Un produttore di bevande al THC vuole consegnare l'alcol alla storia

Dopo la nostra conversazione con Adam Terry di Cantrip, db parla con Jake Bullock di Cann del futuro delle bevande a base di THC e se il monopolio secolare dell'alcol sulle bevande intossicanti potrebbe essere definitivamente interrotto. James Evison riferisce.

Seduti in un ufficio di Londra, può essere estremamente difficile vedere un futuro al di fuori dell'alcol. Intorno all'edificio ci sono numerosi pub e ristoranti, che vendono tutti un'ottima selezione di birre, vini e liquori. Nel Regno Unito, l'industria degli alcolici vale più di 45 miliardi di sterline all'anno. Negli Stati Uniti vale 204 miliardi di dollari. Immaginare la sua scomparsa sarebbe impensabile, e in effetti sembra altamente improbabile.

Ma il futuro è alle porte e i giovani consumatori hanno una scelta di bevande più ampia che mai. Proprio come il fumo era un tempo un'abitudine mainstream, alcuni perturbatori ritengono che l'alcol potrebbe seguirne l'esempio. All'inizio degli anni '70, quasi la metà degli adulti fumava. Ora la percentuale è del 12%, secondo l'Office for National Statistics.

Può sembrare strano che il settore delle bevande parli di un evento del genere, ma è altrettanto importante essere consapevoli dei cambiamenti dei consumatori. Infatti, tornando al fumo, gran parte del passaggio è avvenuto al vaping, che oggi vale più di un miliardo di sterline solo per l'economia del Regno Unito.

Un grande entrante nel mercato delle bevande a base di THC è Cann, che insieme a Cantrip è presente nella sperimentazione di Total Wine di bevande a base di THC nei negozi del Minnesota.

db ha incontrato il suo co-fondatore e CEO Jake Bullock per saperne di più.

D: Può parlarmi della crescita di Cann e dei suoi progetti futuri per il 2024?

R: Cann è stata lanciata a Venice Beach, in California, dopo che io e il mio amico e co-fondatore, Luke Anderson, eravamo stufi dei postumi di più giorni di alcol e dei rimpianti del giorno dopo.

Entrambi abbiamo attraversato l'America aziendale e i corsi di economia alimentati dall'alcol (Luke ad Harvard e io a Stanford), e ci siamo sentiti frustrati dall'influenza dell'alcol sulla nostra cultura sociale, dato che era una delle cose peggiori che facevamo costantemente al nostro corpo.

Abbiamo fatto crescere il marchio dal West Side di Los Angeles, in tutto lo stato della California e poi in tutti gli Stati Uniti, fino a diventare una delle migliori bevande infuse di THC del paese.

Prevediamo di essere redditizi nel 2024 e di portare Canns nelle mani di un maggior numero di bevitori in negozi di liquori, bar, ristoranti e altro ancora.

D: Ci sono ovviamente varie sfide in diverse aree/stati degli Stati Uniti quando si tratta di vendere bevande infuse di THC. Potrebbe descrivere brevemente alcune di queste sfide e come le avete superate come produttori?

R: La nostra sfida principale nella vendita è che molti Stati ci impongono di vendere nei dispensari, anche se la gente che vuole le nostre bevande le cerca insieme all'alcol.

La situazione è migliorata nel tempo, poiché Stati come il Minnesota e il Connecticut consentono la vendita dei nostri prodotti nei negozi di alcolici e nei ristoranti, dove i consumatori decidono se bere o meno alcolici.

La seconda sfida consiste nell'educare i consumatori sulla quantità che possono consumare e su ciò che devono aspettarsi di sentire. Le persone sono ancora nervose riguardo al THC e vogliono avere il controllo. I prodotti a microdose, come la Cann, consentono ai bevitori di avvertire effetti lievi.

D: Ritiene che le critiche alle bevande infuse di THC siano giuste e proporzionate, soprattutto se paragonate all'alcol, e vede un cambiamento nella percezione dei consumatori verso queste bevande negli ultimi anni?

R: Oltre l'80% degli adulti sta cercando di bere meno alcolici, e di conseguenza le persone consumano THC per smorzare la tensione senza superare il limite.

Soprattutto i giovani bevono alcolici a tassi significativamente inferiori rispetto alle generazioni precedenti. Prevediamo che tra 25 anni le persone considereranno il consumo di alcolici come oggi consideriamo il fumo di sigaretta.

Il THC non è un integratore salutistico e noi non facciamo alcuna dichiarazione sulla salute dei nostri prodotti. Detto questo, possiamo dormire sonni tranquilli sapendo che nessuno morirà per un'overdose di THC, mentre la gente purtroppo muore ogni giorno per overdose di alcol.

D: Ci sono studi/rapporti che potete citare sulla sicurezza e sull'uso che contraddicono coloro che potrebbero spingere una narrativa più negativa sugli aspetti sanitari delle bevande al THC? Più in generale, pensa che i consumatori siano preoccupati per la sicurezza o la salute delle bevande al THC, o non è una preoccupazione per i consumatori statunitensi?

R: Sì, c'è un crescente numero di ricerche che dimostrano come il THC sia meno dannoso dell'alcol, soprattutto in microdosi inferiori a 5 mg di THC.

Storicamente, il governo federale ha finanziato solo la ricerca scientifica sui danni del THC e ha proibito qualsiasi studio sui benefici del THC, quindi non abbiamo una solida base di ricerca per dimostrare gli effetti positivi sul benessere che milioni di persone sperimentano aneddoticamente nella loro vita.

Inoltre, molti studi sui danni del THC sono profondamente errati. Spesso si basano su informazioni auto-riportate inaffidabili e si concentrano sul fumo di cannabis, che solleva problemi di salute e di potenza. Inoltre, la cannabis viene spesso scambiata per la causa di disturbi psicologici che erano presenti prima del consumo di cannabis, laddove la cannabis veniva usata come prima linea di difesa contro i sintomi della malattia mentale.

Il THC è ancora un intossicante - anche se molto leggero - che il corpo deve elaborare, quindi l'approccio migliore è consumarlo con moderazione.

D: Ho notato molti commenti sul livello di mg delle bevande a base di THC e voi descrivete il vostro prodotto come un microdosaggio. Qual è la sua interpretazione di questo, e pensa che ci sarà una qualche forma di accordo sui livelli (ad esempio, come la birra a 3,5% ABV a 6 o 7 e il vino a 12-15`5 ecc.) Inoltre, sarebbe possibile fare un'equivalenza tra, ad esempio, 5 mg e "un'unità" di alcol, ecc. Un approccio di tipo "unitario" è il modo migliore per raggiungere i consumatori, o prevedete un percorso diverso?

R: Sì, il modo di pensare è quanto tempo impiega il corpo a metabolizzare l'intossicante. Per esempio, una bevanda standard può richiedere a una persona media circa un'ora e 15 minuti per essere metabolizzata; allo stesso modo, ci vorrebbe circa lo stesso tempo per metabolizzare 2 mg di THC.

In genere equipariamo la sensazione o l'euforia che deriva da una delle nostre dosi da 2 mg di THC e 4 mg di CBD a un bicchiere di vino o a una birra. Questo paragone crea una scorciatoia facile e digeribile per i consumatori che potrebbero essere alle prime armi con la cannabis, ma interessati a provare la Cann.

D: Come vorrebbe che la legislazione progredisse negli Stati Uniti (e possibilmente altrove)? Pensa che le bevande infuse di THC seguiranno un percorso simile a quello dell'alcol e diventeranno una forma di intossicazione legale e mainstream negli Stati Uniti?

R: È vero! E sono un grande sostenitore di questo. Il Minnesota è l'esempio di come uno Stato dovrebbe introdurre e avere successo nell'accesso sicuro alla cannabis. I loro cibi e bevande infusi di THC possono essere venduti nei ristoranti e nei negozi di liquori, il che ha contribuito a normalizzare la nostra categoria di prodotti e ad ampliare la nostra portata.

È stato un piacere interagire sia con i venditori che con i consumatori dello stato e sentire il feedback sul prodotto e su come sta influenzando l'industria per il bene comune. Credo che altri Stati seguiranno l'esempio del Minnesota e che le bevande infuse di THC non solo cresceranno in popolarità, ma inizieranno a conquistare la loro quota in molti bar e negozi di liquori.

D: A questo proposito, vede un futuro in cui le bevande infuse di THC potrebbero iniziare a competere direttamente con l'alcol, forse allo stesso modo del vaping e delle sigarette combustibili?

R: Nel 2024, credo che la birra completerà il suo percorso da categoria di alcolici più grande a categoria più piccola, poiché le alternative in lattina, come le bevande infuse di THC e i cocktail RTD, le sottrarranno quote.

Con la prossima ondata di bevitori che diventerà maggiorenne nel 2024, la Gen-Z rinuncerà alle bevande alcoliche grazie a una visione illuminata dei suoi effetti tossici. In effetti, la Gen-Z inizierà a considerare l'alcol come i millennial considerano il fumo di tabacco: sempre meno lo fanno e un numero maggiore smette o cerca di smettere.

D: Potrebbe dare qualche indicazione sui diversi livelli di assunzione delle bevande a base di THC tra i vari gruppi di età?

R: La frustrazione nei confronti dell'alcol è universale. Che siate della generazione Z, che ha deciso che l'alcol non fa parte della vostra serata fuori il venerdì, o che siate dei boomer il cui medico vi dice che bere meno alcolici vi aiuterà a vivere più a lungo, la gente si sta unendo per migliorare le opzioni di bevande sociali.

D: Come pensa che i giganti delle bevande che hanno messo i piedi in acqua risponderanno alla rapida crescita di prodotti come la Cann? Per quanto riguarda i vostri accordi di vendita al dettaglio, ci sono altri accordi di cui potete parlare ai nostri lettori o a cui potete alludere?

R: Stiamo guardando tutti gli stessi dati: più si è giovani e meno alcolici si bevono; tutti bevono meno birra.

Le aziende produttrici di alcolici che si impegnano per prime nell'industria del THC avranno maggiori probabilità di successo, e lo si sta già vedendo con l'ingresso di Total Wine & More nella categoria in Minnesota.

D: Pensa che altri rivenditori - e grandi multipli/grossisti - seguiranno l'esempio e vedremo bevande infuse di THC in tutti gli Stati Uniti in più negozi?

R: Certamente. Man mano che l'opinione pubblica si sposta sul THC e la legislazione apre nuovi mercati, la grande distribuzione inizierà ad accogliere nei negozi di liquori le bevande infuse con THC insieme agli alcolici.

Lo abbiamo già visto in Minnesota, uno dei mercati più progressisti, dove la Cann è ora venduta nei negozi Total Wine dello Stato.