Come si stanno adattando i produttori di vino per sfruttare al meglio le montagne?

L'impianto in altitudine spinge le viti, e i loro coltivatori, agli estremi. Eloise Feilden analizza come i viticoltori stiano adattando le loro pratiche per meglio affrontare l'ambiente elevato.

Le montagne sono una costante, ma il modo in cui le affrontiamo cambia continuamente.

Maxence Dulou, enologo e direttore della tenuta di Ao Yun, il progetto di LVMH per i vini pregiati in Cina, afferma che ogni annata del vino cinese è plasmata da ciò che si impara in cantina ogni anno.

Nel 2017, il team di Dulou ha iniziato a prolungare il periodo di raccolta del Cabernet Sauvignon coltivato nei quattro villaggi di montagna in cui il produttore possiede i vigneti: Xidang, Sinong, Shuori e Adong. La vendemmia inizia ora a metà settembre e si estende fino a novembre inoltrato, il tutto per un unico vitigno.

"Impariamo ogni giorno e implementiamo molte cose nuove stagione dopo stagione", dice Dulou. "Ogni anno ci spingiamo oltre", ma per perfezionarlo "ci vorranno decenni".

La regione cinese dello Yunnan è caratterizzata da estati umide e autunni caldi e secchi, e Ao Yun adatta di conseguenza la gestione dell'acqua nel vigneto. Le viti vengono innestate alte da terra durante i mesi estivi per ridurre il rischio di malattie ma, settimane prima della vendemmia, Dulou e il suo team riducono l'altezza della chioma tra i 20 e i 40 cm per risparmiare acqua.

Data l'elevata esposizione che spesso si accompagna a forti pendenze, anche la maturazione delle uve rappresenta una sfida per i viticoltori d'altitudine.

Per il produttore argentino Achaval Ferrer, la gestione delle rese diventa un "fattore cruciale per ottenere un'eccellente maturazione al momento della vendemmia", afferma l'enologo Gustavo Rearte.

In Europa, il produttore svizzero Domaine Jean-René Germanier sta abbandonando il metodo di vendemmia manuale, tipicamente utilizzato nella viticoltura su pendii ripidi, per utilizzare piccoli trattori a cingoli e droni al fine di ridurre i costi di produzione, che sono tipicamente quattro volte superiori a quelli di un vigneto completamente meccanizzato.

Per quanto abile sia il viticoltore, l'uva ha l'ultima parola quando si tratta di decidere il successo della sua crescita. L'azienda vinicola libanese Ixsir sta esplorando le catene montuose a più di 1.800 metri di altitudine per vedere come se la caverà l'uva. L'enologo Gabriel Rivero dice che sta anche lavorando per adattare altre varietà a un'altitudine superiore: il Viognier e il Moscato per i bianchi e il Cabernet Franc per i rossi. L'azienda ha in programma di verificare negli anni a venire come le viti possano adattarsi a nuove condizioni estreme.