Incontra il creatore: David McWilliam, Padstow Distilling

Padstow Distilling parla con Douglas Blyde della sua collezione di liquori dal chicco al bicchiere e della ricerca di prodotti botanici a Gun Point.

Da quanto tempo è vivo il marchio?

Padstow Gin era un bambino in lockdown. Abbiamo lanciato su Zoom nell'aprile 2020. Sembra passata un'eternità e la mia memoria selettiva ricorda che era incredibile. Queste cose sono relative, ne sono sicuro.

Dipingere un quadro dell'ubicazione della distilleria?

Quanta licenza artistica ho? Abbiamo un'unità costruita in blocchi con tetto ondulato. Non è glam in nessun senso, ma ha un forte sentore di ginepro.

In che modo i gin Padstow e la vodka racchiudono la dispensa della Cornovaglia, compreso il field to glass per il distillato di base?

La dispensa della Cornovaglia è ricca di molte prelibatezze. Stiamo entrando nella stagione degli asparagi e i nostri frutti di mare sono insuperabili. Ho la fortuna di avere amici pescatori. Nel frattempo, i nostri spiriti riflettono non solo la Cornovaglia, ma un paesaggio molto più locale, quello dell'estuario del cammello. Il distillato d'orzo, che imbottigliamo al 40% come vodka Padstow, è notevole. Costituisce una parte importante del nostro DNA in quanto è il distillato di base in tutti i nostri gin.

I vostri gin contengono botaniche atipiche?

Sono un grande sperimentatore: ho molte bottiglie in casa di prove che non sono mai state tagliate. E sono riluttante a buttarli via perché fanno tutti parte della storia, dell'evoluzione. Sono queste prove che mi hanno portato a scoprire la bellezza di Alexanders nel nostro gin. Non sono un'esclusiva di Padstow, ma crescono nella località costiera più gloriosa, sulle scogliere di Gun Point, ai margini dei campi d'orzo.

Cosa rende unico il vostro processo di distillazione?

Il nostro processo non è davvero unico: molte persone producono gin dopotutto, e molte persone usano gli stessi alambicchi polacchi; Alcuni addirittura creano il proprio spirito di base da zero come facciamo noi. Ma la nostra ricetta è ovviamente tecnicamente unica, eppure non è stravagante o particolarmente insolita. Siamo l'unico distillatore a produrre liquori dall'orzo della Tregirls Farm, un indizio della nostra idea di terroir unico. In definitiva, il gin dovrebbe davvero essere rinfrescante ed è il brillante sapore salino che riconosco ogni volta che lo bevo.

Qual è il modo migliore per goderci gli spiriti?

Sono riluttante a dire alle persone come dovrebbero bere: è un po' come la vecchia regola del Gewürztraminer con cibo piccante – buono solo quanto il suo contesto. Ognuno dei nostri distillati ha una selezione di piatti e cocktail consigliati. Personalmente, adoro l'affidabilità di 50 ml di St George's Well (la nostra ricetta originale 42% Padstow gin) serviti con sei grandi grumi di ghiaccio surgelato, senza guarnizione, e una tonica originale Navas da 200 ml versata delicatamente sopra - servita in una delle nostre coppe di gin ridicolmente sottili (che in realtà sono bicchieri Borgogna decorati). Quella ripetibilità, quella coerenza, è una di quelle cose che penso la gente ami del gin e dei servizi perfetti.

Come sono stati ricevuti i prodotti?

Con il commercio siamo solo all'inizio e per un gin super-premium, abbiamo bisogno di persone che ne conoscano la provenienza e il sapore. I consumatori, d'altra parte, bevono i nostri alcolici nel nostro bar e nella nostra bottiglieria, e abbiamo molti feedback di prima mano. Il grande momento è quando le bottiglie vengono prelevate dagli scaffali per essere bevute a casa.

Quante bottiglie producete?

Attualmente produciamo solo circa 5.000 bottiglie all'anno, ma la nostra nuova distilleria ha una capacità di circa 40.000 bottiglie, il che ci offre un utile margine di manovra. Abbiamo sempre avuto il nostro sito web per i nostri micro-ordini, ma nelle ultime settimane abbiamo iniziato a lavorare con un distributore nazionale, Thorman Hunt, per curare i nostri interessi con rivenditori e grossisti indipendenti. Da molti anni vendono una straordinaria gamma di vini basati sul terroir provenienti da tutto il mondo, quindi condividiamo già molti degli stessi valori.

Il piano è quello di rilasciare un whisky?

Con l'orzo nel nostro tino di ammostamento, saremmo pazzi a non creare whisky. Più interessante sarà vedere come si svilupperanno i nostri stili di whisky. Sarebbe bello mostrare il senso del luogo anche nel nostro whisky.

Sei l'unico investitore?

Prendiamo in prestito denaro come la maggior parte delle aziende, ma per ora sono l'unico azionista, il che è giusto per questa piccola azienda.

Si tratta di un'iniziativa sostenibile?

Io stesso sono incline alla sostenibilità, molto più del business delle distillerie al momento, perché la nostra sopravvivenza aziendale ha la meglio su molte soluzioni aziendali più ecologiche. Guardando al futuro, vedo un'enfasi molto maggiore verso la sostenibilità, ma per ora manteniamo bassi i chilometri di cibo, riempiamo, riutilizziamo.

Potete dare il benvenuto ai visitatori del sito?

Anche se la nostra distilleria è piccola, è divertente vedere il gin Padstow mentre gocciola dal condensatore, ma non offriremo esperienze in distilleria fino a molto più tardi nel corso dell'anno. Inoltre, vedo il nostro sito come il paesaggio in cui crescono i nostri spiriti, e da più di un anno organizziamo passeggiate a base di gin lungo il nostro bellissimo tratto di costa. È un tipo molto diverso di tour del gin.

Chi partecipa a queste passeggiate di foraggiamento?

Ne abbiamo avuti di tutti i tipi, tutti accomunati dall'amore per il gin, e motivati, ne sono sicuro, al pensiero di un G&T in riva al mare. C'è un elemento di foraggiamento, sì, ma è più un tour del meraviglioso paesaggio che ha ispirato lo sviluppo del gin Padstow. I gruppi sono piccoli, di solito sei o giù di lì, e abbiamo alcuni messaggi chiave da trasmettere, ma la conversazione scorre liberamente. Siamo influenzati dal tempo e dalla marea, quindi non ci sono due passeggiate uguali e questo mi piace.

Di cosa ti occupavi prima, tra cui essere un giovane cameriere di vino?

Il vino era sempre disponibile a casa, ma la lista dei vini da cui ho versato era come un altro paese, una rivelazione totale per gli standard odierni. Repubblica Democratica del Congo... Cinque prime crescite... e uno squallido Piesporter Michelsberg. L'elenco è arrivato a £ 115, ricordo. Era il 1987 e ne rimasi folgorato. Ripensandoci, mi è piaciuta molto la spavalderia del proprietario, Roy Tudor-Hughes, che guidava la Lotus – voglio dire, avevamo una decina di vini svizzeri in lista.

Che consiglio daresti al te stesso più giovane?

Ricordo un costante clamore di consigli quando ero più giovane. Setacciarlo alla ricerca di saggezza era qualcosa in cui non ero mai stato molto bravo, soprattutto perché ero impetuoso e sapevo tutto. Qualunque cosa fosse, di certo non l'avrei ascoltata.

Con chi al mondo vorresti goderti un prodotto Padstow?

Barack Obama, uno degli ultimi grandi adulti nella stanza. Beve gin, mi chiedo?

Infine, dove possiamo acquistare i vostri prodotti?

Abbiamo un piccolo negozio-bar qui a Padstow e un negozio online per coloro che non possono farlo (padstowdistilling.co.uk). Oppure potresti provare The Whistling Oyster a Chiswick per un Padstow G&T: che posto incantevole! Padstow Gin St George's Well - il nostro originale - costa £ 48. Rose Hawker's Cove costa £ 48 e il nostro Navy Strength Stepper Point costa £ 60.