Le rhum d'El Dorado devient plus durable grâce à une initiative sur les polymères

La société guyanaise Demerara Distillers Limited (DDL) collabore avec des entreprises de l'Ohio et de France pour aider la marque de rhum El Dorado à devenir plus durable.

S'adressant aux professionnels de la boisson lors d'un dîner privé organisé au Groucho Club de Londres hier, le maître distillateur de Demerara Distillers, Shaun Caleb, a déclaré : "Nous voulions exploiter la plupart de nos déchets pour obtenir de l'énergie : "Nous voulions exploiter la plupart de nos déchets pour obtenir de l'énergie. Comment allons-nous procéder ? Nous avons conçu un processus qui permet de traiter les eaux usées, d'en tirer du biogaz, puis de convertir nos chaudières pour utiliser ce biogaz. Nous avons modernisé l'équipement de la chaudière pour utiliser le biogaz afin de générer de la vapeur pour alimenter la distillerie. Une fois que nous avons pu faire cela, nous avons pu réduire de deux tiers notre dépendance à l'égard des combustibles fossiles".

Caleb admet : "Actuellement, nous étendons le processus pour passer de deux tiers à 85 % de remplacement du carburant... une entreprise de l'Ohio, aux États-Unis, et une autre de France testent les différents polymères pour voir si nous pouvons obtenir la meilleure combinaison. Enfin, nous espérons pouvoir construire d'ici l'année prochaine la toute première station d'épuration à base de polymères secondaires au monde. L'entreprise est une petite start-up qui fait de la recherche de pointe".

Caleb explique comment les initiatives en matière de développement durable ont vu le jour : "Je les ai rencontrés par l'intermédiaire de la West Indies Rum Association. Nous étions intéressés, car à l'époque, il ne s'agissait pas d'une technologie éprouvée et il s'agissait littéralement d'un champ d'essai. En fait, nous avons probablement commencé par travailler avec eux pour les aider à améliorer ce qu'ils faisaient. Mais nous en sommes arrivés à un point où il était évident que c'était bénéfique pour nous aussi. Nous nous sommes donc dit : "Il semble que nous ayons quelque chose à faire ensemble. Et si nous collaborions maintenant ?

Il a expliqué qu'il s'agissait d'un processus complexe qui consistait à séparer les solides de la mélasse de l'eau, puis à la traiter. Les polymères séparent essentiellement les solides des liquides par un processus appelé coagulation et floculation, et la capacité des polymères à floculer les solides devient un élément central du traitement de l'eau.

Caleb a expliqué à db: "Fondamentalement, les eaux usées, en raison de l'origine de la mélasse, contiennent un grand nombre de solides en suspension, mais aussi des solides dissous. Mais tout n'est pas bien ciblé, ce qui signifie qu'au fil du temps, ces solides commencent à s'accumuler. La théorie veut que si nous parvenons à mettre au point un polymère capable de coaguler les solides, nous pourrons alors les filtrer et laisser le liquide moins chargé pour qu'il soit traité. Cela s'est avéré très efficace. Une fois que nous avons séparé les solides, il y a deux options : Ils peuvent être utilisés comme combustible, et nous envisageons donc probablement de les utiliser soit comme engrais, soit comme aliments pour animaux".

Caleb a également ajouté que DDL a déjà commencé à explorer d'autres pistes pour rendre l'entreprise plus durable et plus polyvalente à l'avenir. L'une de ces méthodes a consisté à développer une ferme laitière afin de réduire la dépendance de la Guyane à l'égard des importations et de revitaliser son secteur agricole, tout en élargissant sa gamme de boissons et en soutenant les sources d'énergie renouvelables. Les vaches laitières de la ferme recevront également les aliments pour animaux produits à partir de l'eau de la distillerie.

Caleb explique : "L'entreprise vient de s'associer à une autre société internationale pour mettre en place une ferme laitière. Nous pouvons désormais non seulement produire du rhum, mais aussi des jus, du lait pour fabriquer d'autres boissons, et nous exploitons notre production de CO2, notre eau, etc.