Australian Vintage licenzia il CEO

Australian Vintage, il terzo gruppo vinicolo australiano, ha licenziato bruscamente il suo amministratore delegato, Craig Garvin.

AV, i cui marchi principali includono McGuigan Wines, Tempus Two e Nepenthe, ha dichiarato di aver posto fine al rapporto di lavoro di Garvin "per aver tenuto una condotta che, a suo parere, ha mostrato una mancanza di giudizio ed è stata incoerente con i valori dell'azienda e con gli elevati standard che ci si aspetta dal suo amministratore delegato".

Il licenziamento è stato immediato dopo "un'attenta considerazione e discussione" tra Garvin e l'azienda.

Garvin ha dichiarato che sta valutando se avviare un'azione legale contro Australian Vintage per licenziamento illegittimo e diffamazione.

Deluso

"Pur essendo delusi dalle circostanze che hanno portato alla sua partenza, riteniamo che questa decisione sia nell'interesse dell'azienda e dei suoi azionisti", ha dichiarato Richard Davis, presidente di AV.

"Il consiglio rimane impegnato a sostenere i più alti standard di condotta e di responsabilità per tutti i dipendenti, compresa la dirigenza".

Non sono stati forniti ulteriori dettagli sulla sua condotta, ma la partenza di Garvin arriva in un momento molto delicato per l'azienda.

In seguito alle turbolenze dell'industria vinicola australiana, Australian Vintage ha rivelato a febbraio che sta discutendo una possibile fusione con il secondo gruppo più grande, Accolade.

Accolade

Accolade ha dovuto far fronte a una montagna di debiti ed è stata venduta all'inizio dell'anno dal gruppo di investimento Carlyle a un consorzio di investitori internazionali guidato da Bain. Ora si chiama Australian Wine Holdco Limited (AWL).

Carlyle aveva acquistato Accolade, i cui marchi includono Hardys, Petaluma e Grant Burge, per 1 miliardo di dollari nel 2018.

L'investimento è stato colpito dalla tempesta perfetta dei consumatori che si sono allontanati dai vini di base e dalla Cina che ha di fatto chiuso il più grande mercato di esportazione dell'Australia imponendo dazi punitivi in seguito a una disputa sulla provenienza del Covid 19.

AV afferma che "le discussioni [con AWL] continuano, anche se non c'è alcuna certezza che si arrivi a una transazione".

Ostacolo

Ma il licenziamento di Garvin arriva in un momento delicato per entrambe le parti.

È stato ampiamente ipotizzato che Garvin sarebbe stato la scelta probabile per dirigere la nuova società, soprattutto perché era stata ventilata anche l'idea che avrebbe potuto accettare la quotazione in borsa di AV a Sydney.

La necessità di trovare un amministratore delegato pone un ulteriore ostacolo alle trattative che entrambe le parti devono superare.

AV ha tenuto a sottolineare agli investitori che è sufficientemente solida per prosperare come azienda indipendente e che si sta riprendendo dalle difficili esperienze degli ultimi anni.

Nel primo semestre dell'esercizio finanziario in corso ha registrato un utile netto di 2,78 milioni di dollari, in calo rispetto ai 12,9 milioni di dollari dell'anno precedente.

Per colmare l'immediato vuoto lasciato dal licenziamento di Garvin, Australian Vintage ha nominato Peter Perrin come amministratore delegato ad interim. Si tratta di un attuale direttore non esecutivo del gruppo.

Secondo l'azienda, Perrin "porta con sé un'esperienza di alto livello nel settore vinicolo", maturata negli ultimi 40 anni in Australia, Stati Uniti e Nuova Zelanda.

Nonostante la crisi innescata da Garvin, il presidente Davis lo ha ringraziato per i risultati ottenuti negli ultimi quattro anni.

L'innovazione

"Tra questi, la guida dell'azienda attraverso le sfide della pandemia COVID-19 e lo sviluppo e l'esecuzione del piano strategico quinquennale dell'azienda, che ha trasformato AVG in un'azienda di marca guidata dai consumatori e impegnata nell'innovazione."

La retribuzione annuale di Garvin era di circa 1 milione di dollari e, al giugno scorso, deteneva 1,2 milioni di azioni e 1,29 milioni di opzioni.

Dopo aver toccato 0,90 dollari nel giugno 2021, le azioni si sono attestate a 0,35 dollari dopo la notizia del suo licenziamento.

A Garvin verranno pagati i diritti maturati e riceverà il pagamento sostitutivo del preavviso di sei mesi, ma i diritti di performance non maturati che deteneva fino a venerdì scorso decadranno.