Il giudice stabilisce che la Woodford Reserve ha falsato il voto sindacale

Un giudice federale del National Labor Relations Board ha stabilito che il marchio di bourbon del Kentucky Woodford Reserve ha distribuito aumenti di stipendio, bottiglie di whisky gratuite e ferie extra in vista del voto sindacale dei lavoratori.

Lunedì 8 aprile il giudice Andrew S. Gollin ha stabilito che la Woodford Reserve ha "minato" gli sforzi di sindacalizzazione distribuendo dolcificanti ai suoi dipendenti prima di un voto ufficiale per la sindacalizzazione.

I vantaggi, che includevano ferie annuali aggiuntive, aumenti di stipendio e bottiglie di whisky gratuite, erano stati programmati in modo da coincidere con il voto del 2022, e Gollin ha concluso che l'intenzione era quella di influenzare l'esito del voto.

La Woodford Reserve, di proprietà della società madre Brown-Forman, sostiene che le offerte non sono correlate all'attività sindacale e che gli aumenti di stipendio e le ferie extra sono il risultato di un cambiamento nella direzione delle risorse umane.

Tuttavia, Gollin ha stabilito che: "Nel complesso, i tempi e le circostanze che circondano queste azioni sono più che sufficienti per dedurre una motivazione illegale".

Lo scopo del voto sindacale era quello di garantire ai dipendenti un salario più alto, ma una settimana prima del voto la Woodford Reserve ha comunicato al personale che avrebbe ricevuto un aumento di 4 dollari all'ora su tutta la linea.

A ogni dipendente della produzione è stata inoltre regalata una bottiglia di Woodford Reserve Double Oaked, del valore di circa 30 dollari.

Alla fine, il tentativo di sindacalizzazione è fallito: molti dipendenti hanno deciso di votare contro lo sciopero in seguito all'aumento dei salari.

Una dichiarazione rilasciata da Joe Lance, vicepresidente del Teamsters Local 651, ha affermato che si tratta di un "chiaro esempio di interferenza illegale in quelle che avrebbero dovuto essere elezioni libere ed eque".

Ha aggiunto: "Speriamo che [la sentenza] serva da deterrente per altri datori di lavoro, che speriamo ci pensino due volte prima di violare le leggi federali sul lavoro".

L'impegno dei Teamsters

Nel marzo 2024, dopo mesi di trattative, i membri dei Teamsters hanno votato a stragrande maggioranza a favore di un contratto quinquennale offerto da AB InBev. I termini del contratto prevedono che il personale di 12 fabbriche di birra statunitensi riceva un aumento salariale di 8 dollari all'ora (compreso un aumento di 4 dollari all'ora nel primo anno), oltre a un bonus di ratifica di 2.500 dollari per ogni membro, la fine dell'assistenza sanitaria a due livelli, l'aumento delle ferie e il ripristino dei benefici pensionistici per i membri attivi e pensionati dei Teamsters.

Se le trattative non fossero andate a buon fine, i 5.000 membri dei Teamsters che lavorano con i marchi Budweiser, Stella Artois e Hoegaarden avrebbero intrapreso un'azione di sciopero.

Il presidente generale dei Teamsters Sean M. O'Brien ha commentato la ratifica: "Con la ratifica di un nuovo contratto forte alla Anheuser-Busch, i Teamsters hanno recuperato le concessioni degli accordi precedenti, hanno protetto i pensionati e investito nelle loro pensioni, e porteranno a casa i salari più alti per i quali abbiamo lottato".

"È una vittoria significativa per i lavoratori dei birrifici negli Stati Uniti".