevande il suo primo incontro con Divico.

"Tony Purdie, direttore del vigneto di Yotes Court Vineyard, ha sentito parlare di Divico per la prima volta nel 2018. Un consorzio di viticoltori britannici aveva finanziato alcune ricerche presso l'organizzazione di scienze delle colture National Institute of Agricultural Botany [NIAB] East Malling, nel Kent, per trovare un'uva da vino rossa che crescesse con successo nel clima inglese e producesse un vino rosso di medio e pieno corpo. All'inizio era stato chiesto a Yotes Court di unirsi al consorzio, ma i costi erano assolutamente fuori dalla loro portata. Il dottor Julian Lecourt, responsabile della viticoltura e della ricerca e sviluppo nel settore vitivinicolo, aveva identificato un'uva svizzera chiamata Divico come una varietà che aveva un potenziale. L'ha descritta come una "novità assoluta", in grado di sostituire il Pinot Nero. NIAB ha piantato alcune viti e il primo raccolto di Divico è avvenuto nel 2018".

"Tony ha assaggiato un po' del vino ottenuto, è rimasto colpito dal colore e dal sapore e ha immediatamente procurato 300 viti da piantare a Yotes Court", ha proseguito. "Hanno scoperto che lo scoppio precoce delle gemme protegge la vite dalle gelate tardive, la fioritura è quindi più tardiva e sfrutta il clima più caldo, la chioma della vite è resistente alle malattie e quindi si adatta bene al nostro clima umido e la buccia degli acini è robusta e può essere lasciata sulla vite più tardi di altre varietà per maturare senza essere soggetta a marciume".

Sono stati fatti paragoni strutturali tra il Divico e vitigni come il Malbec e lo Shiraz, che non sono uve che ci si aspetterebbe di trovare particolarmente bene nella zona di Maidstone.

Purdie, un neozelandese che in passato ha trascorso due decenni a dirigere vigneti nella Hawkes Bay, ha dichiarato di stare "ancora imparando a conoscere la varietà", ma ha sostenuto che il Divico ha "pochissimi svantaggi" in quanto "si prende cura di se stesso".

Tuttavia, ha condiviso che ci sono ancora alcuni problemi: "Essendo una varietà a bacca rossa, è interessante per il moscerino della frutta, la drosofila dalle ali maculate (SWD), ma la sua buccia robusta la protegge per lo più dai danni". Sembra che piaccia anche ai fagiani, per cui la Corte Yotes mette delle reti di protezione quando gli acini iniziano a colorarsi. Essendo una varietà a maturazione tardiva, c'è sempre la possibilità che si insinui la botrite, che causerebbe problemi all'enologo, dato che il vino viene fermentato sulle bucce. Tuttavia, i grappoli sono piccoli e molto spargoli, quindi Yotes Court non ha avuto problemi nelle sue prime due vendemmie".

Un nuovo preferito?

Il frutto della sperimentazione di Purdie è The Favourite, un rosso fermo presentato in anteprima alla degustazione commerciale WineGB del mese scorso.

"Con meno di mezza tonnellata di uva da lavorare, la vinificazione era su piccola scala, molto pratica e intensiva", ha spiegato.

Sono state messe in vendita solo 238 bottiglie di The Favourite.

Nick Lane di Defined Wine a Caterbury ha preso il Divico dopo la vendemmia manuale dell'11 ottobre 2022 e lo ha messo a bagno a freddo per 48 ore. Durante la fermentazione, il tappo è stato forato due volte al giorno ed è stato battezzato a 11,5% ABV. Dopo i cinque giorni di macerazione post-fermentativa, il vino è stato affinato in acciaio e in mezze botti di rovere francese per nove mesi prima di essere imbottigliato a fine marzo dello scorso anno.

La capacità dell'uva di produrre rossi corposi nel clima fresco dell'Inghilterra ha già suscitato l'interesse dei produttori vicini.

"Alcuni miei colleghi di altri vigneti mi hanno chiesto informazioni sull'uva", ha raccontato Purdie. "Sono molto interessati alle prestazioni di questo vitigno e molti altri viticoltori lo hanno piantato questa primavera. La qualità del vino che produce può essere pari e forse superiore a quella di varietà classiche ben conosciute e ben remunerate. Credo che cambierà le carte in tavola a livello globale e produrrà quei vini rossi corposi che piacciono a tante persone".

Le note di degustazione di The Favourite, fornite da Yotes Court, includono prugne nere e violette.

Ma se il Divico può sembrare una varietà capace di fare miracoli, il vino ha un grande svantaggio.

"Cercare di introdurre un nuovo vino con un nuovo nome sarà una sfida per quei clienti fissati con le varietà tradizionali e familiari", ha rivelato Ricci. "Tuttavia, grazie al crescente interesse per il vino inglese e per i prodotti di provenienza locale, i clienti di Yotes Court stanno abbracciando questo vitigno, con una lista d'attesa per ogni annata che abbiamo ribattezzato Kent Claret. Far parlare di sé può essere difficile, ma abbiamo avuto la fortuna che il critico enologico Jane MacQuitty lo abbia descritto come "davvero molto buono", con un colore "vibrante e carminio" e un "frutto esuberante". Abbiamo fatto il tutto esaurito il giorno dopo".

Forse il Divico riuscirà dove Cesare ha fallito e conquisterà la Gran Bretagna, o almeno i vigneti britannici. Ma avrà concorrenza: anche altre varietà sono in lizza per diventare "la prossima grande novità" della viticoltura britannica, tra cui una delle uve più famose dell'Iberia.