Tutti i medagliati del Masters Rioja 2023

La persistente popolarità della Rioja si basa su una serie di fattori, tra cui lo stile, il prezzo, l'adattabilità e la qualità, come riferisce Patrick Schmitt MW.

Sebbene ci siano molti settori emergenti della scena vinicola spagnola, il fatto che la Rioja goda di una popolarità così duratura è dovuto al suo posizionamento stilistico, al prezzo e alla volontà di adattarsi. La Rioja si vende bene perché ha un buon sapore, è relativamente economica e si è evoluta con i tempi. In effetti, ha avuto successo laddove altre regioni vinicole europee, un tempo mainstream, hanno avuto difficoltà - ad esempio, grandi aree produttrici di vino rosso come Bordeaux o il Chianti, che hanno subito un declino a lungo termine.

Cosa c'è dietro questo successo? O meglio, che cosa abbiamo imparato dal nostro controllo annuale della regione - la dura competizione di degustazione alla cieca che è The Rioja Masters? Ebbene, con la Rioja che ha ottenuto un numero di medaglie d'oro e di medaglie Master tra i più alti di tutte le competizioni che abbiamo organizzato quest'anno, possiamo affermare con certezza che la regione è in forma. O, per dirla con le parole del collega giudice e presidente del Global Masters Jonathan Pedley MW: "Gli standard sono stati mantenuti nella Rioja, che può continuare a crogiolarsi nella gloria di essere la regione vinicola premium più importante della Spagna".

Ma una base qualitativa così elevata non significa che ci sia uniformità stilistica. Anzi, una parte importante della resistenza del Rioja deriva proprio dalla sua capacità di offrire un tale assortimento. Il consumatore può immergersi in vini accessibili, rinfrescanti, invecchiati, classici e moderni, ma anche nel lato ribelle e trasgressivo della Rioja, con la categoria dei Vinos de Autor, non regolamentata, che ospita alcuni dei rossi e dei bianchi più deliziosi della zona. Come dice Pedley: "La grande diversità di produttori e stili dimostra che il successo in corso non è il risultato di una manciata di produttori di culto, ma piuttosto è ampiamente diffuso in tutta la Rioja - questo dà all'industria del vino la sua forza e la sua resilienza".

Per cominciare, c'è un buon mix tra i bianchi, sia che si tratti di tipi puliti, zuccherini e talvolta delicatamente tostati, sia che si tratti di esempi oldschool, con la loro combinazione di note ossidative, cocco e frutta ad alta acidità. L'aggiunta del Tempranillo Blanco autoctono a questa offerta la rende ancora più inimitabile ed emozionante.

Anche tra i rosati c'è l'imbarazzo della scelta, con tipologie delicate e fruttate, oltre ad esempi chiari che possono competere con la Provenza, almeno in termini di aspetto. L'attuale categoria dei rossi joven racchiude molti caratteri diversi della Rioja e anche una più ampia gamma di prezzi. È un'ottima cosa per la diversità ma, avverte Pedley, "illustra come la tradizionale gerarchia legale all'interno della Rioja stia diventando meno rilevante e in futuro potrebbe finire per confondere i consumatori, piuttosto che aiutarli".

Le Crianza possono essere oggi una fonte di interesse e di alta qualità, oltre che di buon valore, anche se abbiamo assaggiato alcune offerte di prezzo elevato all'interno di questa classificazione normalmente relativamente accessibile.

Passando alla reserva, sono stati degustati alcuni grandi vini, con la ricca ma rinfrescante frutta rossa della Rioja sposata con successo ai sapori tostati e ai tannini secchi delle barrique. Ma, come per la crianza, abbiamo notato che le espressioni di fascia alta, pur essendo un piacere da bere, sono ora costose. Pedley afferma: "L'industria della Rioja si è "premiumizzata" negli ultimi decenni, il che significa che, sebbene la qualità possa essere molto alta, ci sono pochi affari da fare".

Per contro, Pedley afferma che la gran reserva può offrire "un eccellente rapporto qualità-prezzo", aggiungendo: "In particolare, pochissime delle regioni vinicole più importanti del mondo immettono sul mercato vini rossi meravigliosamente maturi come i gran reserva Rioja a prezzi simili alle loro offerte en primeur/futures".

Infine, i vinos de autor hanno ottenuto alcuni dei punteggi più alti. Questa categoria può ospitare i rossi provenienti dalle vigne più antiche e dai siti più importanti della regione, ma è utilizzata per creare vini con concentrazione e non i sapori invecchiati che si trovano nei Rioja tradizionali conformi alle regole delle classificazioni stabilite. I migliori non erano troppo estratti, ma comunque lontani dai caratteri di cuoio e frutta secca di una gran reserva tradizionale. Ciononostante, i migliori Rioja che infrangono le regole hanno un prezzo elevato.

Questa serie di nuovi vini rossi dal prezzo e dalla produzione più ambiziosi può essere uno shock. Ma se li si confronta non con la Rioja, ma con il mondo dei grandi vini rossi, non sono particolarmente costosi. Al momento, non hanno il prestigio di un SuperTuscan o di un Cabernet di Napa. Ma con il tempo e il riconoscimento di concorsi come questo, la Rioja comincerà a guadagnare status. In altre parole, i bevitori di fascia alta si renderanno conto che questa parte della Spagna non è solo la patria dei vini da supermercato, ma anche una fonte di vini seri e da collezione.

Joven bianco

Riserva Bianca

Bianco Gran Reserva

Vino bianco de Autor

Rosé Joven

Rosso Joven

Rosso Crianza

Riserva Rossa

Gran Reserva Rossa

Rosso Vinos de Autor

Rosso Biologico

Informazioni sul concorso

Grazie a giudici di alta qualità e a un processo di degustazione unico nel suo genere, The Rioja Masters offre ai vostri vini la possibilità di diventare protagonisti. Il concorso 2023 è stato giudicato il 21 settembre presso il Bar Camino di King's Cross, a Londra, da giudici esperti. I vini migliori sono stati premiati con medaglie d'oro, d'argento o di bronzo in base al loro risultato e le espressioni che si sono distinte per la loro eccellenza hanno ricevuto il massimo riconoscimento: il titolo di Rioja Master.

Questo rapporto riporta solo i vincitori delle medaglie. Per ulteriori informazioni, visitate il sito web di Global Masters oppure, per partecipare ai concorsi futuri - che vi daranno la possibilità di apparire online e sulla stampa - chiamate il numero: +44 (0) 20 7803 2420, o inviare un'e-mail a Sophie Raichura all'indirizzo: sophie@thedrinksbusiness.com.

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