Pourquoi l'œnotourisme est-il appelé à jouer un rôle croissant dans le Haut-Adige ?

La région du Haut-Adige, dans le nord de l'Italie, a l'intention de devenir l'une des prochaines grandes destinations œnotouristiques du pays, comme l'explique Eduard Bernhart, directeur du Consortium des vins du Haut-Adige, à Louis Thomas.

Lors d'une réunion avec le secteur des boissons de Vinitaly, M. Bernhart, qui travaille depuis six ans avec le Consorzio Vini Alto Adige/Südtirol Wein, a déclaré que ce dernier "travaillait au développement" d'une offre oenotouristique haut de gamme.

"Dans le Haut-Adige, nous sommes connus pour notre incroyable diversité", a-t-il déclaré. "Ski, vélo, escalade, randonnée - ce n'est pas comme dans certaines régions de Toscane, ou à Napa par exemple, où l'accent est mis sur le vin. Dans le Haut-Adige, il y a tellement d'options, et c'est pour cette raison que nous ne nous sommes jamais concentrés à 100 % sur l'œnotourisme.

Cette diversité se reflète également dans le style de ses vins, qui vont du Gewürztraminer parfumé au Pinot Bianco austère, du Pinot Nero élégant au Schiava noir d'encre - ce qui est certainement impressionnant pour une région dont la superficie viticole est à peu près la même que celle de Saint-Émilion (moins de 6 000 hectares) et qui ne contribue que pour moins de 1 % à la production viticole totale de l'Italie.

L'éclectisme des cépages de la région s'explique en partie par le fait que le Haut-Adige est une région prise entre deux cultures, qui est passée du territoire autrichien au territoire italien après la Première Guerre mondiale. Bien qu'elle se trouve du côté latin de la frontière, l'allemand reste la première langue de nombreux habitants de la région. Ne soyez pas surpris de voir des célébrations semblables à celles de l'Oktoberfest, avec des leiderhosen et des cuves de bière, dans la capitale régionale de Bolzano.

"Vous êtes entre deux langues et deux cultures - vous avez l'Autriche et la Suisse au nord, et l'Italie au sud", a déclaré M. Bernhart. "Le Haut-Adige a toujours été un couloir entre le nord et le sud et le sud et le nord, et cela se voit dans les variétés de raisin que nous avons et dans la richesse culinaire des plats que nous proposons.

Vendre de la complexité est toujours un défi, et vendre une région viticole qui se sent à la fois italienne et autrichienne n'est certainement pas une mince affaire, mais M. Bernhart estime que cette combinaison n'est pas une mauvaise chose : "C'est diversifié, complexe et légèrement chaotique ! En fin de compte, le Haut-Adige est un pont entre le Nord et le Sud à travers les montagnes. Bien sûr, venant d'une région bilingue, nous devons développer une offre touristique en allemand, en italien et pour les visiteurs internationaux."

En effet, le Haut-Adige est déjà une destination populaire pour les touristes germanophones, en particulier ceux qui souhaitent passer des vacances actives : "Cela dépend de la période de l'année, de la région et de vos centres d'intérêt. Si vous aimez le ski, vous viendrez dans les stations de ski en hiver, tandis que si vous voulez faire de la randonnée ou de l'escalade, vous viendrez au printemps, en été ou en automne. La plupart des touristes qui visitent le Haut-Adige viennent d'Allemagne, d'Italie, d'Autriche, de Suisse et des Pays-Bas.

Un autre pays pourrait bientôt s'ajouter à cette liste : le Royaume-Uni. La compagnie aérienne italienne SkyAlps propose désormais des vols directs de Stansted à Bolzano pendant la saison de ski, et de Gatwick en été.

"L'avion n'est pas nouveau, mais l'infrastructure l'est, de sorte qu'il n'est plus nécessaire de se rendre directement à Venise ou à Munich, mais qu'il est désormais possible de se rendre directement à Bolzano", a déclaré M. Bernhart. "De notre point de vue, il s'agit d'une occasion unique d'attirer des visiteurs qui s'intéressent uniquement au vin, plutôt que des clients qui viennent skier dans les Dolomites et qui découvrent peut-être aussi notre région viticole.

Si la pandémie de Covid-19 a entraîné une baisse du nombre de visiteurs étrangers, l'industrie touristique s'en est plutôt bien remise. L'année dernière, la région a annoncé qu'elle plafonnerait le nombre de touristes au niveau d'avant la pandémie, avec environ 230 000 lits d'hôtes officiellement autorisés (la région elle-même compte un peu plus d'un million d'habitants).

Offre touristique

Mais que pourront faire les amateurs de vin une fois arrivés dans cet avant-poste septentrional de l'Italie, coincé entre les Alpes et les Dolomites ?

En collaboration avec IDM Südtirol, le consortium développe son projet d'œnotourisme.

"Depuis trois ans, nous disons qu'il est nécessaire de se concentrer sur l'œnotourisme, et nous sommes aujourd'hui en mesure d'assembler les pièces d'un puzzle - grands vins, paysages étonnants, gastronomie et hospitalité exceptionnelles - qui existent déjà dans le Haut-Adige et de construire un système pour satisfaire ces clients.

"Nous avons tant de bons restaurants, des trois étoiles Michelin aux grands refuges de montagne, en passant par les hôtels", poursuit-il. "Si vous développez cette hospitalité, le moment de l'année où les clients viennent n'a pas d'importance.

"Peut-être pourriez-vous faire une randonnée viticole, des visites de caves et des dégustations de vins - pour l'instant, nous étudions toutes les possibilités. À l'avenir, les gens pourraient réserver deux jours, trois jours, cinq jours, une semaine, en fonction des options que nous proposons. Bien sûr, il faut des guides touristiques et des opérateurs pour rendre cela possible", a-t-il suggéré. "Nous avons créé les guides Wine Bike Ambassadors, pour que vous puissiez faire du vélo avec un guide qui a été éduqué et qui connaît les vins et la région viticole. Ou, en hiver, les Wine Ski Ambassadors qui font la même chose en montagne - c'est comme une chaîne, tout fonctionne ensemble.

"Le caractère unique du Haut-Adige est ce qui le rend si exceptionnel. Ce paysage, ce patrimoine, tant de variétés de raisin qui représentent moins de 1 % de la production de vin en Italie. Nous sommes fiers, cela fait partie de notre histoire, de notre ADN, de notre culture, mais peut-être devons-nous mieux en parler et expliquer cet énorme potentiel", a conclu M. Bernhart.

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