Il "mal di testa da vino rosso" è stato spiegato dagli scienziati

Gli scienziati hanno scoperto che un flavanolo presente naturalmente nell'uva rossa può interferire con il metabolismo dell'alcol e provocare il "mal di testa da vino rosso". 

I ricercatori dell'Università della California, Davis, hanno analizzato il motivo per cui alcune persone sembrano avere il cosiddetto "mal di testa da vino rosso" da 30 minuti a tre ore dopo aver bevuto.

Nel nuovo studio, pubblicato su Scientific Reports, gli scienziati hanno scoperto che un flavanolo chiamato quercetina, naturalmente presente in frutta e verdura, compresa l'uva, potrebbe causare il cosiddetto mal di testa da vino rosso.

Sebbene la quertina sia normalmente considerata un antiossidante sano, quando viene metabolizzata con l'alcol si trasforma in qualcosa che può causare problemi.

L'autore del rapporto e professore dell'UC Davis, Andrew Waterhouse, ha dichiarato che quando entra nel flusso sanguigno, si trasforma in quercetina glucuronide e blocca il metabolismo dell'alcol. Di conseguenza, alcuni bevitori accumulano la tossina acetaldeide.

Tossina ben nota

L'autore principale Apramita Devi, che è anche ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Viticoltura ed Enologia della UC Davis, ha dichiarato: "L'acetaldeide è una nota tossina, sostanza irritante e infiammatoria. I ricercatori sanno che alti livelli di acetaldeide possono causare arrossamento del viso, mal di testa e nausea".

Il farmaco disulfiram, che viene prescritto agli alcolisti per impedire loro di bere, provoca questi stessi sintomi. Secondo Waterhouse, ciò è dovuto al fatto che il farmaco fa sì che la tossina si accumuli nell'organismo quando normalmente un enzima dell'organismo la scompone.

Circa il 40% della popolazione dell'Asia orientale ha anche un enzima che non funziona molto bene, permettendo all'acetaldeide di accumularsi nel sistema, hanno detto gli scienziati.

Il coautore e professore di neurologia Morris Levin ha continuato: "Abbiamo ipotizzato che quando le persone suscettibili consumano vino con quantità anche modeste di quercetina, sviluppano mal di testa, in particolare se hanno un'emicrania preesistente o un'altra condizione di cefalea primaria.

"Pensiamo di essere finalmente sulla strada giusta per spiegare questo mistero millenario. Il prossimo passo sarà quello di testarlo scientificamente sulle persone che sviluppano questi mal di testa, quindi rimanete sintonizzati".

Rossi di Napa

È interessante notare che le uve utilizzate per i leggendari cabernet della Napa Valleycontengono livelli di quercetina molto più elevati, fino a quattro o cinque volte superiori.

Waterhouse ha dichiarato: "La quercetina viene prodotta dall'uva in risposta alla luce del sole. Se si coltiva l'uva con i grappoli esposti, come fanno nella Napa Valley per i loro Cabernet, si ottengono livelli molto più elevati di quercetina".

Inoltre, il modo in cui il vino viene prodotto influisce sui livelli, compreso il contatto con le bucce durante la fermentazione, i processi di affinamento e l'invecchiamento.

Studi clinici

Gli scienziati confronteranno ora i vini rossi che contengono molta quercetina con quelli che ne contengono poca per verificare la teoria. Il piccolo studio clinico sull'uomo sarà condotto dall'Università della California San Francisco.

I ricercatori hanno ammesso che ci sono ancora molte incognite sulle cause del mal di testa e sul perché alcuni siano più suscettibili di altri.

"Se la nostra ipotesi si rivelerà valida, allora avremo gli strumenti per iniziare ad affrontare queste importanti domande", ha concluso Waterhouse.