DO Toro : être moins connu peut faciliter l'exportation

L'avantage d'être une région émergente est de ne pas être "cataloguée", explique le président de DO Toro à db, alors que la région tente de s'implanter plus solidement sur les marchés internationaux.

Felipe Nalda Álvarez, président de DO Toro, a animé une classe de maître présentant les vins de la région lors d'une dégustation à Londres mardi.

Huit vins rouges, tous produits à partir de raisins Tinta de Toro à 100 %, ont été servis lors de la session, conçue pour montrer la qualité et la diversité du raisin emblématique de la région.

M. Álvarez a tenu à présenter une gamme de styles nouveaux et anciens, et a expliqué à db que c'était l'occasion pour la région dans son ensemble de mettre en valeur la qualité des matières premières et des conditions climatiques.

La région est dominée par de vieilles vignes non greffées, plantées à 90 % de Tinta de Toro, une variante du Tempranillo. La région compte au total 5 400 hectares de vignobles.

Selon M. Álvarez, la viticulture de la région s'est adaptée ces dernières années aux attentes des consommateurs. Les dates de récolte ont été avancées et les techniques de vinification utilisées pendant la fermentation et le vieillissement ont été considérablement améliorées. Les viticulteurs "ne recherchent pas des caractéristiques très âgées et tertiaires", a-t-il déclaré, en accord avec les goûts des consommateurs qui s'orientent davantage vers des styles de vins rouges plus légers et plus frais.

Il s'agit peut-être d'une "région émergente" sur les marchés internationaux, selon son président, mais la région a une longue histoire. Les vins de Toro ont été bus lors du voyage de découverte de Christophe Colomb vers les Amériques. "On pourrait dire que c'est le premier vin à avoir été internationalisé grâce à Christophe Colomb", plaisante M. Álvarez.

Toro a été reconnu comme DO pour la première fois en 1933, mais a perdu son titre pendant la guerre civile, avant de le retrouver plus d'un demi-siècle plus tard, en 1987.

Aujourd'hui, les défis actuels résident dans la pression exercée pour s'internationaliser à nouveau. DO Toro s'efforce de s'implanter sur les marchés qui ont peu connu ses vins jusqu'à présent, notamment le Royaume-Uni, les États-Unis, le Mexique et la Chine. Il exporte actuellement environ 50 % de sa production, l'autre moitié étant consommée dans le pays.

M. Álvarez explique que le fait d'être moins connu au niveau international peut être un avantage, car la région et ses vins n'ont pas encore été "catalogués" par les attentes des consommateurs.

Il a ajouté que si la Russie était un marché prometteur avant l'invasion de l'Ukraine, la guerre a rendu les exportations vers ce pays trop difficiles.

La masterclass DO Toro de mardi faisait partie de la première dégustation au Royaume-Uni de trois des régions viticoles les plus importantes du nord de l'Espagne, les autres étant DO Navarra et DO Rueda.

Une dégustation itinérante de plus de 40 producteurs, les régions ont choisi de travailler ensemble pour promouvoir les vins blancs de Rueda et les rosés de Navarre, ainsi que les vins rouges de Toro.

Mario Muñoz Blanco, directeur marketing international de DO Rueda, a déclaré que l'objectif de la dénomination était de continuer à promouvoir sa catégorie Gran Vino de Rueda aged Verdejo, qui a été lancée en 2021. M. Blanco a déclaré que cette catégorie était encore un "travail en cours" et qu'elle n'avait pas encore atteint son "plein potentiel". Certaines caves essaient encore de trouver leur style caractéristique de Verdejo vieilli, a-t-il dit, mais Gran Vino offre une "image brillante" pour l'avenir des vins blancs de Rueda.

Pour DO Navarra, tout tourne autour du rosé. Son président, David Palacios, a déclaré que la région revenait à ce qui avait donné son identité à la Navarre il y a un siècle : sa "carte de visite", le rosado.

Les producteurs de Navarre s'engagent dans l'"éternel" débat sur la couleur, suscité par la popularité internationale des vins rosés de couleur rose pâle. M. Palacios a déclaré que les vins rosés traditionnels, dont la couleur est plus foncée, ont leur place et doivent être défendus. Selon lui, les viticulteurs doivent se concentrer sur la qualité, quelle que soit la nuance de rose du vin final. "Nous devons tous ramer dans la même direction", a-t-il déclaré.

La dégustation à Londres était le premier événement conjoint organisé par les trois régions du nord de l'Espagne, mais M. Blanco a fait remarquer que, si la réception est réussie, cet événement ne sera que le début d'une coopération continue entre les départements d'outre-mer.