Dos e don't dell'investimento in botti di whisky

L'interesse per l'acquisto di botti di whisky in fase di maturazione non è mai stato così alto, ma gli investitori più saggi si rivolgono ai consigli di esperti, come quelli di Bordeaux Index, prima di fare il grande passo. Richard Woodard riferisce.

In un periodo di inflazione globale in crescita vertiginosa e di incertezza geopolitica, le persone sono alla ricerca di investimenti alternativi interessanti, il che contribuisce a spiegare il crescente interesse per l'acquisto di botti di whisky in fase di invecchiamento.

"È passato molto tempo dall'ultima volta che abbiamo visto un'inflazione a una sola cifra e questo rende molte persone nervose", afferma Matthew O'Connell, CEO della borsa dei vini pregiati LiveTrade e responsabile degli investimenti di Bordeaux Index. "Ma le botti di whisky sono praticamente a prova di inflazione e si può trarre vantaggio dalle loro caratteristiche di invecchiamento in modo ragionevolmente meccanico e affidabile".

L'attrattiva principale dell'investimento in botti di whisky è che, in genere, un liquido di buona qualità acquista valore con il passare del tempo, semplicemente perché esiste una forte correlazione tra l'età e il valore del whisky in fase di maturazione, cosa che non esiste nel vino pregiato.

Tuttavia, si tratta di un mercato complesso e specializzato che può nascondere insidie per gli incauti, per cui gli investitori più saggi devono affidarsi alle competenze e all'esperienza degli esperti del settore. Per cominciare, ogni botte matura seguendo un percorso diverso, il che significa che un aumento della qualità (e del valore) non è affatto garantito.

"Assolutamente sì", dice O'Connell. "Ad esempio, il 40% è l'ABV minimo per il whisky scozzese; se una botte scende al di sotto di questo valore, non può essere chiamata 'whisky' e perde i diritti di denominazione che poteva avere. Ma in realtà sono necessari ABV superiori al 45-46% per un ulteriore invecchiamento affidabile del liquido in botte.

"È anche importante monitorare la quantità di whisky all'interno della botte e il profilo del liquido. Questo aspetto è forse più importante per le botti che raggiungono i 12-15 anni di età, poiché le botti più giovani non si alterano troppo, a meno che non si tratti di botti di dimensioni insolite.

"Anche la qualità e il carattere sono estremamente importanti: per esempio, non ha senso avere una botte di 50 anni se è imbevibile. Per questo è importante ottenere regolarmente campioni di degustazione (che i magazzini possono fornire a pagamento), che possono aiutare a decidere quando imbottigliare".

Quando si tratta di imbottigliare whisky da botte, vale la pena di esaminare anche la questione dei diritti di denominazione: la maggior parte dei single malt sono anche marchi e ci sono alcune restrizioni sull'uso dei nomi dei marchi.

O'Connell spiega: "Acquistare un barile - soprattutto per un ulteriore invecchiamento - direttamente da produttori come The Macallan, Clynelish, ecc. è quasi impossibile al giorno d'oggi, ma reperire tali barili sul mercato secondario è molto più fattibile. Tuttavia, è importante assicurarsi che in futuro possano essere imbottigliati - indipendentemente - con il nome della distilleria indicato sull'etichetta. Naturalmente, questo approccio presenta diversi aspetti positivi, come la flessibilità nei tempi di invecchiamento, le possibili finiture delle botti, l'etichettatura personalizzata e così via".

Tuttavia, le botti senza diritti di denominazione offrono una qualità eccellente per i veri appassionati. "Sono disponibili molti whisky "innominabili" dello Speyside e delle Orcadi in botte provenienti da distillerie di altissimo livello, ma senza la possibilità di indicare il nome di tali distillerie sull'etichetta", spiega O'Connell. "Questo, tuttavia, non impedisce che la qualità del liquido sia superba". In realtà questi barili sono solo per i collezionisti, piuttosto che avere interesse in un contesto di investimento.

È inoltre fondamentale acquistare botti da una fonte affidabile e che la botte in questione abbia una chiara provenienza e sia conservata in un magazzino adeguatamente registrato. Questo aiuterà anche quando si tratta di "adempiere" - l'imbottigliamento del whisky di una botte e la consegna di tale whisky al suo proprietario.

Molti magazzini offrono un servizio di imbottigliamento; in alternativa, le botti possono essere trasferite a un impianto di imbottigliamento. Il costo approssimativo di questo servizio - compresa la scelta della forma della bottiglia, della chiusura, della pellicola, delle opzioni di etichettatura e così via - si aggira intorno alle 4 sterline a bottiglia, anche se il costo aumenta per i decanter di cristallo su misura e per le etichette personalizzate.

"Una volta imbottigliato, lo stock può essere consegnato in un luogo di vostra scelta", afferma O'Connell. "È inoltre importante ricordare che, a meno che non si spostino le bottiglie in un magazzino doganale, prima di poterle consegnare si dovranno pagare i dazi e l'IVA".

Mentre il whisky domina il commercio degli alcolici da invecchiamento, le botti di Cognac e di rum offrono una piccola ma crescente nicchia per gli appassionati e gli investitori. "Il numero di queste botti disponibili è molto inferiore, ma non è certo impossibile trovarle", afferma O'Connell.

"Nel frattempo, le demi-john [Cognac maturi trasferiti dalla botte al bicchiere] sono un settore più specialistico. Il sistema di classificazione del Cognac è piuttosto complesso e per questo è necessario rivolgersi a una fonte fidata che conosca le norme".