L'Argentina batte il resto del mondo per l'accesso all'acqua, dice il principale produttore

Con l'acqua che diventa un bene sempre più prezioso nelle regioni vinicole, Estela Perinetti spiega a Sarah Neish perché la distribuzione di H2O in Argentina è "intoccabile".

Mentre Paesi come la Spagna lottano contro la disponibilità di acqua e chiedono al loro governo di adottare misure drastiche per alleviare la siccità, un Paese sudamericano sembra avere la risposta.

Il sistema con cui gli agricoltori argentini possono accedere all'H2O per l'irrigazione è così (ehm) a prova di bomba che "nemmeno il presidente può decidere di scavalcarlo", spiega Estela Perinetti a The drinks business.

Definendo il sistema di distribuzione dell'acqua in Argentina "molto equo e indipendente", Perinetti difende l'approccio del Paese, che assegna la stessa quantità d'acqua agli agricoltori sia che coltivino uva da vino che frutta da tavola. "Non dipende da cosa si coltiva, è uguale per tutti", afferma.

Tuttavia, questo non vuol dire che non ci siano ancora margini di miglioramento: Perinetti ritiene che l'offerta di un maggior numero di prestiti a tasso agevolato potrebbe aiutare i produttori a sostenere il costo dell'installazione di impianti di irrigazione a goccia (piuttosto che a pioggia o a superficie). Le persone dovrebbero essere aiutate se "vogliono investire nel risparmio idrico", afferma.

Anche la costruzione di altri bacini cooperativi potrebbe essere un ulteriore passo per aiutare a mantenere l'Argentina sulla strada giusta, dice Perinetti.

"Attualmente ci sono alcuni giacimenti comuni che possono essere condivisi da più produttori, ma ce ne devono essere altri".

Patrimonio naturale

La fortuna dell'Argentina in fatto di acqua ha a che fare tanto con la sua topografia montuosa quanto con i canali di distribuzione dell'acqua costruiti dall'uomo e le leggi.

Perinetti, i cui vini Las Estelas sono distribuiti nel Regno Unito tramite Ucopia Wines, afferma che il 2023 è stato un anno particolarmente positivo per i produttori argentini in termini di approvvigionamento idrico, grazie al "grande volume di neve" che ha portato a un "ottimo recupero dell'acqua" e a diversi laghi che hanno raggiunto livelli idrici record.

Ciò che accadrà nel 2024 dipenderà dalla quantità di neve che il Paese riceverà da qui a settembre, poiché "la nostra banca dell'acqua dipende dalla neve", aggiunge.

"L'anno scorso abbiamo raccolto la neve fino a novembre", racconta Perinetti a db. Lo scioglimento della neve confluisce nei torrenti e nei fiumi, che vengono poi deviati tramite dighe verso diverse proprietà agricole.

Le attuali regole di distribuzione dell'acqua sono state stabilite in Argentina alla fine del XIX secolo e Perinetti riconosce di essere una delle "più privilegiate", in quanto dispone di diritti d'acqua permanenti per la sua tenuta di 9 acri (3,6 ettari) nella Valle dell'Uco.

Ogni anno paga l'equivalente di circa 1.000 sterline per questi diritti idrici, ma aggiunge che i produttori pagano "10 volte di più" di questa somma se non hanno l'acqua incanalata direttamente nella loro proprietà, rendendo necessario l'uso di un pozzo, perché "devono pagare l'energia per pompare l'acqua dal pozzo".

Nonostante paghi una somma annuale per i propri diritti idrici, Perinetti spiega: "Rimane acqua pubblica. Se non la usassi, non potrei venderla al mio vicino".

Perinetti, uno dei principali consulenti enologici di Mendoza, è stata una figura pionieristica del vino argentino per oltre 20 anni, avendo diretto diverse iniziative per Catena Zapata, tra cui quella di enologo per Bodegas Caro. Nel 2019 ha intrapreso il suo progetto enologico Las Estelas, "sei mesi prima dell'arrivo di Covid" e proprio quando l'Argentina stava barcollando sull'abisso dell'inflazione.

Nonostante questa serie di sfortune, era determinata a prevalere, ammettendo che "probabilmente non avrei realizzato un profitto all'inizio".

All'inizio, "mi facevo i pompini da sola!", racconta.

Le prime annate di Las Estelas sono state prodotte quando Perinetti lavorava ancora per Catena, ma ora ha raggiunto il suo apice e l'attesa per la vendemmia 2024 è alta.

Descrivendo il 2024 come "un'annata piuttosto particolare" per la Valle dell'Uco, Perinetti paragona gli ultimi 12 mesi alle montagne russe: la valle è stata sferzata da un vento secco che "ha reso l'allegagione un po' debole", seguito da basse temperature che hanno influito sulle rese, anche se non sulla qualità, soprattutto per lo Chardonnay.

Con l'arrivo dell'estate, però, la Valle dell'Uco ha conosciuto un "clima perfetto, da sogno", che ha permesso al team di Perinetti di raccogliere lentamente e con attenzione.

Secondo l'autrice, il 2024 è un'annata eccezionale per il suo Cabernet Sauvignon, definito "maturo, elegante e costruito, senza essere 'troppo', e con buoni tannini".

"I frutti erano puliti, perfetti, senza malattie".

Perinetti sarà probabilmente particolarmente soddisfatta dell'espressione del suo Cabernet, poiché nonostante il Malbec sia l'uva che "ha messo l'Argentina sulla mappa", lo indica come uno dei vitigni che la entusiasmano di meno. Definendo il Malbec "facile da coltivare e da produrre", confessa: "Mi piacciono le cose impegnative. Mi piace rendere la vita difficile!".