Cosa bere al Claridge's Wine Cellar

Louis Thomas intraprende un "Cosa bere a..." diverso dal solito, avventurandosi nell'enoteca sotterranea del Claridge's per scegliere una bottiglia per la cena nel ristorante del famoso hotel di Mayfair.

Inaugurata alla fine del 2021, la Claridge's Wine Cellar è, come ha detto la sommelier capo Emma Denney, una dimostrazione del fatto che Claridge's "cerca di mostrare quanto sia 'accessibile'".

Certo, Claridge's non è un nome sinonimo di vita economica, ma l'enoteca segna sicuramente un cambiamento in una direzione piuttosto nuova. Gli ospiti possono acquistare una bottiglia dal negozio e gustarla al Claridge's Restaurant al prezzo di vendita al dettaglio (con un supplemento del 15% per il servizio). L'enoteca, situata al piano terra, si trova infatti lungo il percorso che porta alla spa e rappresenta quindi una tappa fondamentale per il benessere.

È certamente accogliente e probabilmente è difficile non notarlo mentre ci si dirige verso la sauna, ma all'interno di questo piccolo spazio si trova un tesoro di bottiglie rare. Denney ha raccontato che alcuni clienti abituali passano di qui per scegliere la loro bottiglia per le cene.

"Il Claridge's ha sempre accolto ospiti di tutte le estrazioni sociali e, pur essendo un hotel storico e tradizionale, è molto accogliente e non soffocante come qualcuno potrebbe pensare", ha spiegato la signora. "Siamo fortunati ad avere un'incredibile selezione di vini disponibili in tutto l'hotel, e questo è un modo per cercare di mostrare alcune delle gemme rare, classiche e anche nascoste che sono disponibili".

Denney ha rivelato che la maggior parte degli ospiti opta per una bottiglia con la cena e inizia con un aperitivo al bicchiere o un cocktail.

Descrivendo la selezione di bottiglie, supervisionata dal direttore dei vini dell'hotel Lupo Thoenes e dalla responsabile della vendita al dettaglio della cantina Radharani Franza, Denney l'ha definita "molto classica" con "molti prodotti francesi, in particolare Borgogna e Bordeaux".

"Sono classici per un motivo", sostiene l'autrice, "e anche se la loro popolarità può passare di moda in moda, saranno sempre vini solidi e affidabili di cui i clienti possono fidarsi. I prezzi sono certamente aumentati negli anni, ma spesso è confortante sapere cosa ci si può aspettare da un vino quando si paga una certa cifra".

Sebbene abbia definito il Claridge's "un hotel molto simile a Laurent-Perrier", Denney ha detto che sta spingendo per ampliare la gamma di champagne Grower disponibili. Gli spumanti inglesi disponibili includono Rathfinny, Gusbourne e Hundred Hills.

Alla richiesta di selezionare una bottiglia di rosso interessante che, a suo avviso, avrebbe potuto accompagnare la cena adeguatamente ricca che avremmo consumato al piano superiore, nella delizia art déco del Claridge's Restaurant, Denney aveva due candidati: Côte-Rôtie Domaine Rene Rostaing Ampodium 2014 (£ 70) o Ridge Lytton Spring 2011 (£ 90).

Mentre il primo è stato riassunto come un vino che ha ancora "molta freschezza e frutta, ma con un tocco di terra e di carne più morbida", il secondo, un blend di 82% di Zinfandel, 16% di Petite Sirah e 2% di Carignan della Dry Creek Valley californiana, ha offerto, secondo le parole di Denney, "un frutto più morbido, più ricco" e, grazie allo Zinfandel, "un'acidità che lo aiuta a evitare la flaccidità".

Scegliendo l'opzione del Nuovo Mondo, è stato un ottimo abbinamento per il pithivier di coda di bue e foie gras per due persone (£90) - un piatto di pasta frolla così decadente come sembra, ma contenuto dalla freschezza del 14,4% ABV californiano. Il vino aveva anche abbastanza tannicità per resistere a una tale intensità di sapori.

Per quanto riguarda la bottiglia che Denney sceglierebbe dal negozio e il piatto da abbinare, ha detto: "Plateau de fruits de mer (45 sterline per uno) con Domaine Vincent Dauvissat Chablis 2018 (185 sterline). Un abbinamento classico di Chablis con il nostro piatto di pesce, ma è un abbinamento classico per un motivo e funziona così bene. Vincent Dauvissat è un maestro assoluto dei vini di Chablis e produce alcuni degli esempi più complessi e duraturi di questa regione. L'agrumato e fresco, la spina dorsale minerale e il finale strutturato si sposano bene con i vari aspetti del piatto."

Per un vino più sorprendente da abbinare a un piatto classico, Denney ha suggerito una bottiglia di Martinborough: "Kusuda Syrah 2016 (£125) con il nostro piatto del giorno del sabato, il Beef Wellington con purè di pomme e salsa Périgord. La maggior parte delle persone si orienta verso un vino di stile bordolese da abbinare al Beef Wellington, ma io credo che il Syrah funzioni ancora meglio, soprattutto questo esempio di Kusuda. È il mio Syrah preferito al di fuori della Valle del Rodano e di uno dei miei produttori neozelandesi preferiti".

"La salsa del Périgord è saporita e profonda e questo esempio di Syrah ha potenza e complessità sufficienti per reggere il confronto, ma anche freschezza e finezza per aiutare a tagliare il piatto", ha aggiunto.

Tra gli altri vini presenti in negozio, Denney ha segnalato lo spumante del Sussex Rathfinny Blanc de Noirs 2018 (50 sterline), con note di "frutta di frutteto calda e matura, ribes rosso, gelso, fiori vivaci e nocciole tostate", e il Vassalitis 'Nassitis' White Blend 2020 (37 sterline), un blend a tripla "A" di Assyrtiko, Aidani e Athiri che offre "aromi di agrumi, fiori bianchi e un fresco finale salato".

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