Les conditions météorologiques posent des problèmes aux vignobles anglais

2024 a déjà posé des problèmes aux vignobles anglais, l'Essex, cinquième région viticole du Royaume-Uni, ayant connu un hiver plus doux qui a fait apparaître les bourgeons plus tôt que d'habitude.

Ce phénomène a été suivi d'une gelée surprise en avril, qui a provoqué d'importants dégâts sur les cultures. Paul Edwards, propriétaire du vignoble de Saffron Grange, a signalé à la BBC des "pertes significatives" dans certaines vignes de Chardonnay, malgré tous les efforts de l'équipe.

Ces conditions météorologiques irrégulières soulignent les défis que pose la culture de la vigne dans un climat frais. Alors que le reste du printemps s'annonce sans gelée, les vignobles continuent d'adapter leurs méthodes pour faire face à ces conditions changeantes.

M. Edwards a déclaré que les bourgeons éclataient deux semaines plus tôt que l'année dernière, ce qui les rendait vulnérables aux dégâts causés par le gel, mais qu'il continuerait à adapter ses méthodes pour faire face aux conditions météorologiques et à l'évolution de la situation.

Il a déclaré : "Les conditions météorologiques humides nous ont retardés dans le démarrage de la taille d'hiver : "Les conditions météorologiques humides nous ont empêchés de commencer la taille d'hiver. Personne n'a jamais dit qu'il serait facile de cultiver la vigne dans un climat frais.

Impacts

L'augmentation des températures et l'évolution des conditions météorologiques ont des effets à la fois positifs et négatifs sur la viticulture en Angleterre. Les saisons de croissance plus chaudes ont permis de faire mûrir des cépages qui posaient auparavant problème, comme le pinot noir et le chardonnay, qui sont essentiels pour la production de vins mousseux.

Des chercheurs de l'université d'East Anglia ont suggéré qu'au cours des deux prochaines décennies, les températures moyennes du sud de l'Angleterre pendant la saison de croissance pourraient augmenter de 1,4 %, créant ainsi des conditions optimales pour la production de vins rouges tranquilles de haute qualité. Ce changement pourrait permettre à des régions comme le Kent, le Sussex et le Hampshire d'élargir leur répertoire au-delà des vins mousseux pour y inclure des vins rouges robustes.

Toutefois, la volatilité des conditions météorologiques pose des problèmes. Par exemple, les conditions humides de l'été 2023 ont entraîné une augmentation de la pression des maladies, nécessitant une gestion vigilante des vignobles pour prévenir des problèmes tels que le mildiou. Malgré ces défis, de nombreux viticulteurs ont noté que les pratiques stratégiques dans les vignobles et les investissements dans la technologie ont permis d'atténuer les effets négatifs, garantissant ainsi des rendements élevés et une bonne qualité.

Les défis du gel

Mais l'année dernière a également été qualifiée d'exceptionnelle par plusieurs viticulteurs anglais. Les producteurs ont fait état de rendements records, certains vignobles ayant récolté beaucoup plus de raisins que les années précédentes. Par exemple, Nyetimber, l'un des plus grands producteurs de vins mousseux d'Angleterre, a connu l'une de ses plus importantes récoltes par rapport à l'année précédente.

De même, Ridgeview Wine Estate, dans le Sussex, a connu sa plus grande récolte à ce jour, avec des résultats particulièrement impressionnants pour les variétés de pinot. Il a attribué ce succès à une explosion de soleil en septembre, qui a été déterminante pour la maturation des raisins après un mois de juillet pluvieux.

Les producteurs se concentrent également sur les pratiques de viticulture durable afin de lutter contre les conditions météorologiques. Par exemple, la gestion attentive du couvert végétal et la surveillance des conditions météorologiques permettent d'atténuer les risques de maladies, en particulier pendant les saisons humides.

Tourisme

On craint également que l'œnotourisme, qui est devenu une composante essentielle de l'industrie viticole anglaise, ne soit affecté par les conditions météorologiques.

Les activités liées au tourisme, telles que les dégustations de vins et les mariages, représentent aujourd'hui près d'un tiers du revenu total des vignobles de la région de l'Est.