L'importanza del sake nello show di successo Shōgun

Il ruolo del consumo di sake nella cultura giapponese ha avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo della storia di Shōgun, serie di successo della FX.

Nato da un popolare romanzo pulp, pubblicato nel 1975 dallo scrittore americano James Cavell, il telefilm ha come protagonista un marinaio inglese, John Blackthorne, che si trova invischiato in una lotta di potere in Giappone.

Il saké viene utilizzato in tutta la serie come metodo per evidenziare le differenze culturali tra gli atteggiamenti occidentali di Blackthorne e i sistemi e le strutture che regolano la società giapponese. Ad esempio, come e chi serve il saké, come si beve e cosa è accettabile in termini di livelli di consumo.

Quando i personaggi sono ubriachi, spesso prendono decisioni spettacolarmente sbagliate. L'approccio di Blackthorne all'alcol è spesso visto dai giapponesi come tipico del suo background e del suo status di outsider come "Anjin".

Uno dei principali avversari di Blackthorne nella serie è un personaggio chiamato Lord Toda Buntaro, che si presume sia morto nel terzo episodio. Sua moglie, Mariko, sviluppa una relazione con Blackthorne, ma in un'intensa scena del quinto episodio vediamo che Buntaro non è morto ed è vivo.

In quello che è già stato definito il "sake-off" sui social media, si svolge un'intensa scena di cena formale tra Blackthorne e Buntaro, con il saké che svolge un ruolo centrale.

Affronto

Blackthorne ospita Buntaro e Mariko (oltre a un altro personaggio, Fuji) e la sua creazione di uno stufato di coniglio viene vista come un affronto ai suoi ospiti giapponesi.

Mentre la tensione sale, Blackthorne deride Buntaro indicando le dimensioni della sua tazza di sakè, affermando: "Sai, da dove vengo io, solo le donne bevono da una tazza così piccola", e anche se Mariko (che funge da traduttore tra i due) elimina l'insulto di genere, Buntaro ne capisce l'implicazione.

Tra i due inizia una sessione di sakè, con grandi ciotole consumate, prima che Buntaro arrivi quasi a uccidere Mariko con una dimostrazione di arco e frecce.

In un meraviglioso contrappunto alla follia alcolica del quinto episodio, nel sesto episodio accade il contrario. Il saké viene utilizzato in modo rituale durante una visita alla cortigiana Lady Kiku nella sua casa da tè.

Versamento fine

Questa volta Blackthorne non interrompe con i suoi modi occidentali e si discute invece sul fatto che il drink sia versato bene. Si parla di come il "versare bene" sia un segno di qualità e artigianalità, in contrapposizione al tracannare incontrollato che Blackthorne e Buntaro avevano intrapreso durante la cena precedente.

Quando la caraffa di sakè viene delicatamente e lentamente raccolta, Kiku spiega al suo giovane apprendista come sia importante notare che ora c'è uno spazio vuoto sul tavolo, con la telecamera che passa su un tappetino nero. L'importanza simbolica di questo elemento all'interno della loro pratica viene sollevata, portando a una discussione sul "mondo di Willow", che gioca un ruolo importante nello sviluppo dei personaggi dello spettacolo.

In numerosi punti dello spettacolo ci sono sequenze di cene, spesso con il sakè come protagonista, che sono cruciali per la spinta della narrazione e l'approfondimento della comprensione dei personaggi. La bevanda funge spesso da trampolino di lancio per ulteriori momenti di dibattito sulla cultura occidentale contro quella orientale e da tramite culturale per interrogare la tensione tra le due.

Sembra quindi inevitabile che la popolarità dello show, e la sua collocazione del saké al centro della narrazione, possa avere un profondo impatto sulle vendite globali, forse anche in modo simile al Pinot Nero e a Sideways.

Ora è il momento di guardare questo spazio.