Il nuovo Extremo Malbec di Terrazas de Los Andes mostra il "futuro del vino argentino".

Terrazas de Los Andes, pioniere della viticoltura d'alta quota in Argentina, lancerà questo ottobre un Malbec da un solo vigneto, proveniente da quello che sostiene essere uno dei vigneti più alti del Paese, indicando il futuro del vino pregiato argentino.

Parlando con il settore bevande durante una degustazione la scorsa settimana, il nuovo direttore della tenuta Lucas Löwi ha detto che il Terrazas de los Andes Extremo Malbec, che proviene da un appezzamento di 2 ettari a Gualtallary chiamato El Espinillo, a 1650 metri sul livello del mare, probabilmente diventerà "un'icona" dell'Argentina e dei vini d'alta quota.

È l'ultima uscita del progetto nato 30 anni fa con la visione di creare vini di montagna freschi ed eleganti che parlassero del terroir.

"L'elevazione e l'altitudine sono state molto importanti per noi", ha detto. "Vogliamo continuare ad andare avanti e puntare a una maggiore freschezza ed eleganza".

Sostiene che l'Argentina ha costruito la sua immagine a partire da "Malbec generici in modo generico", ma ora "è il momento di parlare specificamente di terroir" - Malbec di Las Compuertas, Altamira, Los Chacayes e Gualtallary, "che sono terreni molto, molto diversi".

Verso l'alto e verso il basso

Terrazas de los Andes è stata fondata dal francese Hervé Birnie-Scott e il suo primo vigneto, a Lujan de Cuyo, è stato piantato nel 1929, rendendolo uno dei più antichi vigneti di malbec del Paese. Il secondo progetto è stato avviato nel 2006 a Paraje Altamira, nel sud della Valle dell'Uco, seguito da Los Chacayes l'anno successivo e nel 2008 il team ha piantato El Espinillo, a 1650 metri sul livello del mare, a Gualtallary.

Oltre al Malbec di punta, il team produce una serie di vini parcellari che riflettono la crescente altitudine: Terrazas de los Andes Parcel Los Cerezos, a 1070 m a Las Compuertas; Terrazas de los Andes Parcel Los Castaños a 1100 m a Paraje Altamira; Terrazas de los Andes Parcel Lican a 1200m a Los Chacayes, con un forte profilo fruttato, tannini ben arrotondati e strutturati, ma con una buona tensione "molto diversa dal vecchio stile pesante"; e il nuovo Terrazas de los Andes Extremo Malbec, a 1650m a Gualtallary (RRP £160).

L'irrigazione a goccia è stata una parte importante del successo di questi progetti, secondo Löwi - "Prima facevamo l'irrigazione alluvionale, ma per andare verso l'alto avevamo bisogno di una gestione più attenta dell'acqua, così abbiamo fatto una formazione in Israele per imparare l'irrigazione a goccia, la prima nella Valle dell'Uco", ha spiegato - ma anche il motivo per cui è improbabile che vengano costruiti altri vigneti a questa altitudine, poiché non è più possibile ottenere permessi per l'irrigazione, ha detto.

Sebbene il team abbia prodotto vini da questo vigneto per alcuni anni e abbia imparato da esso, ha deciso di rilasciare Extremo con l'annata 2021, un'annata fresca ma che ha permesso di ottenere una buona acidità e un buon equilibrio sui tannini.

Lowi descrive il vino come uno "stile Pinot Nero", con la potenza, ma non la struttura, normalmente associata al Malbec.

Extremo e Terrazas de los Andes Parcel Lican in particolare sono "il futuro del Malbec in Argentina", ha detto Löwi, e mentre il team sta "ancora imparando la curva di apprendimento di questa altitudine", rimane convinto che Extremo sarà un "vino icona dell'Argentina, uno dei vini pregiati di montagna che in futuro potremo paragonare ad altri vigneti super alti, come Shangri-La".

"Per me, che vengo da Mendoza, è molto importante iniziare a pensare alle caratteristiche dei vini di montagna, perché sono molto diversi da quelli coltivati più in basso", ha detto. "Uno dei motivi per cui sono tornato a Mendoza [dalla Spagna, dove era direttore della Bodega Numanthia a Toro] è il futuro, la diversità del terroir".

Nell'ambito dell'impegno dell'azienda per la viticoltura rigenerativa - Terrazas de los Andes è diventata la decima cantina al mondo a ottenere la certificazione biologica rigenerativa nel luglio dello scorso anno - si presta molta attenzione all'uso dell'acqua e alla gestione del suolo, tra cui la non rimozione del terreno, l'uso di colture di copertura e l'arricchimento della biodiversità incoraggiando la flora e la fauna naturali.

"Quando si lascia la coltura di copertura, abbiamo erbe autoctone e vediamo come questo ha un impatto sui vini", ha detto. "Vogliamo preservare il nostro patrimonio naturale, che è la magia della vita di montagna. Come guardiani vogliamo proteggere questo fragile ecosistema che si trova qui perché è il futuro del nostro Paese".

I rischi

Ammette che è "rischioso" piantare a quell'altezza a causa dell'esposizione a eventi climatici come le gelate, che non è possibile gestire a quell'altitudine - ad esempio, il giorno prima dell'inizio della vendemmia, il 30 aprile, c'è stata una gelata che ha fatto perdere circa il 30% del raccolto, spingendo il team a raccogliere l'intero raccolto in un giorno, anziché in una settimana. Tuttavia, l'azienda ha investito in un ventilatore, comune in Spagna, che può aiutare a proteggere i vini quando c'è il rischio di gelate, ma si tratta di un investimento molto costoso (100.000 dollari) per pochi ettari.

"E si può ancora soffrire di gelate: è un modo per combattere, ma non una garanzia. Se si vuole coltivare così in alto, si presuppone una bassa resa, ma la qualità dei frutti è incredibile".

Il piano è quello di "continuare ad andare avanti e puntare a una maggiore freschezza ed eleganza".

"Un grande vino inizia nei vigneti e la cosa più importante è produrre l'uva", osserva, aggiungendo che la vinificazione non è interventista. Le uve vengono vendemmiate a mano e alimentate per gravità in vasche dove subiscono una macerazione a freddo per estrarre tannini eleganti e vellutati, prima di aggiungere i lieviti e macerare per tre settimane.

Dopo il travaso in una miscela di barriques e foudres da 225L e 400L (circa il 40% di rovere nuovo, il resto sono botti usate), vengono invecchiati per 12 mesi, prima di essere assemblati e conservati in bottiglia per un anno. Nel caso del Terrazas de los Andes Parcel Lican (coltivato a 1200 metri di altitudine a Los Chacayes), circa un terzo del vino passa alle uova di ceramica "per trovare un'espressione più aromatica", spiega Lowi, ottenendo "complessità, bei frutti scuri, più spezie e sapidità".

Alleggerimento

Terrazas de los Andes ha anche lanciato il suo Malbec di punta, Terrazas de los Andes Malbec 2022, un vino d'alta quota facile da bere, ottenuto da uve coltivate in 200 parcelle situate tra i 1070 e i 1400 metri. "Ogni terroir ha un profilo del suolo diverso", spiega Löwi, "c'è molto sole, man mano che si sale, ci sono più pietre - e nel caso di Altamira, alcune pietre grandi - e materiale calcareo proveniente dal fiume. Tutto questo conferisce complessità, freschezza, fruttuosità ed eleganza - le tre dimensioni che cercavamo".

Questo vino, che produce circa 1,5 milioni di bottiglie all'anno, è ora disponibile nella bottiglia più leggera dell'azienda (385 g), con una riduzione del 30% del peso e del 24% dell'impronta di carbonio. Il cambiamento è stato ben accolto nei Paesi nordici, in Canada e nel Regno Unito, ma i consumatori dell'America Latina e della Cina continuano ad associare la qualità a bottiglie pesanti. Tuttavia, il team rimane impegnato a "rompere questo paradigma" ed è convinto che la percezione in questi mercati cambierà. "Siamo la bottiglia più leggera del segmento e stiamo costruendo il futuro".

Terrazas de Los Andes Malbec è presente in 70 paesi, con la maggior parte dei distributori negli Stati Uniti, in Argentina, nel Regno Unito e in Cina, oltre che nei paesi nordici, in Germania e in Messico.

Per saperne di più:

Territorio inesplorato: un'immersione nel vino di montagna

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